Сказ о Халлеке Торсоне

В правой руке он легко нёс нечто, напоминающее косу — если представить на косе восемь изогнутых лезвий, вывернутых наизнанку и притянутых острыми концами к древку. Как этим сражаться, Халлек даже вообразить не мог. Довершали облик узкие стёклышки непонятного назначения, вставленные в изящную металлическую оправу. Они сидели на носу перед его глазами и крепилиcь за уши. С одинаковым успехом ему можно было дать и двадцать пять, и сорок пять лет.

— Любит этот двуличный труподел сюрпризы, ничего не скажешь.

Речь незнакомца была чёткой и гладкой, словно он учился в каком-нибудь столичном университете.

— Двуличный? — не понял Халлек.

— На самом деле у него столько личин, что даже я не возьмусь сказать точное их число. Вы хоть знаете, что добыли для него?

— Откуда бы, — пожала плечами эльфиня и скривилась.

— Ну-ка, ну-ка, что у тебя там? — гость слегка наклонил голову и взглянул на Сейду поверх своих странных стёклышек. — Всё понятно. Дай руку. Ага. Снять куртку сможешь?

Эльфиня помотала головой.

— Пока нет. У меня и так быстро заживает.

— Вижу. Но не собираетесь же вы, как ты верно заметила, ковылять? Расстегни воротник, — сказал он, срезая полосы ткани, державшие прут. Железяка отлетела в сторону.

Он положил пальцы на плечо Сейды, взялся другой рукой за запястье, и сделал что-то такое, от чего мир вокруг неё взорвался беспорядочным мельканием и острой, но быстро спадающей болью. Сейда с опозданием заорала, когда осознала, насколько это было больно. Но пальцы вдруг задвигались свободно, локоть разогнулся.

— Ничего себе, — прошептала она. Кроме того, не ныл ушибленный бок и вообще она чувствовала себя превосходно. Подойдя к Халлеку, незнакомец так же пристально посмотрел на него.

— Тебе повезло, друг мой. Очень повезло. Ты сумел справиться с созданием магов, которое уже закусило не одним десятком бродяг. Ах да! Я не представился.

Сейду упорно не оставляло ощущение чуждости это гостя. Выглядел он незнакомо, речь, при идеальном выговоре, строил как-то не так, подобно человеку, для которого прекрасно выученный язык всё равно остаётся чужим.

— Я Дэнир.

Эльфиня открыла рот. Встряска от всего произошедшего слишком повлияла на неё, чтоб она осталось способна полностью управлять своими эмоциями. Но Дэнир никак не отреагировал на это, он уже вновь повернулся к Халлеку. Заставил его снять потрёпанную кольчугу, обхватил ладонями плечи. Нордхеймец, не сдержавшись, взревев на весь распадок. По ветвям испуганно попрыгали белки. Одна врезалась в ствол сосны и упала неподалёку.

— Готово. Ну как?

Прислушавшись к себе, Халлек озадаченно хмыкнул.

— Не скажу, что заново родился, но в целом — превосходно. Благодарю.

— Да не за что. У меня сегодня хорошее настроение и удачный день. Так вы не знаете, что отдали за шестьсот монет? В той колбе была субст… вещество, с помощью которого когда-то создавали существ, подобных чуть не угробившему тебя котику. Это был ускоритель взаимодействий в исходной живой среде, скажем так. Из этого состава, исходной среды, маг способен вырастить любое мыслимое живое существо, хватило бы раствора. Буду не удивлён, ежели где-нибудь в Сусассе скоро появятся какие-нибудь милые тварюшки. Учитывая, в каком направлении работает Рашид, вряд ли это будет… красиво. Ну, что сделано, того не воротишь. А с ним у меня личной вражды нет. Будьте здоровы.

Дэнир подмигнул эльфине, дружелюбно похлопал Халлека по плечу и только собрался пойти по своим делам, как со стороны пустошей на дороге появилась ещё более странная, мало того, нелепая личность. Худощавый, среднего роста мужичок в широких пятнистых портках до колен, куцем плаще на голое тело, на ногах какие-то тряпочные лапти на мягкой подошве. Полы плаща были вышиты змеиными узорами, в левой руке он нёс короткий жезл с навершием в виде головы кобры. Приметнее всего была его собственная голова: наполовину гладко выбритая, наполовину украшенная стоячим, спадающим вбок алым гребнем волос. Сейда икнула. Количество происшествий на один день стремительно превышало все нормы. Уши и брови нового пришельца сверкали немыслимым числом серёжек и «гвоздиков».

— Зато со мной — есть! — гадко осклабился он на Дэнира.

— Это ещё кто, — прошептала эльфиня, пришедшая в себя. Правда, её слова услышал новенький.

— Кто-кто, тебе какое дело? И вообще, идите-ка вы нах..!

Ни Халлек, ни Сейда не успели ничего сообразить. Лесной распадок, ручей, прохлада предгорий — всё исчезло, закружившись. На них дохнуло жарким южным ветром, а в ноги твёрдо ударил камень. Они оказались посреди степи, а под ними лежала какая-то деревня. Халлек, протерев глаза, понял, что смотрят они на деревню с высоты так локтей ста, не меньше. И стоят…

Эльфиня, оглядевшись и посмотрев вниз, истерически захохотала. Халлек повернулся к ней.

— Ты чего?

— Нет, ты глянь! Послал так послал!

…В восточной части Рыжих Степей, посреди орочьего посёлка-стойбища, возвышался огромный фаллический монумент. На его вершине переминались двое, а внизу собиралась возмущённая таким святотатством толпа кряжистых орков и их мускулистых подруг.

Глава 24