Сюрприз под медным тазом

– Вот мы и узнали, с кем она обнимается, – прошептала Карлотта. – Ах, но как же она могла!

– Наверное, бабушку Аню заставили. Посмотри, какие у этого человека страшные холодные глаза. Такой живьем с человека шкуру сдерет и не поморщится.

– Печально.

– Что?

– Молодогвардейцы, те вот предпочли умереть, а твоя бабушка… Грустно. Вера в людей как-то теряется.

Саша не знал, что возразить. Нечего ему было возражать. Все и так было ясно без слов. Удрученные, они поплелись обратно домой к Саше. Там Карлотта пошла к себе, а Саша поднялся в свою комнату и затих. Он соединил две половинки разрезанной фотографии и молча смотрел на бабушку и эсэсовца. И что ему теперь с этим делать? Саша мог бы сейчас пойти к своим, предъявить им вторую часть фотографии бабушки Ани и немецкого офицера и доказать родне, что был прав. Но ему не хотелось.

Если ему сейчас так погано, что почувствуют те, кто стоял к бабушке Ане еще ближе и помнил ее еще лучше? Пусть уж в их памяти сохранится светлый образ героической советской женщины, а не развязно ухмыляющейся перед фотокамерой фашистской любовницы.

Глава 12

Пока Саша ломал голову, как ему жить со всем этим дальше, Барон внезапно вскочил на ноги и залаял. А затем под дверью появилась бумажка. Саша замешкался, вставая с дивана, и когда распахнул дверь, то в коридоре уже никого не было. Куда же делся почтальон, доставивший ему записку? На втором этаже было еще три комнаты, и в каждой сейчас находились два-три человека. Также таинственный почтальон мог подняться снизу и туда же уйти, благо Сашина комната находилась ближе всех остальных к лестнице. И времени у письмоносца для того, чтобы ретироваться, было предостаточно.

Так и не выяснив личность почтальона, Саша взялся за само письмо. Послание представляло из себя сложенный вчетверо лист бумаги, заполненный печатными буквами, из которых сложились всего четыре слова.

«Приходи после ужина к запруде».

И что это могло означать? Саша был в недоумении. Какой-то человек, судя по всему, член семьи, назначил ему свидание сегодня вечером. Но к чему такая таинственность? Если этот человек имел к Саше разговор, то почему не поговорить спокойно дома? Вероятно, потому, что этот человек во что бы то ни стало хотел сохранить этот их разговор в тайне. А то ведь известно, что в домах и у стен бывают уши. Но если дело только в том, чтобы их никто не подслушал, можно было выйти в сад, встретиться в каком-то другом, но не столь пустынном и небезопасном месте.

А запруда, что ни говори, была совсем не тем местом, куда стоило идти одному и еще к тому же вечером. У запруды и днем-то было неуютно, что уж говорить про вечер. И все же Саша не видел иного варианта, кроме как прийти туда. Расследование его застопорилось, и он никак не мог нащупать ниточку, которая бы привела его прямиком к убийце. Может быть, это свидание у запруды даст ему такой шанс? Если только… Смутное чувство опасности овладело Сашей.

Карлотта, с которой он поделился своей новостью, высказалась прямо:

– А если это приглашение от преступника? Надоело ему, что ты суешь нос в расследование, того и гляди чего-нибудь найдешь, вот он и решил от тебя избавиться потихоньку.

Честно говоря, Карлотта озвучила собственные мысли сыщика. Запрудой у них называлась заводь на речке, густо поросшая ивняком и осокой. Там и днем было не разглядеть ничего дальше вытянутой руки, все скрывала густая растительность. Почва там была низкая, заболоченная. И место это обладало дурной репутацией. Что ни год, там находили тело какого-нибудь бедолаги, а то и два или даже три. Иногда это были жертвы пьяной поножовщины, иногда запутавшиеся спьяну в собственных сетях браконьеры, так и не сумевшие выбраться на берег и нашедшие свой конец в мутных водах.

– Одному тебе идти крайне рискованно. Пойдем вдвоем.

– В записке приглашение явиться одному.

– Тогда сделаем так. Ты пойдешь один, а я за тобой. Если что, кричи. Может, успею прийти тебе на помощь.

Конечно, это была не совсем та помощь, на которую надеялся Саша, но выбирать не приходилось. После того как Саша встал в оппозицию, никто из родни не взялся бы его страховать. К тому же существовал шанс, что он обратится за страховкой как раз к тому, кто его и позвал. А своих родителей, которым Саша доверял полностью, он решил в известность не ставить. Они бы его попросту никуда не отпустили. С них хватило и того, что вчера Саша присутствовал в момент нападения на Славку и спокойно мог «схватить» шальную пулю. Также они до сих пор пребывали в шоке от ночной Сашиной вылазки в заброшенный дом, где в каком-нибудь темном уголке вполне мог затаиться преступник. Нет, третий раз они бы его точно никуда не отпустили.

– А во сколько это «после ужина»?

– У нас дома ужин в семь. Бывает, что мама запаздывает. И ужинать можно по-всякому. Можно за пятнадцать минут уголь в топку закидать, и порядок. А можно с толком да с расстановкой, тогда и за пару часов вряд ли управишься.

– Думаю, часикам к девяти явиться на свидание тебе будет в самый раз.