Сиверсия

С плошкой в руках, взбивая венчиком соус, Алина выглянула из кухни и замерла от неожиданности и удивления.

Мальчишка лет двенадцати, старательно пыхтя, тащил в прихожую здоровенную елку. Елка была раза в два больше него, тяжелая, разлапистая.

– Простите, вы к кому?

Мальчишка от неожиданности вздрогнул, резво повернулся в ее сторону. На секунду он растерялся, но потом внимательно оглядел Алину с ног до головы и очень буднично сказал:

– С Новым годом!

Он прислонил елку к стене, запер дверь, по-хозяйски заглянул в комнату.

– А отца что, нет?

– Ко-го? – все более изумляясь, по слогам выговорила Алина.

Не обращая внимания на вопрос, мальчишка прошел мимо Алины в кухню, взял со стола кусочки нарезанного горкой сладкого перца и отправил их в рот.

– Нормально постаралась! – сказал он, по-хозяйски оглядев стол, сплошь уставленный плошками с салатами. – А мясо где? Он мясо любит. Ты мясо сделала?

– Н-нет… – запнувшись, ответила Алина.

– Что и требовалось доказать! – подытожил пацан, звонко припечатав ладошкой по настенному шкафу.

Открыв дверцу, он пошуровал в шкафу, нашел рулон фольги.

– Горе ты мое, держи! Мясо в холодильнике. Исправляйся и запомни: домработницы, которые не готовят мясо, никому не нужны! А без тебя опять будем сидеть на сосисках с сардельками. Никакого полета. Ну, ладно, – мальчишка деликатно отстранил застывшую в дверях Алину. – Заговорился я с тобой. Ты работай. Я елку пойду ставить.

Он деловито надел рукавицы и потащил елку в комнату.

– Послушай, мальчик, а ты вообще кто? Тебя как зовут?

– Антон. Я – сын Александра Ивановича. Еще вопросы есть?

В дверь позвонили.

– Это ко мне!

Антон прошмыгнул мимо Алины к дверям.

Сильно подвыпивший мужичок, одетый в грязную телогрейку, валенки с галошами, пыхтя и чертыхаясь, внес в квартиру ведро песка.

– Опять у вас лифт не работает. Чуть не помер на лестнице. Хоть бросай!

– Сюда! В комнату неси, Борисыч.

– Куда прикажешь, Антоха. О-на! Хоромы какие! – мужичок присвистнул, поставил ведро с песком на паркет. – Сам-то елку поставишь? Уж елка больно велика для тебя.

– Я справлюсь. Если что, у меня помощница есть.

Антон протянул мужичку двадцать рублей. Тот растаял от умиления.

– Спасибо. Уважил.

– Ты иди, иди, Борисыч. Там кочегарка твоя без присмотра. За песок спасибо.

– С Новым годом, барышня! – Борисыч отвесил поклон безмолвно наблюдавшей за ними Алине.

– Иди уже! Не до тебя, – поторопил его Антон.

Когда Антон запер дверь, Алина спросила:

– До прихода этого «деда Мороза» с песком ты сказал, что ты – Антон, сын Александра Ивановича. Какого Александра Ивановича?

– Есть варианты? Хабарова Александра Ивановича. Хозяина этой квартиры. Для домработницы ты слишком любопытна!

Все было прежним, только вопросов стало больше, чем ответов.

Она шпиговала мясо чесноком, натирала его пряностями, заворачивала в фольгу, ставила в духовку, делала все это машинально, а думала о другом. Недоумение и обида овладели ею. Как он мог обманывать, скрывать? В какой-то момент у нее даже появилось желание бросить все и уйти. Но подумав, Алина решила, что предоставит Хабарову возможность объясниться.

Грохот падающего табурета вернул ее из раздумий в реальность.

– Антон?

Алина метнулась в комнату.

Елка лежала на боку, ведро с табуретом тоже. Песок рассыпался по паркету. Рядом сидел насупившейся Антон.

– Я же говорила, давай помогу. Не ушибся? Болит где-нибудь?

– Нормально.

– Покажи руки.

Алина взяла руку мальчишки, попыталась приподнять рукав пуловера. Он отдернул руку.

– Я же сказал, нормально!

– Я только посмотрю.

– Нечего смотреть! Сам все испортил, сам исправлю!

– Даже очень сильные люди иногда нуждаются в помощи. Принять помощь – это значит проявить разумность и осмотрительность. Я уверена, даже твой отец, человек очень сильный, иногда позволяет себе помочь. Разве ты его от этого считаешь слабым?

Антон посмотрел на Алину с интересом, внимательно.

Она улыбнулась в ответ.

– Ладно…

Антон засучил рукав. Обе руки мальчишки были в мелких царапинах.

– Я немножко не рассчитал. Лампочки вешать полез, и прямо на нее… – Антон кивнул на елку. – Хорошо, не сломал, а то бы весь праздник псу под хвост!

Алина смазала царапины йодом. Антон морщился, но терпел. Она дула на ранки, чтобы йод не щипал, хвалила парнишку за мужество, а в завершение процедуры чмокнула в макушку.

– Вы это бросьте! – возмутился Антон. – Я не маленький!

Алина погладила его по волосам.

– Я знаю.

Вдвоем они сидели возле упавшей елки и разглядывали друг друга. Алина силилась в мальчишке найти черты Хабарова и не находила. «Наверное, на маму похож», – решила она.

– Ты красивая, – сказал Антон.

– Что? Прости, я задумалась.

– Елку, говорю, поднять надо.

– Я помогу.

На установку елки ушло минут десять.

– Слушай, а с тобой здорово! Ты толковая, – хвалил Алину Антон. – Давай теперь лампочки вешать.

Встав на табурет, Алина принялась украшать гирляндой из лампочек верхушку елки, в то время как Антон крепил к еловым лапам гирлянду внизу.

– Скажи, а ты с кем живешь? – вдруг спросил он.

– Одна.

– А почему ты домработницей работаешь? Ты в школе плохо училась?

Она не скрыла улыбки.