Северный Совет состоит из депутатов парламентов стран-участниц, и он принимает рекомендации для правительств. В частности, Северный Совет разрешал вопросы, связанные с унификацией социальных и правовых норм северных стран, способствовал созданию «общесеверного рынка рабочей силы», расширению экономического и культурного сотрудничества. В 1971 году в рамках Северного Совета был создан координационный Совет Министров северных стран, а в 1972 году — Постоянный секретариат. Печатный орган Северного Совета — ежемесячник «Северный контакт» (Nordisk Kontakt), издаваемый в Стокгольме.
В 1952 году Дания, Исландия, Швеция и Норвегия учредили Северный Совет, который привел к созданию общего рынка труда и заключению паспортного союза. Кроме того, он явился форумом для обсуждения вопросов сотрудничества в таких областях, как рынок труда, политика в области здравоохранения, культуры, а также в социальной сфере. В 1956 году в Совет вступила и Финляндия, в 1969 году — Фарерские и Аландские острова, а в 1983 году — Гренландия. В то же время северные связи так и не смогли приобрести такой же формальный и обязательный характер, какой обусловлен членством в НАТО или — позже — в ЕС.
Как уже говорилось, скандинавизм XIX века зашел в тупик и прекратил свое существование. Тем не менее, это движение оставило заметный след, и его сторонникам впервые удалось организовать прямое общескандинавское сотрудничество — едва ли не впервые за 800 лет, прошедшие с того момента, как норвежский король Магнус I Добрый в союзе со своим шурином герцогом Ордульфом защищал датские границы от вторжения вендов-язычников.
Свою историческую роль скандинавизм выполнил. Он прошел через тяжелые испытания, и в настоящее время северные страны достигли высочайшего уровня интеграции. Для их населения практически не существует границ, работает общий рынок рабочей силы, общая система высшего образования, общее корпоративное законодательство, и большинство политических решений также принимается совместно.
Так что получается, что программные цели скандинавизма середины XIX века полностью достигнуты. И сейчас можно с уверенностью констатировать, что заслуга скандинавских народов состоит в том, что они дали Европе первый образец уравновешивания зарубежного влияния посредством создания особого североевропейского единства.
Северная Европа как особое европейское пространство
Без всякого сомнения, сейчас Северная Европа — это особое пространство.
Это сравнительно небольшой регион с суммарной численностью населения Швеции, Дании и Норвегии порядка 21 млн человек.
Эти три страны сумели достичь лидирующих позиций по самым разным направлениям, в частности по уровню экономического развития, инновационной активности, образования, здравоохранения и социальной защиты. Коррупция в этих странах находится на минимальном уровне, а по индексу человеческого развития (Human Development Index) и международному индексу счастья (Happy Planet Index) указанные страны находятся в верхних строчках всех рейтингов.
Считается, что самое достойное качество жизни своим гражданам предоставляет Канада. А вот дальше идут скандинавы: Швеция — на втором месте, Дания — на третьем и Норвегия — на четвертом.
Исторически сложилось так, что регион Северной Европы признан «территорией закона», и там имеет место высокая степень общественного доверия. А связано это с тем, что скандинавы изначально проводили социально ориентированную внутреннюю политику, поддерживая здравоохранение, образование, надлежащее управление и развитие гражданского общества. Такую политику, в которой основная ценность общества — это человек, принято называть «скандинавской моделью».
Однако проблемы имперского прошлого и территориальных претензий еще не изжили себя. Например, Гренландия, которая до 1953 года была датской колонией, а в 1979 году получила статус автономии, активно стремится к независимости и имеет собственное представительство в Брюсселе.