Скандерия

Истомин хотел вернуться сейчас же. Внутри как будто медленно завязывался тугой узел. В прошлый раз, когда он приезжал в Растяпинск, и речи не шло о посещении какой-то старой усадьбы с привидениями, о ней даже никто не упоминал.

Микромнибус остановился.

– Приехали! – Хуберт поднялся и первым вышел в открывшуюся дверь.

– Посмотрите, как классно, – восхищённо произнесла Тоня, оказавшись на улице. – Никаких эстакад, массивов, высоток. Чистый воздух! – Она шумно вдохнула и выдохнула облако морозного пара.

Остальные высыпали наружу, и микромнибус, закрыв двери, плавно укатил.

– Ой, давайте только поскорей, – проговорила Ева, дыханием согревая ладони.

– Поскорей что? Мы вообще где? – Лиза беспокойно осматривалась.

Действительно, в обе стороны убегала пустая дорога, по обочинам возвышались деревья. Никакой усадьбы видно не было.

– Правда, а где мы? – спросил Тимур. – И где… А куда мы, собственно, направлялись? Вы что вбили в маршрут?

– Я вбивал «усадьба Русаковых», – сказал Хуберт, натягивая ушанку.

– И где она? – Ева начала приплясывать от холода.

– Агнесса говорила, что дом в лесу, – подала голос Валя.

– Так давайте у неё и спросим, куда нам дальше идти. – Лиза зубами стянула перчатку и достала коммуникатор. – Странно, связи нет.

– И у меня нет, – проговорила Тоня, поднимая вверх руку с коммуникатором.

Остальные тоже достали свои коммуникаторы, но связь отсутствовала полностью.

– Что теперь? – спросила Тоня, поближе придвигаясь к Тимуру.

– Пойдём… э-э… туда. – Хуберт указал направление.

– Почему не туда? – спросила Валя, кивая в другую сторону.

– Потому что мы оттуда приехали.

– Но логичнее будет вернуться.

– Может, до усадьбы теперь ближе. – Хуберт зашагал вперёд по дороге, остальные поплелись следом.

Истомин шёл последним. Он впервые оказался в подобном месте – ни машин, ни людей, только небо и лес. Даже связи нет. Вокруг такая тишина, что уши закладывало.

Впереди показалось ограждение. На невысоком оранжевом заборе, перегородившем дорогу, висела табличка с надписью «Ремонт». За ограждением распростёрлась глубокая яма метра четыре в длину.

– Вот почему он нас высадил, – пробормотал Хуберт. – Придётся обходить.

– Может, лучше вернёмся? – хнычущим голосом спросила Ева.

Хуберт раздражённо махнул рукой и свернул на обочину. С треском ломая прутья, он пробрался сквозь невысокий куст. Следом пролез Арнольд, затем остальные.

– Мальчики, вам же говорили про закон! Нельзя ломать деревья! – Тоня осталась на обочине дороги вместе с Истоминым.

– А что нам делать? – донеслось из-за куста.

Стараясь не трогать ветви, Тоня, подобрав длинный подол в складках над расписными валенками, тоже прошла за куст, Истомин, которому хотелось просто замереть на месте, последовал за ней. В лесу оказалось куда темнее, чем на открытой дороге. Заходящее солнце отражалось лишь от самых верхушек деревьев, внизу лежала стремительно сгущающаяся зимняя тень. Под ногами хрустели примороженные опавшие листья.

– Наверное, пора поворачивать на дорогу, – сказала Лиза, засунув ладони под мышки и глядя под ноги.

– У меня колготки сейчас примёрзнут, – проговорила Ева, пряча руки в рукава.

– Ничего, мы их ломиком потом отколупаем. – Тимур замотал лицо шарфом, так что остались видны только глаза с заиндевевшими ресницами.

Хуберт, шедший впереди, повернул направо. Но деревья так и тянулись сплошной беспросветной стеной.

– И где дорога? – раздражённо произнёс Арнольд. Его бритая голова, видимо, сильно замёрзла, косички, болтающиеся на затылке, постукивали друг о друга, как сосульки.

– Мы, что заблудились? – испуганно спросила Тоня. Её длинные косы покрылись инеем.

– Да не может быть! – Хуберт пошёл быстрее, но дорога так и не показывалась.

Минут через десять быстрого шага Хуберт остановился. Остальные, стараясь держаться поближе друг к дружке, собрались вокруг него.

– Что будем делать? – хрипло спросила Лиза.

– К-кто-нибудь з-знает, как выжить в-в лес-су? – Валя начинала заикаться, то ли от страха, то ли холода.

Все обернулись на Истомина.

– Связи всё ещё нет? – Ничего лучше в голову не приходило.

Все отрицательно покачали головами.

– Там запад, – махнул рукой Истомин, подняв голову. Верхушки деревьев подсвечивались лишь с одной стороны. – Значит, там север.

– И чем нам это поможет? – спросил Тимур, беря под руку Тоню.

– Можно примерно вычислить направление, откуда мы приехали, – догадалась Ева и указала: – Оттуда.

– И что дальше? – резко спросила Тоня.

– Откуда я знаю, – огрызнулась Ева.

Краем глаза Истомин заметил, как в кустах что-то мелькнуло. Светлый ушастый комок проскакал между тонкими стволами и исчез в чаще.

– Эй, там тропинка! – Тимур тоже заметил кролика и пошёл следом.

Тропка, припорошенная снегом и засыпанная вялыми листьями, петляла, огибая деревья. Спустя примерно полчаса впереди показался просвет. Тимур пошёл быстрее, потом побежал, но у самой кромки кустов остановился. Рядом встал Арнольд.