Скалаки

Хотя управляющий не спал всю ночь, но все происходящее казалось ему отвратительным сном. Словно кошмары преследовали его. Кто бы мог подумать, что эти крестьяне, которые раньше дрожали от страха и повиновались с первого слова, могут восстать против своих господ! И все же это было так. Он слышал звон колокола, а ранним утром где-то вблизи раздался протяжный громкий крик. В сопровождении нескольких слуг управляющий поднялся на круглую высокую башню и с галереи, держась за каменную колонну, смотрел на заснеженный горный край. На вершине холма он увидел большую толпу. Можно было рассмотреть всадников, дубины и палки. По другую сторону холма была та же картина. Внизу, в городе, проснулись испуганные жители и в панике бегали по площадям и улицам.

Когда управляющий сошел с башни, ему сообщили: «Плговская усадьба захвачена, все, что в ней было, уничтожено, у леса в снегу нашли застреленного эконома».

Управляющий побледнел; у него даже не хватило сил прошептать: «Негодяи».

Первая толпа крестьян подошла к замку, за ней — вторая; гул нарастал и на Скалицкой дороге: подходили новые толпы. Горожане в страхе закрывали лавки и двери, боясь, что крестьяне ворвутся в дома и начнут грабить. Вокруг города было необычайное движение, повсюду сновали люди в самых разнообразных одеяниях, все они были из деревень. В зимнем утреннем воздухе слышался колокольный звон, громкие крики. Непрерывно подходили новые и новые толпы, вскоре весь замок был окружен народом.

Деревенские старосты, по большей части верхом, собрались вокруг Рыхетского. Перед тем как начать совещание, был произведен суд над слатинским старостой Вацлавом Ржегаком. Напрасны были его мольбы и запирательства; он был изобличен. Бартонь проследил каждый его шаг. Ненависть к предателю охватила крестьян; они хотели учинить над ним расправу на месте. Но этому воспротивился Рыхетский. Он предложил наложить на Ржегака денежный штраф, с чем все в конце концов согласились. Затем выбрали депутацию, которая должна была пойти в замок. Депутацию возглавлял Рыхетский. Старый драгун также вошел в число тех, кто должен был договариваться с управляющим. По первому требованию депутацию тотчас же пропустили в замок. Лашек, открывая ворота, низко кланялся «панам крестьянам». Иржика между ними не было: как он ни крепился, а пришлось ему лечь. Около Находа он чуть было не упал с коня. Балтазар вовремя заметил это и с помощью крестьян отнес его в ближайший дом, где Иржика уложили в кровать. Молодой Скалак совсем ослабел от раны, но, придя в себя, все же заставил Балтазара, пытавшегося остаться с ним, идти в замок.

Управляющий принял депутацию любезно. Он уверял крестьян, что патента, которого они требуют, в замке нет, что его никогда и не присылали. Он охотно открыл все шкафы и показал папки, где хранили указы. Рыхетскии долго их просматривал, но так ничего и не нашел. Тогда Балтазар предъявил письмо князя.

— Если патента у вас нет, вы должны написать его. Вот княжеская доверенность.

Теперь и Рыхетскии показал свою бумагу. Он прочитал соглашение, которое управляющий должен был подписать. Управляющий ужаснулся, выслушав все пункты соглашения, и стал отнекиваться, заявляя, что не имеет на это права. Тогда Уждян поднес к его глазам доверенность, но управляющий все же продолжал отказываться. Депутация с угрозами направилась к выходу. Однако управляющий задержал депутацию и пустился в долгие объяснения. Он доказывал, что крестьяне требуют слишком многого, что это нанесет большой ущерб господам. В конце концов он попросил депутацию считать это соглашение действительным только до приезда королевской комиссии. Рыхетскии задумался и решил посоветоваться с остальными.

— Что касается патента, я им не верю, — заметил один из старост. — Наверное, они его хорошо упрятали.

— Но в Полицком крае его тоже не выдали и тоже уверяли, что, дескать, не получили.

— А что это за комиссия?

— Это комиссия из дворца, там к нам хорошо относятся и не пойдут против нас. Господам придется уступить.

— Конечно, уступят, вот увидите.

— А что скажет на это народ? — спросил один из депутатов, указывая в окно, через которое доносились крики толпы.

— Объясним, как обстоит дело!

— Но прежде поговорим о соглашении, — предложил Рыхетскии.

Так и сделали. Управляющий настойчиво возражал против полной отмены барщины. Спор продолжался долго. Если бы не рассудительный Рыхетскии, управляющему пришлось плохо, и из переговоров так ничего бы и не вышло. Рыхетский уговаривал всех, особенно Балтазара.

— Составим пока соглашение, прочтем его народу, а там видно будет, как его примут.

Вскоре депутация вышла, и Рыхетский, поднявшись на возвышение, обратился к народу. Он сказал, что патента с золотой подписью они не нашли, хотя кругом все обыскали, что его и нельзя найти, так как, говорят, такого патента вообще нет. При этом он упомянул о клятвах князя и управляющего.

— Патент! Патент! Нас одурачили! Патент! — кричал народ.

Но Рыхетский продолжал свою речь. Он предложил заменить патент соглашением и, развернув бумагу, стал ее громко читать: