Сказания Дарины. Книга третья.

Весь день шли по горам, преодолевали ущелья, узкими тропами миновали пропасти, взбирались на вершины. Остановились отдохнуть под сенью раскидистых деревьев и перекусить подстреленной по дороге дичью на краю высокогорного плато, когда солнце стало в зените.

Я устала от думок и выбросила всё из головы, когда окончательно запуталась во всех этих противоречиях. Моё внимание привлекла остролистая трава, наподобие болотной осоки. Она росла только в одном месте большой поляны и слишком уж правильным кругом. Этой травке тут было совсем не место.

Осторожно подошла ближе, пока народ, с помощью кухонной магии, готовили зайчатину. Присмотрелась, присев на корточки. Задумчиво покачала головой, закусив губу.

— Что-то не так, Дарина? — услышала сзади голос Ардериса.

Оглянулась и снова вернула взгляд на странную полянку.

— Роз, — поправила его, — зовите меня, пожалуйста, так, господин Ардерис, если Вам не трудно, — и продолжила. — Это болотная трава, которая обычно растёт у трясин, расположенных в низинах. Значит, на вершине горы её быть не может… Интересно, а если сделать так?…

Подобрала камень, кинула в центр травяного круга. Он с чмаком погрузился, как в топь. Наверху вздыбился пузырь и негромко лопнул. Зеленоватый газ поплыл в мою сторону над самой травой.

— Похоже на «мокрую смерть», не так ли? — предположила вслух.

Ардерис неотрывно смотрел на меня, но потом перевёл взгляд на дымок, замер на мгновение, неожиданно схватил меня в охапку и отпрыгнул. Коротко и резко свистнул в сторону группы и крикнул:

— Быстро уходим отсюда, — схватил меня за руку и бегом потащил за собой.

— Всё бросаем и уходим! Бегом! — послышались команды «Бешеных» и группа бегом кинулась вслед за нами, держась подальше от круглой полянки.

«Но откуда здесь болото?!» — не давала покоя мысль, пока неслась за Ардерисом, с трудом вырвав руку из его железных пальцев.

Едва успели отбежать по склону вниз, как сзади раздался звук приглушённого взрыва. Видимо, от нашего топота болотные газы поднялись наверх и вырвались наружу.

— Быстрее! — крикнул Ардерис и понёсся сломя голову подальше от горы по ущелью, снова схватив меня за руку.

Бежали долго, пока не выдохлись мадамы тройки Стар. Из-за них пришлось остановиться и, теперь уже, ровным шагом взбираться на гору. Мужчины помогали измотанным дамам, не привыкшим в таким нагрузкам. Ардерис взбежал на вершину и протянул мне руку. Глянула на его палец с кольцом и взобралась наверх сама. Он прищурился, но настаивать не стал.

Молча зашагали дальше.

— Как думаешь, Даринка, это было последствие ритуала «ферти»? — спросила Илька, догнав меня бегом и подстраиваясь к шагам.

Ари от неё не отстала и вопросительно глянула на меня.

— Судя по древности и общему энергофону этого континента, думаю что, в том месте, где мы наткнулись на болото, когда-то было проведено приготовление к ритуалу уничтожения Мира Ашеров, а эффект «фертири» появился через несколько столетий или тысячелений после этого, как следствие, — серьёзно ответила подружкам. — Так, по крайней мере, было описано в древних трактатах.

— В каких? — заинтересованно спросил Ардерис, шагая рядом.

— Я читала об этом в труде Митхарлита «Последствия совершённых ритуалов». Попадалась такая книжка в библиотеке одного моего знакомого, — ответила равнодушным голосом. — А что?

Он помолчал, потом спросил:

— Я слышал об этой книге, но никогда не видел её. Твой друг маг?

— Да, — кивнула, — он Высший Маг, — и, глянув на него, добавила, — самый, что ни на есть, Высший.

— Могу узнать его имя? — сверкнул глазами Ардерис.

— Бор-Эль, — ответила, специально разделив интонацией голоса имя древнего мага, и усмехнулась, увидев взметнувшиеся вверх брови Ардериса. — Он красавчик, орёл и герой. С таким другом море по колено.

— Ясно, — нахмурился Ардерис и оглянулся назад.

Мы с девчата пошли дальше, а Ардерис отстал, дожидаясь то ли группу, то ли своих «Бешеных», то ли по каким-то другим причинам, а до меня вдруг дошло, что я вспомнила и Бореля, и Эльдара и Лариску, теперешнюю его супругу и мою давнюю подругу по Миру Людей. Это меня порадовало и я шла, улыбаясь сама себе.

Зелёная туча следовала за нами. Это стало очевидным, когда мы поднялись на вершину очередной горы и оглянулись назад.

«Бешеные» стояли в сторонке, тихо переговаривались, поглядывая на тучу. Лица были озабоченными и напряжёнными. То ли они не знали что делать, то ли не могли прийти к единому решению.

Лица у высших магов были угрюмыми, а тела напряжёнными. Даже Стар растерянно поглядывала на «Бешеных», а её подружки точно так же смотрели на неё и обе чего-то ждали.

— Идите вперёд! — рявкнул на группу Анри. — Без вас разберёмся!

Группа молча развернулась и послушно направилась по хребту горы. Мы с подругами потопали следом. «Бешеные» остались на месте.

— Догоняет, зарраза, — с досадой буркнула Илька, поглядывая на тучу. — Я понятия не имею, как остановить эту гадость. А вы?

— Мдааа… — протянула Ари, не отрывая взгляда от зелёного сгустка в небе. — Кажется, проживём мы намного меньше, чем хотелось бы.

— Идёт, как по радару, — добавила Илька.