Сказание о рыцаре

Жана вымученно улыбнулась в ответ на мою грубую и плоскую шутку, а затем поднялась из-за стола, даже не окончив ужинать.

- Завтра в восемь,- напомнил я.

- Да, господин рыцарь. Разумеется, я буду.

Знать бы мне тогда, куда она идёт. Я бы приковал её к себе цепью и всю ночь караулил. Но в ту пору мне ещё ничего не было известно, поэтому Жанна беспрепятственно вышла на улицу и исчезла в сгущающихся сумерках.

- Любовник у неё, наверное,- предположил Франсуа.

- Уж не Инфам ли ? То-то она всполошилась, услышав о нём.

- Да ну, ваша милость, скажете тоже. Но любовник у неё точно есть - не зря она в Париж с нами напросилась.

- Это её дело,- ответил я строго.- А ты не болтай, чего не знаешь.

Слова оруженосца пробудили во мне странное чувство, которое можно было бы назвать и ревностью. У Жанны любовник ? Как-то раньше я не задумывался о такой возможности. А, в общем-то, почему бы и нет ? Не монашенка же она, в конце концов.

- Да чёрт с ней,- сказал я вслух.- Мне главное, чтобы она за курами смотрела.

Оруженосец удивлённо глянул на меня и промолчал.

***

Франсуа уже грузил в тележку вещи, когда приплелась Жанна. Она еле волокла ноги и имела довольно похоронный вид.

- Что это с тобой ?- спросил я.

- Ничего, господин рыцарь, просто я очень устала.

Франсуа хмыкнул и разложил вещи в повозке так, чтобы Жанна смогла лечь.

- Крепкий любовничек,- шепнул он мне, похабно подмигивая.- Заездил бедняжку.

- Заткнись,- ответил я ему.

Жанна уснула сразу же, едва улеглась на дно повозки. Франсуа заботливо укрыл её моим плащом и спросил меня:

- Поехали ?

Я кивнул и вскочил на коня.

В пути обошлось без приключений; по дороге нам попадались только крестьяне, бросившие свои дома в страхе перед неведомым Инфамом. Один из них и рассказал мне, что тот - высокого роста, дьявольски сильный и весь оброс грубой чешуёй, защищавшей его тело получше всяких доспехов.

- Нет, убить эту тварь невозможно, господин,- добавил крестьянин напоследок.- Много кто пытался, да мало кто назад вернулся. Я Инфама сам видел, вот как вас сейчас. Рожа у него пострашней, чем у нашего епископа, глазищами так и буравит. Счастье, что у меня ноги быстрые, а то бы мы с вами сейчас не разговаривали.

Стычка с Инфамом в мои планы не входила, но я сделал зарубку в памяти по поводу его неуязвимости.

В километре от Парижа меня, как и было условлено, поджидали д'Анкр и де Боерс. Я отправил Франсуа со спящей Жанной вперёд и велел оруженосцу снять номера в гостинице.

Д'Анкр был мрачен и насторожен, зато де Боерс просто излучал бодрость. Мы съехали с дороги, чтобы нас никто не мог подслушать.

- Завтра выходим на охоту,- сообщил мне де Боерс.

- Смотри, как бы из тебя самого дичь не сделали,- оборвал его д'Анкр.- Граф не позволит захватить себя врасплох. Я вот тут набросал план его дома. Смотрите.

С этими словами он вынул из-за пазухи сложенный вчетверо лист бумаги и развернул его.

- Это приблизительно, точнее я нарисовать не смог,- сказал д'Анкр.- Давайте придумаем, что будем делать.

И начались дебаты. Мы исходили из того, что в доме графа должно быть не менее пятнадцать вооружённых охранников. Проще всех был план де Боерса - он предлагал ворваться внутрь и порубать всех к чёртовой матери. Д'Анкр предрекал успех нашего предприятия в настоящей планомерной осаде с привлечением оруженосцев. Я высказал мысль о том, что зачем вообще соваться в дом, если можно подстеречь графа на улице и там с ним расправиться, но меня даже никто не выслушал до конца.

- Так тебе и дадут вести осаду !- орал де Боерс на д'Анкра, ожесточённо размахивая руками.- Да нас при этом должно быть впятеро больше, чем их !

- Мы обмотаем стрелы тряпками, смоченными в бензине...- пробовал, было, объяснить д'Анкр, но голландец не давал ему договорить:

- Да граф, если он не дурак, попросту вызовет полицию ! А мы в состоянии сражаться на два фронта, как по-твоему ?!

- Он может вызвать её и в том случае, если мы ворвёмся в дом одним махом,- резонно возражал д'Анкр.

- Не успеет,- убеждал его де Боерс.- Мы отрубим ему руки раньше, чем он наберёт на телефоне первую цифру.

- И полтора десятка вооружённых охранников тебе в этом не помешают ?- язвительно поинтересовался д'Анкр.

- Послушайте, но почему бы в самом деле не подстеречь ?- вмешался я.

- Да он может месяц безвылазно проторчать дома !- огрызнулся д'Анкр.

- Знаете что, идите вы к чёрту,- сказал я, после чего перестал участвовать в разработке плана.

За тот час, в продолжение которого он замышлялся, де Боерс и д'Анкр дважды хватались за мечи, раз по сто смертельно оскорбили друг друга и договорились по окончанию дела провести поединок.

Но имелись и положительные сдвиги. Мы придумали план, и он был таков: де Боерс вместе со мной врывается через ворота, под прикрытием трёх оруженосцев с арбалетами пересекает двор и вламывается в дом. Д'Анкр проникает туда же через чёрный ход. Затем они оба поднимаются наверх, на второй этаж, где располагаются покои графа, а я на лестничной площадке прикрываю их тылы. Операцию назначили на пятнадцать часов завтрашнего дня.

- А теперь можно и выпить,- подытожил д'Анкр.