Скала Жнеца

– Потому что это группа Фарры, а не моя. – Уилл медлит. – В ночь убийств я был с Теей, когда на нее напали. Мы бродили по лесу, Тея отошла пописать. Я даже не успел оглянуться, как ее кто-то ударил. – Уилл запинается. – Он бил ее снова и снова, и я… – На его лице мелькает страдальческая гримаса. – Я сбежал. Бросил ее.

Элин хочется его утешить, но это трудно – так ошеломлена она его рассказом.

– Ты испугался, – говорит она наконец. – Хотел помочь, но решил, что нападут и на тебя.

– Нет, – говорит Уилл. – Мне даже не пришло в голову ей помочь. И мысли такой не было. Я просто побежал. Помнишь, ты говорила о трусости? Так вот, в тот день с Сэмом ты не струсила. Ты застыла, но не сбежала. А я не стал помогать Тее. Я до сих пор думаю о всех «если». Если бы я попытался ее защитить…

Он качает головой, в его глазах читается боль.

– Понимаю. Я тоже все время об этом думаю, – тихо говорит она. – Раскладываю то так, то эдак, проигрываю снова и снова.

Он кивает:

– После этого я спрятался. А когда вышел, там уже никого не было, только камень на песке. Странный камень, его явно обточили, чтобы он напоминал ту скалу. – У Элин учащается пульс. Обточенный камень, как в пещере. – Я подобрал его, и тут кто-то набросился на меня сзади. Я толком не разглядел нападавшего, заметил только темный плащ и надвинутый на глаза капюшон.

Плащ. Как тот, который они нашли в пещере.

Его слова, без всякого сомнения, доказывают связь между двумя преступлениями.

– Каким-то образом мне удалось вырваться и убежать в лес. И там я нашел ее – она так и лежала на поляне. – Уилл закрывает рот руками. – Там было столько крови, она лежала так неподвижно, Элин… Неестественно. Я немного постоял там, быть может надеясь, что она очнется, скажет, что это шутка, но в глубине души я все знал. – Из-под его руки вырывается всхлип. – Мне как-то удалось добраться до лагеря, чтобы рассказать вожатым, но потом я увидел разгромленную палатку Джоша и Дэвида, и даже снаружи было понятно, что они мертвы. И там был камень… – Его голос почти срывается на визг. – Он лежал рядом с ними, весь в крови. Я подумал, подумал…

– Что такой же камень ты нашел на пляже, – заполняет пробел Элин.

Она понимает, к чему он клонит.

Уилл кивает. И снова судорожно всхлипывает.

– Я решил, что потерял его на пляже, и когда увидел у палатки, то предположил самое худшее. Я знал, что на камне мои отпечатки. Я испугался и схватил его.

– И потом рассказал все Фарре?

– Да. Она велела мне молчать, потому что на камне моя ДНК, и когда найдут Тею, обвинят меня. Фарра спрятала камень в лесу.

Элин кивает, но кое-что в этой истории ее беспокоит – то, что убийца принес камень к палатке, на место преступления. Насколько ей известно, в случае с Беа Леджер и Сетом Дилейни никаких камней не обнаружили.

Насколько это важно? Случайное отклонение от привычного курса или что-то еще?

– И когда Фарра решила дать показания против Кричера?

– После его ареста. Фарра сказала, что полиция может найти улики, ведущие ко мне, поэтому ей пришло в голову рассказать, будто Кричер бродил у палаток.

– Это придумала Фарра?

– Да, но она сказала, что поступила так, поскольку была уверена в виновности Кричера. Ее ложь подкрепила то, что полиция уже подозревала. Мы не подумали о последствиях. – Уилл поднимает взгляд и смотрит ей в глаза, качая головой: – Когда ты начала заниматься расследованием, я должен был тебе рассказать, я и предположить не мог, что есть какая-то связь.

– Не вини себя. Я понимаю, насколько тебе тяжело, да еще когда Кричер в тюрьме…

Но когда она произносит эти слова, в ее голове прорастает семя сомнений. Она ведь пытается защитить его и Фарру.

– А как же иначе, если исчезновение Фарры связано с ее ложью ради меня. – Он качает головой. – Я должен был набраться смелости и поговорить с полицией. Ты была права, когда говорила, что нельзя закрыться от прошлого, а я делал это всю жизнь. Курорт, мое имя…

– Твое имя?..

Он кивает:

– После того случая я сменил имя. Родители переделали все документы. У меня постоянно были кошмары, Тея звала меня по имени. Меня звали Оливер, но она всегда называла меня Олли.

Глаза Уилла наполняются слезами, и он поднимает руку, чтобы их смахнуть.

Олли. У Элин возникает странное, тревожное чувство, что ее жизнь балансирует на шатком основании.

– Так, значит, если Кричер не убийца, ты думаешь, что тот… – Его кадык дергается. – Тот, настоящий убийца… Что Фарра у него…

Она кивает:

– Мне жаль, но да, это возможно.

– Но если Кричер не убивал Тею и других моих друзей, почему убийца пришел за Фаррой? Ведь она ему помогла? Укрепила подозрения против Кричера.

– Я пока не знаю, какой у него мотив. Учитывая фотографию в мусорной корзине Фарры, быть может, она пыталась что-то накопать, кого-то узнала. Если дело в этом, значит, убийца ее тоже узнал. Возможно, хотел припугнуть.

– Думаешь, ты ее найдешь? – В его голосе звучит отчаяние. – Я должен сказать родителям хоть что-то хорошее.