Сказ о Яре и Чернаве

– Многие в деревне заболели, и мой батюшка среди них. Хочу найти живую воду: говорят, что она от любой хвори спасти может.

– Может. Но из местного источника на Гульбище ты её добыть не сумеешь – только Тени способны волшебную воду зачёрпывать.

– Источник на Гульбище? А что, есть и другие источники где-то?

– Нет, – резко отрезал Ярый, почему-то при этом почёсывая нос и не глядя в глаза девушке.

– Ла-а-адно, – с подозрением протянула Яра. – Но ты ведь тоже Тень, значит, сможешь в мою фляжку набрать живой воды?

– И зачем мне это делать?

– Не знаю… Но эта вода очень-очень нужна мне. Разве тебе сложно помочь? Хочешь обменяться на какую-нибудь вещь? Или я могу что-то сделать для тебя… Проси что хочешь! – несчастным голосом протянула Ярослава, краснея и смущаясь, неуклюже поправляя выбивающуюся прядь волос. Ярый посмотрел на её пунцовые щёки и ехидно рассмеялся.

– Обмен должен быть равноценным, так что помочь тебе я соглашусь только за простейшую плату – такую же флягу мёртвой воды.

– А! Это не проблема, ведь я с помощью мёртвой воды в Навь попала – с собой взяла, что осталось. А для чего она тебе?

– Для того же, для чего и тебе. С помощью мёртвой воды я могу попасть в Явь, стать на пару дней живым человеком, погулять по белу свету… Или найти свою часть души и пообщаться.

– Зачем? Это не опасно для Яруна? – Девушка удивлённо посмотрела на него.

– Что в этом опасного? Прогулка по новому миру, не более того. – Ярый пожал плечами.

Ярослава чувствовала, что где-то во всём этом скрывается подвох, но не могла понять, чего следует бояться. Да и выбора особо не было: только Тень Яруна почему-то и соглашается помочь, остальным до гостьи из другого мира просто дела нет. Конечно, можно попробовать ещё раз спросить у других Теней, вдруг найдутся отзывчивые добрые люди. Как те двое мужчин за столом, которые сами зазывали Яру и рассказывали многое о Гульбище. Не вернуться ли к ним?

Пока Яра размышляла, не поискать ли другие пути, Ярый скучал и нетерпеливо осматривался по сторонам, явно ища себе другие развлечения. Заметив это, девушка испугалась, что сейчас он уйдёт и бросит её снова бродить среди равнодушной незнакомой толпы. Да и провести рядом с ним хоть немного времени было заманчивой идеей, ведь в обычной жизни этого не удавалось.

– Ладно! – Ярослава решилась. – Если я отдам тебе другую фляжку – с мёртвой водой, – то ты мне поможешь добыть живую?

– Легко! Только идти к источнику через три такие поляны – долго и муторно. Сначала пойдём посмотрим на праздник.

– Какой праздник? – опешила Яра.

– Вон же, не видишь? Народ начинает собираться, дары у идолов появляются, музыка играет звонче. К празднику подготовка идёт.

– Слушай, я сюда не веселиться пришла… Мне нужно как можно быстрее найти источник с живой водой и вернуться в Явь!

– Ты хочешь, чтобы я тебе помог? – Ярый раздражённо посмотрел на неё.

– Конечно.

– Тогда не спорь! Всё равно сама ты здесь ничего не найдёшь и не узнаешь. Поэтому слушайся и делай, что я говорю. Пойдём через площадь, посмотрим на праздничные гулянья.

Сначала Ярослава вскипела, хотела поспорить или ответить что-нибудь обидное. Но потом решила, что терять единственного союзника сейчас опасно. Да и приятно было, что в кои-то веки о ней заботится кто-то, похожий на Яруна, мягко водит её за локоть, показывая дорогу. Так что девушка отогнала тревоги и сомнения и покорно поплелась за провожатым.

Народ, до этого бесцельно бродивший по Гульбищу, всё больше стягивался к центру большой поляны, к идолам. Бой барабанов напоминал стук сердца, к ним подключались дудочки-жалейки. Песни из разношёрстного гула превращались в стройный хор. На глазах Ярославы здесь и там загорались большие костры, поднимались в воздух столбы, появлялись тряпичные украшения. Женщины, которые до этого месили тесто, начали подкидывать в воздух сырые лепёшки, а те, кувыркаясь, прямо в полёте превращались в пирожки и блины. Всё действо наполнилось каким-то общим ритмом и смыслом, подчиняющим всех вокруг. Там, где заканчивалась одна большая лужайка, начиналась другая – отделяли их лишь редкие деревья. Постепенно и с дальних полян начинали доноситься звуки музыки и веселья, мелькали цветные огни. И не было видно Гульбищу конца и края.

Ярый водил Ярославу по поляне, показывая, как всё вокруг преображается: столы заполнялись едой, яства вкусные и ароматные притягивали и манили. Пирожки румяные, лебеди печёные, яблочки красные… Мимо прокатили огромную бочку с медовым хмельным напитком.

– Кто же готовит всё это пиршество? – удивилась Ярослава.

– Это подношения людей. Всё, чем жители Яви задабривают духов предков и богов, попадает сюда. Часть – для нас, остальное – духам мёртвых, – уточнил парень.

– Но ведь мёртвые не едят?

– Саму еду нет. Им нужно внимание, чтобы люди их помнили, гостинцем уважили.