Сказ

Затем, вскочив на ноги, побежал к себе домой. Он бежал так быстро, что собака едва успевала за ним. Забежав в пещеру, он взял скудный запас своих сбережений и помчался обратно.

Спустившись в город, добравшись до нужной улицы, двора и переулка, зверь принялся переодевать старика. Покончив с этим, он аккуратно поднял его и понес в сторону церкви.

Когда он уже дошел до нее, положил тело старика возле порога, оставив у него на груди мешочек с серебром. Затем, постучавшись в дверь, скрылся.

Этим утром Пушок не спал – он сидел возле огня в своем доме и слушал, как бьется его сердце. Ждал, когда придут из церкви. Но чего он боялся, так это того, что оттуда не придут. Что служители церкви примут иное решение.

Так он просидел все утро, парализованный неведомой силой. Он не раз пытался встать, но тело словно вросло в кресло.

Однако, где-то в середине дня, когда его окликнул чей-то голос, он тут же вскочил с места и побежал к выходу. Когда зверь вышел, он увидел, что его звал священник.

– Святой отец.

– Господин Могильщик. Где Вы были сегодня ночью?

Зверь растерялся. Ему еще никогда не приходилось лгать.

– Хорошо. – продолжил священник, немного подождав. – Сегодня утром кто-то к нам принес тело неведомо кого. Мы не знаем его имени, скорее всего это бродяга. Придется его сжечь.

Подобно молнии зверя поразили эти слова. Из него вырвался еле слышный стон, он упал на колени и зарыдал.

Священник смотрел на все это и не верил своим глазам.

– Так ты был там. Тело принес ты. Ответь. Почему для тебя так важно, чтобы его похоронили?

– Это мой друг.

– Друг? У тебя? Допустим. Тогда как его звали?

– Я не знаю. Отец, я не убивал его.

– Знаю. – тихо ответил священник. – Я готовил тело к погребению. Он умер прошлой ночью. Видимо, спал на сырой земле. Вот и замерз.

– Откуда Вы это знаете?

– Я знаю этого человека. Я приносил ему еды. А ты – переодел его в костюм, пронес через весь город к моему порогу и хочешь похоронить его.

Затем священник подошел к зверю, встал на колени и продолжил:

– Могильщик. Тебя видели. Видели, как ты нес труп. Пришла старая дама и сказала, что видела тебя. И я сомневаюсь, что я единственный, кому она это рассказала. Я, конечно, успокоил ее. Сказал, что это твоя работа; приносить тела бродяг, если они умерли на улице. Я расспрашивал тебя, чтобы убедиться самому. Хотел увидеть твою реакцию.

А сейчас, господин Могильщик, есть работа. – он достал серебряную монету и передал ему. – Нужно выкопать могилу для бедного старика.

– Так вы его не сожжете? – радостно вскрикнул зверь. – Спасибо! Спасибо, святой отец!

– Не благодари. Это тебе спасибо, добрый господин.

– Что Вы сказали?

– И прости меня за то, что я наговорил тебе в прошлый раз.

С этими словами он поклонился и ушел.

Стоя на коленях, Пушок проводил его взглядом. И даже, когда священник скрылся из виду, он продолжал стоять и смотреть ему вслед.

Когда солнце стало постепенно скрываться за горизонтом, Пушок спустился на кладбище и стал копать могилу в том месте, где не так давно рыл ее для себя.

В это время кто-то быстренько подбежал к нему и крепко обнял.

– Елена?

– Уходи! Пожалуйста, уходи! Тебе нужно бежать.

– Зачем? В чем дело?

– По городу пошел слух, – девочка перевела дыхание. – что ты убил человека.

Священник сказал, что это неправда, но многие ему не верят. Они хотят тебя убить.

Зверь встал перед девочкой на колени и стал успокаивать ее, хотя и сам нуждался в утешении.

– Пусть только попробуют. Если хотят увидеть монстра, увидят

– Нет! Не надо. Ты не монстр. Монстр – это их мнение о тебе. Ты не должен его оправдывать.

Я не считаю тебя монстром. Разве это не важнее?

Пушок стоял перед ней, вытирая слезы с ее щек.

– И опять – выручаешь, да?

– Да. – с улыбкой ответила девочка.

Он крепко обнял ее.

– Я не хочу уходить.

– И я. Но, пожалуйста, сделай это. Я не хочу, чтобы ты умирал.

«То, о чем я не мог и мечтать, сбылось. Но и платить приходится.» – подумал про себя зверь.

В этот момент пришел священник.

– Девочка? – удивился он.

– Она тоже мой друг.

– В слезах?

– Она не хочет, чтобы меня убивали, святой отец.

– Да… Собственно говоря я как раз по этому поводу. Убить тебя хотят. Я пытался их переубедить, но… Тебе нужно бежать, и срочно. Сегодня утром жители придут к тебе и замуруют в пещере.

Елена вскрикнула и еще крепче обняла монстра.

Он тяжело вздохнул и посмотрел на могилу. Он чувствовал, что просто должен ее докопать.

– Я докопаю. – сказал священник, заметив реакцию пушка. – И похороню. Обещаю. А теперь беги.

– Спасибо, святой отец.

Пушок ринулся домой. Он забежал в пещеру и собрал сумку с самым необходимым – едой и книгами. После чего побежал на улицу, где встретил Елену.

– Пушок.

– Все будет хорошо, Елена. Все будет хорошо.

В конце концов в каких это книгах пишут, что чудище умирает от старости, сидя у камина и попивая чаек? Их убивают храбрые и благородные мужи…

– Их убивают трусы! – отрезала Елена.

– … или они уходят, и истории и легенды о них забываются.