Скандал в вампирском семействе

Втянув в себя несколько глотков, я нажала на торчащую кость, вдавливая ее в рану. Слепень подавился криком, и его глаза закатились в обмороке. Слабак! Я стерла с его кожи последние крупицы крови, запечатывая края раны своей слюной. Благодарить меня должен. Теперь у него не открытый, а закрытый перелом. Через пару дней от раны останется только небольшой шрам. А уж с переломом помочь не могу — это в травмпункт. Надеюсь, хотя бы сегодняшнее происшествие наставит Слепня на путь истинный, раз уж вчерашнее ему впрок не пошло.

Поднявшись на ноги, я увидела ошалевший взгляд охотника. Похоже, я только что подписала себе смертный приговор. Теперь уже не удастся убедить его в том, что я придерживаюсь вегетарианства по образу и подобию вампиров из знаменитого кино. А охотник все-таки неопытный. Даже не попытался меня остановить.

— Это что, — сдавленно произнес он, когда я приблизилась, — всегда так происходит?

Я пронзила его взглядом. Уж не собирается ли он писать курсовую работу о питании вампиров? Взгляда оказалось достаточно для того, чтобы заставить его в один момент отпереть громоздкий проржавевший замок и влететь в гараж.

Я вошла следом и бегло осмотрела помещение. Полная темнота мне ничуть не мешала. Вот старенькие «жигули», которые выглядят настолько дряхлыми, что даже трудно поверить в то, что они еще на ходу. Однако отчетливый запах бензина говорит о том, что машина недавно покидала гараж. Понятно, на чем охотник привез сюда Макса. Вдоль стен — старые столы и самодельные полки со всяким хламом вроде старых транзисторных приемников, ровесников бабушки Макса, и телефонным аппаратом с крутящимся диском. В углу сложены канистры с бензином. Вот это плохо, очень плохо. Если охотник вздумает тут все поджечь, шансов на спасение практически нет. Можно остановить руку с занесенным колышком, можно увернуться от серебряной пули, но от огня не скрыться.

Но хуже всего другое. Доли секунды хватило на то, чтобы понять: здесь нет того, кого я ищу. В груди закипел гнев, из мокрых от крови Слепня губ вырвался звериный рык.

— Где он? Где Макс?

Повернуться к охотнику, запирающему дверь за спиной, я уже не успеваю. Темнота гаража взрывается осколками звезд, которые впиваются мне в бок, и вместе с тревожным кошачьим воплем за стеной наступает конец света.

10

На губах — сухая корка, в голове — туманность Андромеды. Что происходит? Где я?

— Это электрошок, — бубнит глухой голос Макса. — Меня он тоже им приложил.

— Ма-акс… — Сырой подвальный воздух толчками выплескивается из легких. Я со стоном открываю тяжелые веки, и меня захлестывает волна облегчения, когда я нахожу взглядом племянника. Темнота мне не помеха. — Макс!

Пробую шевельнуться, но чувствую себя совершенно беспомощной. Я сижу на полу спиной к стене. Тяжелая и толстая цепь обвивает мои вытянутые ноги до колен, руки заведены за спину и до локтей обмотаны такой же цепью. От Макса тоже помощи ждать не приходится: на него хотя и не хватило цепи, зато толстой, с мой кулак, веревки охотник не пожалел. Обмотал Макса, как мумию, одна голова наружу торчит. А у меня, напротив, грудная клетка абсолютно беззащитна. Охотник не дурак, все правильно рассчитал — хоть сейчас меня колом протыкай.

Напрягая все силы, я беспомощно барахтаюсь в плену цепей. Без толку. Такие крепкие путы мне не разорвать, даже если бы я выпила десятерых. От отчаяния я на одном дыхании выдала полный запас моих ругательств. Зрачки Макса расширились до предела.

— Что, — глухо спросил он в пустоту, не видя меня во мраке, — все так плохо?

Раньше племянник никогда не слышал от благовоспитанной тетушки ни одного бранного слова. Есть отчего забеспокоиться.

Не в силах смотреть ему в глаза даже сейчас, когда Макс точно меня не видит — только слышит, я оглядела нашу темницу. Сыро, душно, холодно, тихо. Плохо. Очевидно, это подвал под гаражом. Вон в углу сгружены мешки с картошкой, заботливо припасенной на зиму. Вон валяется обгрызенная крысами морковка. А вон и сами крысы деловито шуршат в углу, прогрызая дыру в холщовом мешке со свеклой. Над головой ровным квадратным контуром пробиваются тусклые лучики фонаря. Это люк нашей темницы, ведущий в гараж. Лестницы нет — уходя, охотник затащил ее наверх. Впрочем, это не самая большая проблема. Если бы руки-ноги были свободны, я бы легко смогла выбраться отсюда и спустить лестницу Максу. Но сейчас я ничего не могу…

— Лиз, ты ведь предупредила родных? — с тихой паникой спросил Макс. — Они ведь знают, где нас найти?

Придется его разочаровать…

— Но почему? — в отчаянии воскликнул он.

— У меня разрядился телефон, — угрюмо призналась я.

— А из автомата позвонить было нельзя? — с укором спросил племянник.

Я удрученно опустила голову.

— Да я думала — дело пустяковое. В один миг охотника скручу и тебя вызволю.

— Никогда нельзя недооценивать противника, — проворчал Макс. — Особенно того, кто видел тебя в действии.

Я непонимающе подняла глаза. О чем это он?

— Как думаешь, ты могла бы разорвать веревки, подобные моим? — задал вопрос Макс.

— Без проблем.