Сказ

– Так и будете молчать? Вы немы?

Пушок собрался с силами и заговорил.

– Отец.

– А? Кто это? Этот голос…

– Не бойтесь меня. Я все тот же добрый господин, что некогда дал Вам денег.

– Господи…

Старик забился в угол. Он не слушал и не слышал Пушка. Его охватил страх.

Зверь видел, что его слова не внушали старику доверия.

– Если хотите, я могу уйти.

– Уходи, уходи!

– Простите.

В глазах старика Пушок читал испуг. В глазах того, кто даже не видит страшного зверя. Он видел этот ужас, запечатленный в его глазах, и ему стало жалко старика. Он в сию минуту развернулся и ушел. Надежда обрести друга – не оправдалась.

Пушок бродил по закоулкам города. Его не интересовало, куда он идет. Возможно, он был движим надеждой встретить человека, которому он мог бы помочь. Однако вряд ли в городе есть еще один незрячий бездомный старик.

Поэтому Пушок побрел обратно домой. Он не хотел сдаваться и терять друга. Старик пробудил в нем надежду на то, что он может дружить с людьми. Пусть старик и не знал, что это монстр, но Пушку хотелось верить, что при первой встрече старик в нем что-то разглядел. А сейчас он оправдывал поведение старика тем, что тот был напуган.

Но Пушок не мог выбросить из головы взгляд старика, наполненный ужасом. Он ненавидел себя за это.

«Лучше умереть, чем причинять людям боль или наводить ужас.» – думал он.

Зверь решил не отступать. Он хотел попросить девочку поговорить со стариком.

Девочка. Этот маленький человек, ребенок, темной ночью осмелился попросить монстра проводить его до дома. Чудеса.

Что придает людям храбрости? Быть может, знание своих возможностей, уверенность в своих силах. Но девочка… Что она проявила? Чистоту души? Или уверенность в том, что она способна усмирить зверя?

Об этом и думал Пушок по возвращению домой.

Вернувшись домой, Пушок поужинал и лег спать. Он хотел встать пораньше и спуститься на кладбище до заката: надеялся встретить там девочку.

После полудня Пушок проснулся, умылся, поставил чайник, приготовил завтрак и поел (его режим питания отличался так же, как и режим работы). Затем он вышел из пещеры с книжкой, сел у склона так, чтобы кладбище было видно и принялся читать.

Днем, пока зверь спал, шел дождь, поэтому вечером туман легкой вуалью накрыл город.

Зверь не ошибся: ближе к восьми часам вечера девочка пришла на кладбище: он узнал этот маленький силуэт хрупкой девочки. Несмотря на свой размер и вес, зверь тут же вскочил с места, как маленький ребенок, и помчался вниз.

Добежав до кладбища, он обнаружил девочку на том же месте, что и в первый раз.

– Девочка.

– Елена. – пролепетала она.

– Елена?

– Да. Так меня зовут.

– Красивое имя.

Пушок стеснялся называть свое имя; оно ему самому казалось смешным. Но он хотел хоть как-то рассмешить девочку, сам не зная почему.

– А меня – Пушок.

Елена засмеялась. После чего спокойно ответила:

– Милое имя.

– Правда? Спасибо.

Девочка посмотрела на него.

– Пушок.

– Да? – тихо прохрипел зверь, потерявший голос от неожиданности. Только мама звала его по имени.

– Ничего. – ответила она, еще раз посмеявшись. – Тебе идет это имя.

– Спасибо. – ответил он смущенно.

Пока Пушок стоял и краснел (под шерстью этого не видно), Елена снова погрузилась в свои мысли. Она сидела возле могилы, поджав ноги к груди и обхватив их руками.

Зверь понял, что сейчас не лучшее время, и лучше ее пока не беспокоить. Он снял с себя куртку и попросил девочку привстать.

– Земля холодная. – сказал он, постелив на землю куртку.

– Спасибо.

– Тебе спасибо.

Пушок пошел убираться. Он собрал опавшую листву, с нежностью и любовью осмотрел цветы. Он и раньше делал это с любовью, но теперь он это осознавал и ценил.

Когда звезды стали постепенно занимать свой пост, Пушок подошел к девочке.

– Уже поздно, Елена. Давай я тебя провожу.

Девочка молча встала, накинув на себя куртку Пушка, и протянула ему руку. Когда они шли, не было еще и полуночи. В окнах домов еще горел свет, доносились голоса – единственное, что нарушало мертвую тишину ночи. Такую тишину, что порой казалось, будто она заглушает голоса людей. Эта ночь принадлежала покою.

– Елена. Я хочу тебя попросить о помощи.

– Меня?

– Да. Есть один человек в городе. Он живет на улице. Слепой старик. Когда я дал ему денег, он, не зная, кто я, назвал меня добрым. А прошлой ночью я сказал ему, кто я. Он испугался меня сильно. Что, если ты с ним поговоришь? Скажешь, какой я.

Когда девочка начала отвечать, откуда-то выбежала собака и начала рычать и лаять на Пушка.

– Даже звери меня не боятся.

– Боятся. От того и рычат. Совсем как люди.

Она так всех разбудит, и нас увидят. Тебе нужно поскорее уходить.

– Да, верно. Иди домой. Я прослежу, чтобы собака на тебя не набросилась.

Девочка отдала Пушку куртку и направилась домой.

– До свидания. – с улыбкой сказал зверь.

– До завтра.

«До завтра. Завтра она придет.» – сказал про себя Пушок и направился домой, убедившись, что Елена добежала до дома, а собака не побежала за ней.

В течение всего пути она шла за Пушком и лаяла, а он то и дело наклонялся к ней и пытался подозвать, но от этого становилось только хуже.