Сказ о Халлеке Торсоне

Намерения отчётливо читались в каждом взгляде, и были они самыми серьёзными. Показавшийся из толпы шаман, побрякивая цепочками, бубенчиками и прочими причиндалами, подошёл к монументу. Вытянув руку вверх, он на сносном весталийском проревел:

— Осквернители! Взять их!

Халлек посмотрел, как волокут лестницы, и спросил:

— А что они намерены с нами сделать, если достанут?

— Не знаю. Но вряд ли пригласят в гости. Орки ооочень серьёзно относятся к своим святыням.

Горячий ветерок доносил запах браги. На окраине посёлка стоял дом, вытянутый полукругом шагов на пятьдесят, возле него сновали орки, не отвлёкшиеся даже на пришельцев. Там варили орочий спирт. Никаким спиртом он, конечно, не был. Охочим до ясности и краткости обитателям степей понравилось когда-то узнанное от путешественников слово. Но по эффективности жуткий, маслянистый самогон мало чем отличался. На родине Халлека похожей гадостью разводили смолу для огнеметных снарядов, которыми снабжали пограничные крепости. Унюхав, он прикинул высоту столба и вспомнил один ночной разговор.

— Сейда, ты сколько весишь?

— Никогда не задумывалась, но точно немного. Вдвое меньше тебя всяко. А что?

— Присядь пока, а то ещё перепугаешься. Сейчас полетаем, надеюсь.

Эльфиня послушно уселась, поджав ноги. Халлек разделся — чем вызвал яростные вопли внизу — свернул всё в тючок и зарычал в небеса:

— Свааальбааааард!!!

Пронзительно-голубое небо потемнело, став таким же густым, синим, как на севере, прямо над головой синева сгустилась в фиолетовую черноту и пала, обливая Халлека словно тёмной водой. Он почувствовал, как трещат, изменяясь, кости, тело наполняется какой-то бешеной мощью; необычно обострившийся взгляд вдруг позволил разглядеть каждый позеленевший бронзовый гвоздь на самогонном сарае. Сейда тихонько пищала с перепугу и от восторга. На верхушке столба стало тесно. Вместо человека там стоял небольшой, глянцево-чёрный крылатый ящер. Халлек попробовал шевельнуть пальцами ног, когти скрежетнули по камню, выскоблив в нём борозды. Обломки полетели вниз, ссыпавшись на головы особо ретивых орков, которые принялись связывать две лестницы, когда поняли, что одна не достанет. Движение плеч и лопаток вызвало волну, отдавшуюся во всём теле ломотой, но крылья повели себя как им положено, взмахнули и расправились вширь.

Осторожно переступив, он согнул удлинившуюся шею и посмотрел на Сейду. Она сидела, схватив тючок одежды, не способная выговорить ни слова. Ставшее чужим горло с трудом протолкнуло:

— Врррссстафай.

Выпрямив задние лапы, Халлек подивился высоте собственного нового роста. Орки попятились от столба. Обхватив эльфиню передними, он развернул крылья насколько смог и резко оттолкнулся. Падение, свист ветра в наростах, прикрывающих уши… воздух стал надёжной опорой. Выровнявшись в сорока локтях над крышами, чёрный дракон рванул несколько раз крыльями и стал набирать высоту. Сейда замолкла и только часто-часто дышала, вцепившись в мощные чешуйчатые лапы. За пару кругов они поднялись выше чем были сначала, Халлек, немного освоившись в теле ящера, попробовал пыхнуть огнём. Это был даже не огонь, просто струя раскалённого воздуха заколыхалась и растаяла.

Он прицелился и немного подобрал крылья, заходя на тот самый сарай.

— Ты чего творишь, сдурел?! — заголосила эльфиня.

Халлек ничего не ответил, он сосредоточился на длинной, покрытой высохшей и потемневшей дранкой крыше. Заклокотало, дерево стремительно обуглилось и вспыхнуло почти по всей длине. Напрягая силы, он замахал крыльями, так как знал, что сейчас произойдёт. Скорость позволила им улететь почти на полверсты, когда огонь добрался до чанов и перегонных баков. Тушить такой пожар в степях было просто нечем. Сарай лопнул гулким, прозрачным синевато-рыжим пламенем, обломки строения и куски оборудования разлетелись по всему стойбищу, вызвав множество пожаров поменьше. За посёлком в загоне толпились овцы, прихватив одну в пасть, дракон оставил орков разбираться с возникшими задачами.

Будут знать, как гостей встречать положено, — подумал Халлек, загребая крыльями воздух. Он не знал, сколько им придётся лететь, и старался забраться повыше. Поднявшись примерно на пару вёрст, он развернулся на север. Сейда, привыкнув к крепким объятьям, успокоилась. Земля под ней пролетала непривычно быстро. На горизонте показалась полоска леса, и тут Халлек ощутил, что сможет продержаться в воздухе совсем недолго. Перестав махать крыльями, он перешёл на планирование и еле-еле успел перетянуть край леса, чтобы, немного отдохнув, развернуть их и приземлиться на поляне. Выпустив Сейду, он рухнул на травку, обессилено вытянул шею и шумно вздохнул, выплюнув задушенную овцу. Внутри всё крутило и ныло, тело теряло новый облик.

Отдышавшись, Халлек сел, посмотрел на добычу и сплюнул.

— Никогда бы не подумал, что сырая овца так погана на вкус.

— Она так и останется сырой, если мы не придумаем, как развести костёр, — развела руками эльфиня. — Всё наше барахло осталось там.