Сказ про Ваньку, про Илью-оборотня и про Фаню-хранительницу

Теперь ведьме предстояло свернуть чуть на юг и найти самую свежую и чистую сосну, не успевшую за своё существование накопить зла. Девушке понадобились иголки, которыми мало кто запасался из-за их круглогодичной доступности. В отваре сосновые иголки помогут им настроиться на нужное сознание и послабить зло, ждущее их в лесу.

Возле дома Фаня встретила молодую берёзку, которая от близкого соседства с тёплым домашним очагом, успела очнуться от долгого зимнего сна. Дерево уже готово было выпустить почки, но, как на зло, налетела стужа, и теперь растению предстояло, как и всем, пережидать похолодание. Но тем не менее, внутри дерева, в невидимой для человека части, уже начался процесс пробуждения. Фаня знала, что под корой, ближе к стволу, она найдёт за́болонь – мягкую часть древесины, которая поможет им совладать со страхом и восстановить душевную гармонию.

Настал черёд кладовой с травами. Фаня сразу же направилась к уже знакомой крапиве, которая будет защищать трёх путников и попробует отпугнуть нечистую силу. Но после того, как крапива была найдена, девушка не сразу вышла из комнатки. Ведьма подумала, что можно рискнуть добавить в отвар щепоть очанки – эта необычная, но такая нужная сейчас трава, вероятно, затерявшаяся среди многочисленных припасов, действительно оказалась на самой верхней полке, среди разномастных мешочков, глиняных пузырьков и закрытых тарелочек. Но стоило быть аккуратной с зеленью: яд, прекрасно сохранившийся даже в сушёном растении, был чрезвычайно смертельным.

Настоящее. Глава 23, в которой начинается подготовка

Корни молодого дуба, отданные с его согласия.

Сосновые иголки, также отданные с согласия.

За́болонь берёзы, полученная с согласия.

Листья крапивы, собранные в полную луну с согласия растения.

Очанка, также, вероятно, полученная с согласия травы.

Браслеты из полыни, сделанные не причастными к лесному колдовству руками.

Солнце садилось за горизонт. За вечер Хранительница успела найти нужные травы и собрать их в одном месте, чтобы не возиться в темноте. Теперь у них была впереди целая ночь и завтрашний день, чтобы хоть немного подготовиться к судьбоносной встрече.

Травы Фаня положила перед собой на стол. Ведьма ещё ни разу не осмеливалась делать подобные мощные настойки, и сомнения волей-неволей пробирались к ней в голову. Но отступать было некуда. Приходилось игнорировать нерешительность и напролом двигаться вперёд, ни в чём не сомневаясь.

Фане предстояло целую ночь варить настойку, чтобы они завтра перед Лесом предстали как единый организм, проникнув сквозь завесу сознания.

Ведьма тяжело вздохнула, собираясь с духом. Проговорила шёпотом несколько успокаивающих саму себя заговоров и, налив дождевой воды в посуду, поставила её в горячую печь.

Девушка смотрела как в воде появляются пузырьки, говорящие о нагревании. Ведьма заворожённо следила за повседневной, но не менее диковинной магией, пока вода не начала бурлить. Тогда Фаня аккуратно положила в неё уже подготовленные корни дуба, чтобы они немного поварились, поделившись с жидкостью соками. Следом она опустила сосновые иголки. Эти компоненты были более всего наполнены питательными веществами, отчего и держать их в воде стоило дольше. Фаня оставила чашку на краю печи и отошла в комнату.

Девушка хотела присмотреть ещё какой-нибудь защитный амулет для завтрашнего похода, но её отвлек вид одиноко лежащего на кровати меча: Фане не хотелось вешать или приставлять его к стене – любой сквозняк мог сбросить оружие на пол, вот и приходилось его хранить на более надёжной поверхности.

Фаня, не удержавшись, подошла к нему. Несмотря на то, что орудие было добротно завёрнуто в тряпицу, всё равно чувствовалась сила, запрятанная в меч-кладенец. Ведьме в который раз захотелось немного полюбоваться редкостными формами и, развернув ветошку, Фаня затаила дыхание.

Девушка никак не могла понять, как такое чудо получилось у Ваньки. Это была работа настоящего мастера. Буковки, выведенные на лезвии, были изящны и отдавали некоей правдивостью и уверенностью письма, свойственной только лесным ведьмам. Рукоять верно лежала в Фаниной руке, словно именно под неё и была создана. Меч был идеально сбалансирован и сделан на редкость искусно, отчего можно было подумать, что его создал сам Сварог.

Клинок шептал и вселял решимость. Рядом с ним Фаня ощущала себя непобедимой, но от подобного чувства ей становилось чуточку страшно: девушке не хватало постоянно её сопровождающей неуверенности. Ведьма старалась сильно не поддаваться внушающему неуязвимость мечу, вот и приходилось слегка отгораживаться, рассчитывая по большей части на собственные, всегда имеющиеся под рукой, силы, а не только на те, которые могут пропасть вместе с мощным вышибающим ударом.