Сказ про Ваньку, про Илью-оборотня и про Фаню-хранительницу

Сейчас Фаня всё припомнила, до этого же момента память словно прятала эту информацию, теперь заново предоставляя её свету. И девушка понимала, отчего. Она не знала, откуда её дедушка услышал подобные истории, но осознавала, что это часть наследства, часть истории, передающейся из уст в уста. Но также Фаня поняла, что от наследства сложно спрятаться.

***

Иван слышал за перегородкой в комнате внучки приглушённые голоса, но никак не мог помешать происходящему. Уловив слегка звонкий от восторга голос Фани, он понял: всё пропало.

Девочка ворвалась в комнату. Дедушка бодрствовал, однако она не успела этому удивиться – её переполняла гордость и желание поделиться.

– Деда, деда, меня избрали, теперь я – Хранительница Леса, лесная ведьма! – шептала девушка, подбегая к его кровати и падая в тёплые объятия.

– Знаю, дорогая. Ты счастлива? – Иван приподнял голову внучки, чтобы в лунном свете рассмотреть её глаза, лучащиеся безграничной радостью.

– Конечно, – чуть укоризненно ответила Фаня, не понимая, почему дедушка не видит столь явного проявления её восторга. Но, выпустив упрёк, кое-какие сомнения, и мысли, и идеи, и возможные потери наведались к ней, заполняя её всё больше и больше неотвратимостью последствий.

Но Фаня пока что не была расположена думать об ином будущем, ранее предназначенном в родном месте – девушка стремилась к приключениям. Она загорелась жизнью на природе, пользой служения Лесу.

***

Не в силах долго ждать, молодая девушка, Фаня, отправилась в указанное старушкой – прошлой Хранительницей – место буквально на следующий день после избранничества. Окрылённая, упоённая будущим, ликующая девочка любовалась встречающимися на пути яркими цветами, притрагивалась к выразительным деревьям и душистой зелени, чтобы руки пропитались её запахом.

Но одна трава ей нравилась более всего, и путница готова была заготавливать её хоть огромными мешками. Фаня всегда спрашивала у растений разрешение одолжить их частицу. Она давно поняла, что от этого зависят как их растительные и питательные свойства, так и способность помочь кому-либо. И, немного отойдя от дома, девушка почувствовала потребность в своей любимой и вездесущей траве.

Она издалека уловила родной с детства запах и спустя несколько уверенных шагов увидела крепкие, плотные стебли с зеленовато-бледными лепестками. Подойдя к полыни, девушка вдохнула полной грудью и, совершенно не веря своему счастью и свободе, обвила траву сердечным объятием. Фаня прикрыла глаза и мысленно попросила сорвать часть стебля, чтобы запах полыни и защита сопровождали её в дороге. Девушка почувствовала приятное, лёгкое тепло в ладонях и сочла это за положительный ответ. Прикрепив траву к кисти, она отправилась дальше.

Заметив, как вдалеке, среди деревьев, мелькает проблеск пустоты, Фаня предположила, что в ближайшее время выйдет на одну из полян. И, возможно, она окажется той самой. На краткий миг будущая Хранительница остановилась, словно неизвестность заставила её усомниться в правильности решения. Но, быстро оправившись, Фаня обрела уверенность: несмотря на призыв, она сама желала служить Лесу, следить за тем, что любит и где живёт.

Возникший в центре поляны домик оказался немного не таким, как она его себе воображала, но это не усмирило её любопытства и жажды очутиться в новом месте. Подойдя к крыльцу, Фаня рассмотрела идущий из трубы, еле заметный дымок и остановилась. Она не ожидала встретить в доме кого-то ещё: девушка считала лесных ведьм жуткими одиночками, отпугивающими от себя всю округу. Но тут дверь распахнулась и на пороге появился высокий, крупный и такой мощный мужчина, что девушке невольно пришлось задрать голову, всматриваясь в его единственно видимый глаз.

– Здравствуй, Хранительница, меня зовут Илья, и первое время я буду помогать тебе, – проговорил силач, протягивая молодой Фане посох.

весна 2020 года

В оформлении обложки использована фотография из личного архива автора.