Скандал в вампирском семействе

Я попросила высадить меня в начале улицы. Ни к чему, чтобы охотник видел машину, на которой я приехала. А то еще и невинного водителя заподозрит в служении вампирам.

Я прибавила шагу, и указатели домов замелькали сбоку от меня, начав свой отсчет до назначенного адреса. У памятной арки, где вчера Алекс схлестнулся с Максом, я на мгновение задержалась. А ведь права Лидия: впервые за много лет, с тех пор как я стала вампиром, кто-то увидел во мне обычную слабую девушку и встал на мою защиту. Я невольно огляделась по сторонам в смутной надежде увидеть Алекса, но улица была пуста. Тем лучше, я стиснула кулаки. Наша случайная встреча сейчас совершенно некстати. Надо спасать Макса.

А вот и нужный дом. Судя по отсутствию света в окнах, какое-то офисное здание. Вот и отлично, свидетели нам ни к чему. Обойдя его согласно указаниям охотника, я оказалась перед рядом гаражей, в одном из которых томился Макс. Номер гаража охотник не назвал, издевательски посоветовав положиться на мое чутье. Я прислушалась, но не распознала звуков голосов. Странно. Ну хорошо, у Макса наверняка заклеен рот. А охотник-то чего молчит? Он же вон как поговорить любит… Ладно, кроме голоса, есть и другие звуки, которые издают живые существа. Я настороженно замерла, впуская в себя окружающее пространство, осязая его, чувствуя его, сливаясь с темнотой.

Где-то под полом, подбираясь к погребу с запасами картошки, скреблась крыса. В нескольких шагах от меня забилось чье-то маленькое сердечко. Кошка. Заметила меня и предпочла прервать охоту, скрывшись за гаражом. Даже кошки меня боятся. Интересно, как бы отреагировал Алекс, узнав, что я вампир? Испугался? Бросился бы на меня, желая убить, как чудовище? Меня картечью прошила внезапная мысль. А ведь если бы на месте охотника был Алекс, я бы не стала сопротивляться. Позволила бы ему себя убить, в надежде, что та девушка в ванной, которую я видела во сне, не окажется миражом. Что она наполнит уютом его холостяцкую берлогу, а он отвезет ее на море…

Я отвлеклась и слишком поздно заметила, что я уже не одна.

— Девушка, а девушка! Откуда ж ты такая красивая?

Этот нахальный сиплый голос я еще не успела забыть. Да что ж такое-то! Мало им вчерашнего? Преследуют они меня, что ли? Хотя чему удивляться? Тот же Район, те же сумерки, те же безлюдные задворки, та же Девушка, ищущая приключений на свою белокурую голову.

Я резко обернулась к Слепню и его товарищам, и те невольно подались назад. Но уже в следующую секунду глаза Слепня зажглись ненавистью, и он бросился на меня, выхватывая из-за пояса нож.

Нельзя терять силы на незапланированную схватку. Мои движения стремительны и отточены. Раз. Темноту раздирает хруст, и из сломанной руки Слепня падает нож, вонзаясь острием в землю. Слепень визжит и отползает за спины товарищей, прижимая висящую плетью руку. Два. Выбрасываю ладонь, останавливая следующего нападающего. Со стороны кажется, что я дотронулась до него лишь пальцем, но тот, задыхаясь, падает на землю. Если знать болевые точки, то достаточно одного резкого прикосновения. Из непослушной руки хулигана вываливается кирпич. А вот за это спасибо. Три. Кирпич разбивается вдребезги о голову последнего противника, и поверженный громила, как сбитая кегля, катится к ближайшему гаражу.

Скулеж, стоны и проклятия Слепня и его товарищей заглушает залп аплодисментов.

— Лихо ты их, грубо говоря. Вот теперь верю, что ты та, кто мне нужен.

Я резко обернулась, и худой паренек в черной водолазке и джинсах, почти сливающийся с темнотой, испуганно отступил назад, выставляя руку.

— Эй, помнишь — у меня твой друг?!

Где-то я уже видела это невзрачное лицо со впалыми скулами и скудной порослью на подбородке, эти печальные серые глаза, эти всклокоченные вихры. Но сейчас не время листать альбом моей памяти. Я могла поручиться только в одном: я точно не пила его кровь. На такого блеклого и неприметного ботаника я бы не польстилась и самой безлунной ночью.

— Где? — резко спросила я.

Он кивнул на соседний гараж, тот, за которым притаилась кошка.

— Я сейчас приду, — пообещала я.

— Чего? — Он непонимающе вытаращился на меня.

— Соскучиться не успеешь.

Одним движением я преодолела семь метров между мной и Слепнем, который героически отползал с поля боя. От меня не скроешься. По запаху крови, которая сочится из его вспоротой сломанной костью руки, я его и в Бутово отыщу. Глупо упускать возможность подкрепиться, когда кровь льется впустую. К тому же без поддержки родных мне потребуется больше сил, чем я предполагала. Под моим взглядом истошные вопли Слепня умолкли. Пальцами я намертво зафиксировала его поврежденную руку и припала к ранке, стараясь не пораниться о кость, которая торчала из окровавленной кожи, как палочка из эскимо.

— Да что же ты за тварь… — затравленно забормотал Слепень.