Сказ о Халлеке Торсоне

Комната завертелась вокруг, в глазах мелькнул ручеёк воды, сочащийся сверху сквозь трещины, зелень стен, потом всё провалилось вверх и в спину упруго ударило что-то, не похожее на твёрдый каменный пол. Гадостно хлюпнуло, откуда-то сбоку вылетела струя осьминожьей крови. Удача подсунула ему обрубок первого щупальца. Соскочив с обмякшего оковалка, он перекатился, подхватил меч и ударил по взметнувшемуся над ним щупальцу. Но тварь успела отдёрнуть его. Она поразительно быстро училась, и клинок отсёк лишь самый конец. Шагнув назад, Халлек запнулся обо что-то, торчащее из стены. Это оказался металлический штырь длиной в полтора локтя. Тварь, подобрав щупальца, намеревалась приблизиться всей массой. Удар меча легко отрубил порядком поржавевший прут, нордхеймец подкинул его, примеряясь к весу. И только монстр покатился вперёд, подавшись туловом поверх щупалец, метнул штырь ему в глаз. Срубленный наискось, тот легко вошёл в бледно-жёлтое пятно почти полностью.

Тварь издала первый звук за всё время. Скрежещущий, скрипящий треск вырвался из костяного клюва, щупальца беспорядочно заметались. Агония продолжалась недолго, сказалась потеря крови. Полуосьминог обмяк большой грудой белёсой плоти и затих. Халлек подошёл к эльфине, она всё так же лежала под стеной у спуска, неподвижно и в неестественной позе, вывернув правую руку. Очевидно, удар об стену пришёлся на неё, наверняка перелом. Да, вот он. Крови не видно, значит закрытый. Осторожно, чтобы не потревожить руку, он перевернул Сейду на спину. Отозвавшись слабым стоном, она вновь затихла.

— Вот свезло так свезло. Что мне теперь с тобой делать-то… — Халлек сел прямо на пол, осматриваясь в поисках чего-нибудь твёрдого, чтобы закрепить перелом. Ничего не увидев, он сходил к туше, взобрался по свившимся жгутам щупалец и выдернул прут из глаза. Вымыв его под струйкой дождевой воды, Халлек согнул железку под прямым углом, сходил наверх, чтобы располосовать одну скатку, и занялся спутницей.

Дождь прекратился, но сухое место Халлек отыскал с трудом. Дальний угол развалин обрушился так, что получился шалаш из трёх сошедшихся углами и заклиненных каменных плит. Сверху за годы нанесло земли, проросла плотная дернина и кустики. Там он устроил логово, разобрав вещи и натаскав хвороста. Подсохнет, и можно будет согреть Сейду. Эльфиня так и не пришла в себя, когда он приматывал согнутый прут к руке и торсу, но уже дышала ровно и спокойно. Отдохнув, Халлек взялся за изготовление факела. Ни смолы, ни крепкой палки под руками не было, и он сосредоточенно, обратив мысли внутрь себя, вырезал требуемые знаки на толстом пруте орешника. Уголёк был хорошим сторожем, к Сейде никого не подпустит, ни зверя, ни человека. Задерживаться здесь сверх необходимого не хотелось, и Халлек пошёл вниз, чтобы отыскать некую склянку, которую ни с чем не спутаешь.

Расплывшаяся туша четверорукого чудища лежала там, где и была. По перекосившимся плитам пола растеклись лужи сизой крови и слабо светящейся сукровицы. Там, где они соприкасались со слоем шевелящейся зелени на стенах, поросль оживлённо подёргивалась, впитывая жижу. У спуска на второй подземный уровень Халлек высек огнивом несколько искорок. Коснувшись орешины, они растеклись по ней ясным желтоватым сиянием, вытеснившим окружающую темноту к стенам и углам. Проём, возле которого лежали остатки выбитой когда-то двери, дохнул сыростью и тленом.

Подняв факел повыше, нордхеймец шагнул вперёд и охнул от удивления и отвращения. Здесь располагалось логово, большая пологая груда камней, собранная с ямкой наверху. В ямке бледными полупрозрачными шарами лежали кожистые яйца, числом четырнадцать. Размером они были с голову быка. Некоторые слабо дёргались изнутри. Халлек порубил их. Больше на этом этаже не было ничего, достойного внимания. Полки, столы и всякая утварь лежали такими же завалами, разве что сами по себе выглядели целее. Кое-где они просто покосились или распались от времени. Зато следующий, самый нижний, оказался вдвое больше по площади. Свет факела не достигал даже середины коридора, дальше всё терялось в неверном сумраке и заканчивалось тускло мерцающей стеной. По обе стороны темнели двери или дверные проёмы. Больше искать было негде.

Обшарив все комнаты и кладовки, заполненные вполне уцелевшими полками до самого потолка, Халлек вздохнул. Среди банок, колб, пробирок и склянок не было ничего выдающегося. Обычные, затянутые пылью и паутиной сосуды. Он осмотрел коридор заново, не скрывается ли где потайная дверь? Простукав затыльником кинжала стены, в одном месте он нашёл отзвук пустоты.