Сказание о граде Ново-Китеже. Роман

Чахары дали из автоматов несколько очередей широкими веерами по толпе посадских, и лавина кричащих людей помчалась к воротам, оставляя на земле оброненные шапки, брошенное оружие, неподвижных убитых и корчившихся раненых.

- Спасены души, стойте! Не бегите! - раздался отчаянный одинокий крик. - Слабость пресеки, робость рассей! Силу друг в друге поддерживай!

Это кричал Алекса Кудреванко, высоко, призывающе вскинув руки.

- Их горсть, их всего пятеро! Сомнем! Растопчем!

Князь Тулубахов, услышав этот крик не потерявшего голову человека, провел по поясу Алексы автоматной очередью, и перерезанный ею солевар сначала склонил кудрявую голову, потом рухнул на землю во. весь рост.

- Алекса, милый!.. Как же это? - закричал жалеюще Птуха.

- За все ответят! - сжал кулаки капитан и скомандовал: - За угол перебежкой, пока они нас не увидели!

Перебежкой по одному, пригнувшись, они перебрались за угол посадничьих хором и нашли тут Сережу, Истому, Митьшу Кудреванко и, конечно, Женьку. Капитан с тревогой посмотрел на Митьшу, но мальчуган был счастливо возбужден и с любопытством таращил неулыбчивые свои глаза. Значит, он не видел смерти отца. А Виктор набросился раздраженно на брата:

- Сорванец, беспризорник! Я тебе уши оборву! Где тебя носило? Здесь милиции нет, чтобы тебя искать!

- Чего ты, правда? - обиделся Сережа. - Вечно он за меня переживает и сразу ругаться. Мы с Митьшей соль раздавали. Ух, здорово получилось! А можно выглянуть, посмотреть, как из автоматов стреляют?

Брат молча погрозил ему кулаком, сделав свирепое лицо.

- Подумаешь! - протянул пренебрежительно Сережа. - Ой! Пуля! - не успев испугаться, удивленно вскрикнул он.

Над головами их, в бревна стены, ударили пули.

- Заметили нас. Сюда идут! - встревоженно сказал Косаговский.

Снова простучала автоматная очередь. Струя пуль опустилась ниже. Виктор вскрикнул и пригнулся. Пуля сорвала кожу у него на шее. Широкая царапина, уходя в волосы, залилась кровью.

- Давайте перевяжу, - потянулся к нему Птуха.

- Некогда! - Летчик стряхнул набежавшую на скулу кровь и, морщась, зажал ладонью шею. - Прятаться надо! Ребят, Сережу и Митьшу, надо спасать.

- А где же мы спрячемся? - беспокойно огляделся капитан. - В хоромах посадника, в домах верховников, в стрелецкой слободе? Всюду врагов полно.

- В соборе укроемся, - сказал торопливо Истома. - Они оттуда, а мы туда! И запремся.

- Скорее! - крикнул Ратных. - Сейчас начнут нас с двух сторон обстреливать.

Схватив за руки Сережу и Митьшу, Косаговский побежал к собору и скрылся в дверях. За ними вбежали Истома, Птуха и капитан, захлопнули дверь и закрыли ее изнутри толстым засовом.

Все затаили дыхание, прислушиваясь. За дверью было тихо, замолчали и автоматы на дворе. Затем кто-то взвизгнул за дверью и жалобно заскулил.

- Женька! Женьку забыли! - закричал отчаянно Сережа. - Товарищ капитан, откройте дверь! •

Мичман нерешительно поднял руку к засову. Капитан посмотрел на Сережу и чуть улыбнулся:

- Откройте! Иначе он во двор выскочит, обман-пинчера спасать.

Птуха отодвинул засов и немного приоткрыл дверь. В собор влетел Женька и радостно, благодарно заюлил, размахивая хвостом.

3

Истома принес из алтаря кусок холстины и перевязал им шею Виктора.

- А воды в соборе нет. Нечем обмыть твое лицо, - сказал он. - Смотреть на тебя страшно.

Летчик потрогал щетину на лице, слипшуюся от крови, посмотрел на притихших Сережу и Митьшу и сказал с усталой безнадежностью:

- Странно. Мы здесь как в мышеловке, а Памфил не торопится вытащить нас отсюда на расправу.

- Пока у него есть хоть капля надежды улететь на вашем самолете, он нас не тронет! - крикнул капитан из глубины собора. Он что-то там осматривал. И, возвратись к остальным, сказал, пожимая плечами: - Непонятно! Нет никаких следов, что братчики прятались здесь, в соборе, ожидая, когда их введут в бой. Собор только промежуток на их пути.

- Откуда же они пришли на этот промежуточный пункт? - спросил Косаговский.

- Это-то и непонятно. Через дозоры, а потом и через стан восставших они пройти не могли. По воздуху перелетели? Чепуха! Значит, только под землей! Будем искать!

- У меня догадка есть, - сказал нерешительно Истома. - Надо в подполье собора поглядеть, где могилы честных стариц.

- Идея! Спасибо, Истома! - оживился капитан. - Пошли, товарищи, в соборное подполье.

Они все, даже Сережа и Митьша, перешли в погребальный придел, где по-прежнему горела одинокая багрово-красная лампада. Остановились в ногах гробницы старицы Анны, перед небольшой железной дверью. На ней висел огромный, пузатый, как арбуз, замок. Капитан потрогал, подергал его и сказал:

- Ломать придется. А чем?

- Момент! - успокоил его мичман. - Я тут приметил добрую штуковину.