Шведский дипломат граф Хеннинг Людвиг Гамильтон от лица короля выразил готовность заключить соглашение о союзе. В условиях разгорающегося кризиса вокруг Шлезвиг-Гольштейна идею скандинавского союза пытался поддержать Наполеон III, однако Карл XV (сын Оскара I и внук маршала Бернадота) не смог сместить кабинет, негативно относившийся к военным авантюрам. Состояние шведской армии и расстроенные финансы не позволяли осуществить необходимую военную акцию. Гамильтон попытался заручиться дипломатической поддержкой великих держав, однако Англия и Франция не взяли на себя обязательств поддерживать Данию. Это привело к правительственному кризису, в результате чего сам Гамильтон ушел в отставку.
Оскар I вследствие тяжелой болезни уже отошел от правления, ему пришлось разочароваться — его планы великодержавной политики в форме скандинавского союза не удались. Кронпринц-регент Карл также не счел возможным принять предложение Халля о сближении, и при поддержке министра иностранных дел Людвига Мандерстрёма предварительный датский проект союза был отклонен. Риксдаг, казалось, был того же мнения, и политический скандинавизм был отложен в долгий ящик. План Оскара I о создании скандинавской великой державы был снят с повестки дня.
Фактический отказ Швеции помочь Дании отразить нападение Пруссии во время датско-прусской войны нанес серьезный удар по идеологии скандинавизма. Военное поражение Дании с отделением герцогств Шлезвиг и Гольштейн в пользу Пруссии породило в датском обществе негодование и горечь, направленные на Швецию, что похоронило практическую возможность скандинавского альянса.
Западные державы не оказали Дании никакой поддержки, и она оставалась изолированной. В Швеции настроение общественных кругов в пользу скандинавизма нашло свое выражение отчасти в прессе, отчасти в участии некоторого числа добровольцев в боях на стороне Дании.
Попытки спасти скандинавизм как в форме «экономического» (путем создания Скандинавского монетного союза 1872–1914 гг.), так и «конституционного» скандинавизма (за счет проекта шведского географа, писателя и общественного деятеля Свена Андерса Гедина в 1865 году о создании конфедерации Скандинавских стран) оказались безуспешными.
Во второй половине XIX века политики скандинавских стран практически отказались от проведения в жизнь политических целей скандинавизма, так как это мешало вести экономическую борьбу друг с другом.
В ХХ веке, в 1903–1918 гг., скандинавизм выступал как течение, при помощи которого политическая верхушка Швеции и Дании пытались предотвратить предоставление независимости Норвегии и Исландии.
Норвежская исследовательница Рут Хемстад назвала этот период скандинавского сближения «бабьим летом»: она насчитала 75 встреч, организованных северными странами за пять лет. Причиной тому стали, среди всего прочего, русификационная политика России в Финляндии и стремление Германии «онемечить» датское меньшинство в Шлезвиге.
Наиболее значимым событием при этом явилось образование в 1902 году шведско-норвежского общества «Благо братских народов». К 1905 году оно насчитывало 3500 постоянных членов, и оно имело солидный денежный фонд, средства которого использовались в целях «достижения взаимопонимания и развития культурных отношений между шведским и норвежским народами».
Но это опять был исключительно культурный скандинавизм. Он получил название «неоскандинавизм» (Nyskandinavisme), и его сферами были педагогика, профессиональная квалификация и т. д. При этом на всевозможных форумах все говорили о высоких идеалах скандинавизма «ради общего блага».
А после распада шведско-норвежской унии, в 1905 году, наступила, по выражению той же Рут Хемстад, «северная зима». Уже существовавшие межскандинавские союзы и объединения начали распадаться, научные и практические конференции откладывались, прекратились и студенческие встречи.