Скандинавские мифы для детей

– Не сейчас, – прорыдала Фригга. – Пожалуйста, пусть кто-нибудь пойдёт в Хельхейм, куда отлетела душа Бальдра, и вымолит у Хель, чтобы она отпустила ко мне обратно моего сына!

– Я пойду сам! – сказал Один.

– Нет, отец, – воскликнул высокий молодой бог по имени Хермод. – Хель ненавидит тебя, ведь ты её когда-то проклял. Позволь мне пойти. Меня она не знает.

Один разрешил Хермоду взять восьминогого коня Слейпнира, и молодой бог отправился в глубины Хельхейма. Резвый конь перенёс его через стену дворца, где жила Хель, и Хермод бросился к ней.

Хель очень медленно подняла голову и устремила на Хермода взгляд своих полумёртвых глаз.

– Что… тебе… надо?

Казалось, каждое слово, слетавшее с её языка, было тяжёлым, как камень.

– Прошу тебя, отпусти к нам обратно моего брата Бальдра! – взмолился Хермод. – Мы все так сильно любим его!

Хель презрительно усмехнулась:

– Если… все его… так любят, пусть… вся природа… заплачет… по нему. Тогда… я… отпущу его.

Хермод пришпорил Слейпнира и помчался по миру. Всех, кого он встречал на своём пути, бог-ас просил оплакивать Бальдра. Он попросил об этом мужчин и женщин в Мидгарде, и они заплакали. Он попросил гномов под землёй, и они тоже заплакали. Он попросил великанов в Ётунхейме, и даже они заплакали о добром, прекрасном Бальдре.

Но затем Хермод повстречал старую великаншу, жившую в пещере. Когда он попросил её оплакать Бальдра, великанша ответила:

– С чего бы мне это делать? Он мне никто. Мне нет до него дела.

Хермод поехал обратно, не заметив, что за его спиной великанша превратилась в хихикающего Локи.

И душа бедного Бальдра так и осталась в Хельхейме у страшной богини Хель, а боги сложили погребальный костёр для Бальдра – или, во всяком случае, попытались сделать это. Они были так потрясены и так опечалены, что с трудом смогли поднять тело Бальдра, и им пришлось позвать на помощь великаншу. Великанша приехала в Асгард верхом на огромном волке, а поводьями ей служили ядовитые змеи. Своими сильными руками она подняла тело Бальдра, положила его на красивый корабль, который вытолкнула на середину озера. Потом она подожгла судно, а все боги громко зарыдали от горя.

Когда языки пламени добрались до тела Бальдра, боги захотели отомстить. Один отправил в Мидгард войско и сам возглавил его, а Тюр, Тор и много других могучих богов сопровождали его.

Они настигли Локи, но он тут же обернулся лососем и нырнул в реку. Однако Тор выловил его и сдавил могучими руками.

– Всё, больше ты не будешь пакостить, – прорычал Тор.

Локи понял, что его песенка спета, и приготовился к смерти. Но боги уготовили для него кое-что похуже. Они схватили двух детей Локи. Затем самого Локи оттащили в пещеру глубоко под Мидгардом и связали его заклятыми верёвками. Над головой Локи Один подвесил змею, и жгучий яд из её пасти капал на лицо негодяя. Иногда боль становилась настолько сильной, что Локи начинал биться в судорогах, и тогда в Мидгарде происходили землетрясения.

– Будьте вы прокляты, боги! – взвыл Локи. – Настанет день, когда я отомщу вам!

Впрочем, ждать этого дня ему предстояло ещё очень долго.

Рагнарёк

Шло время, и годы сменялись всё быстрее и быстрее, словно соревнуясь в скорости, – или так, во всяком случае, казалось Одину. Мир становился старше, хотя мудрости в нём не прибавлялось. Один вглядывался своим единственным глазом в будущее и видел там лишь разрушения.

Ему привиделось, как он говорит Тору:

– Приближается Рагнарёк. Грядёт гибель богов.

– Тогда мы умрём в бою! – ответил Тор, потрясая своим молотом.

Следуя этим видениям, Один устремил свой мысленный взор в будущее.

– Как же ты собираешься сражаться с концом света? – спросил он.

Тор не нашёлся что ответить. Они посмотрели вниз, в Мидгард, и увидели, что там царит хаос. То там, то здесь вспыхивали войны. Во все страны пришла жестокая, небывало холодная, бесконечная зима, которую назвали Фимбулвинтер.

Потом огромные волки, подгонявшие колесницы Солнца и Луны в их беге по небу, стали драться за добычу. Мидгард содрогался от землетрясений, и камни градом сыпались на гномов в их подземном царстве.

Сильнейший удар сотряс Мидгард, и вслед за этим раздался громкий крик.

– Я свободен! – прокричал Локи. – Свободен!

Рухнули своды пещеры, служившей ему тюрьмой, и путы его ослабли. Локи выбрался в Мидгард, осмотрелся и увидел вокруг лишь разрушения и гибель.

– Какая красота! – рассмеялся он.

Локи понял, что настал момент, когда он сможет отомстить богам за своё заточение.

– Ко мне, дети мои! – позвал он. – Ко мне, великаны! Ко мне, демоны! Давайте раз и навсегда покончим с этими подлыми асами!

Издалека донёсся голос Фенрира, сына Локи, которому тоже удалось разорвать связывавшие его путы.

– Иду, отец! – провыл волк.

Из Хельхейма медленно поднялась Хель.

– Я… иду… к тебе, отец, – прошептала она.

Могучий огненный демон Сурт впервые вышел из ада Муспельхейма, чтобы возглавить войско демонов. Пламя пожаров охватило мир.