Сказ

– Не знаю. – робко ответила девочка. Она была еще слишком юна для таких вопросов. – Становится очень тихо, словно жизнь пустеет. Будто все время слышал голос близкого человека, и он внезапно замолкает. Наступает тишина. Оглушительная тишина. Настолько оглушительная, что ничего другого из-за нее почти и не слышно. И ты так ждешь этого голоса, что начинает казаться, будто начинаешь его слышать. А спустя некоторое время эта пустота, тишина, заполняется другими голосами. Но иногда, когда становится тихо или, когда вспоминаешь человека, наступает тишина, и ты снова слышишь этот голос. Он все слабее, слабее…

Когда девочка говорила это, её голос становился все тише и тише, а по лицу снова потекли слезы. В это время она стояла у могилы родного, близкого человека. Зверь понял это и сказал, опустив голову:

– Прости, если напугал тебя.

Девочка ничего не ответила. Как и любой, с кем случилось горе, она была погружена в него.

Горе. Словно тина она засасывает человека. Кто-то нащупывает дно и, подобно утопленнику, возвращается в мир живых. А кто-то находит руку помощи.

– Слишком поздно, чтобы девочка ходила одна. – продолжил зверь.

Девочка взволнованно посмотрела в сторону города. Она и не заметила, что уже стемнело. С улиц доносились звуки и голоса тех, кому принадлежала эта ночь. Затем девочка посмотрела на Пушка. Эти глаза… За один день слова священника бросили зверя в самую бездну, а взгляд маленькой девочки не просто вытащил его оттуда, но и вознес над землей.

Это был взгляд, полный надежды. В звере искали защитника.

– Я провожу тебя.

– Вы?

– Если ты не против.

Девочка покачала головой и протянула ему ручку. И в этот момент, когда она решилась на столь смелый жест, зверь невольно вздрогнул. Ему это было чуждо. Девочка взяла его за палец, и они направились в город.

Было ясное небо, лунный свет заливал улицы, Пушок посматривал на луну и думал о том, что буквально только что он, ослепленный яростью, рыл себе могилу. А сейчас его держит за лапу маленькая девочка.

От мысли о том, что его сейчас могло уже и не быть, его передернуло.

Девочка почувствовала это.

– Вас что-то напугало?

– Что? Разве монстры боятся? – спросил в свою очередь Пушок, посмотрев на нее испытующим взглядом.

– Наверно.

– Но они же монстры.

– И что?

– Обычно считают, что они ничего не боятся.

– А это правда?

– Нет.

В это время девочка увидела, как возле одного из домов, в конце улицы, стоит женщина и что-то выискивает взглядом.

– Это моя мама. – сказала девочка и остановилась.

– Тогда мне лучше уйти.

– Спасибо, что проводили.

Еще одно спасибо. Зверь улыбнулся девочке.

– Тебе спасибо.

Девочка поклонилась и побежала домой. Пушок тоже хотел пойти домой; он устал, и ему хотелось спать. Но он вспомнил про яму. Ее нужно было зарыть. Если люди увидят, у них появятся вопросы, а Пушку это было не нужно. Поэтому он вернулся на кладбище и, к своему удивлению, забыл об усталости, ведь он пришел туда, где он творит добро. Так что он зарыл яму и еще раз осмотрел кладбище с улыбкой.

Теперь он будет приходить сюда счастливым.

По приходу домой зверь тут же бросился в постель. Но он боялся уснуть, боялся прервать эти чувства, боялся закончить этот день, боялся проснуться. Все это казалось ему таким хрупким и нереальным, что он боялся потерять это, обнаружить, что это был лишь сон.

Но слабость взяла верх, и Пушок погрузился в сладкий и безмятежный сон. Он проспал весь день и встал, когда уже стемнело. Умылся, оделся, скромно позавтракал и вышел из пещеры.

Была тихая, теплая летняя ночь. Небо на горизонте еще отдавало лазурью, чувствовался дневной зной, но мало-помалу небо застилалось звездным покровом, а роса на траве и камнях предвещала ночную прохладу. И лишь смычок сверчка нарушал тишину этой ночи.

Пушок мог бы сидеть и сидеть возле пещеры, на мягкой траве, поглядывая на звезды и наслаждаясь сверчковым оркестром, но у него было столько дел; полить цветы, убрать мусор, встретиться с другом-стариком. Так что он встал, собрался и направился вниз, в город.

Жители в это время еще не спали, так что зверь не смел появляться на улицах города. Он полил цветы и лужайку, привел в порядок могилки, а когда город погрузился в сон, он посмотрел, довольный на плоды своего труда, и направился в город. Его ждал друг, с которым он хотел увидеться и еще раз услышать то ценное, исцеляющее спасибо.

Легкой походкой, почти пританцовывая, Пушок шел по улицам города. Он решил пройти через дом той девочки, пока не было слишком поздно, и она еще не спала. Дойдя до него, он прислонился к стене дома, что стоял напротив, и стал вглядываться в окна.

Спустя некоторое время он заметил, как мимо одного из окон дома мелькнул чей-то детский силуэт. Этого зверю было достаточно. С девочкой все хорошо. Пушок пошел дальше, к старику.

Он обнаружил его в том же месте, что и в первый раз. Старик услышал приближающиеся шаги и узнал их.

– Добрый господин. – еще чуть-чуть и мне начнет казаться, что сейчас день, а не ночь. С Вашим приходом эта улочка кажется живой.

Зверь молчал. Он не знал: как заговорить так, чтобы не напугать бедного старика.