Сказания Дарины. Книга третья.

— Даринка, а ты чего молчишь? — зыркнула на меня Ари.

— Да вот, ищу артефакт. Должен быть в перстне, — буркнула в ответ, занятая рассматриванием крохотных предметов на своей ладони, вытряхнутых из перстня драконов. — Где-то тут должен быть… А! Вот! — обрадовалась я.

Крохотная изумрудная блёстка приветливо мигнула коротенькой вспышкой. Я убрала не нужное в перстень, блёстку оставила на ладони.

— А что это? — заглянула мне в ладошку любопытная Илька.

— Глаз Дракона, — хмыкнула в ответ. — Это второй. Первый выдолбал кто-то до меня.

Ари присвистнула, тоже сунув нос к ладошке. Илька ошеломлённо глянула на меня, приподняв голову.

— Чтобы эту гадость уничтожить, — кивнула я на тучу, — нужен древний артефакт и такое же древнее заклинание. Я попробую воспользоваться Глазом Дракона. Хуже не будет, получиться что-нибудь путнее вполне может. Чем черти не шутят, пока Боги мух ловят. Если что, будете отскребать, — привычно подмигнула подружкам.

Глянула на блёстку, сосредоточилась, снимая заклинание уменьшения и огромный изумруд, размером со страусиное яйцо, появился на ладони.

— Ох, блин! — выдохнула Илька, блестя глазами.

— Чёоооорт! — присела Ари, приглядываясь к самоцвету.

— Не смотрите на него, а то остолбенеть можно, — буркнула подружкам, — он же настоящий, а не стекляшка. Лучше прикройте меня.

Девчонки тут же послушно отвели глаза в сторону и повесили для группы «завесу искажения».

Я огляделась.

На нас никто не обращал внимания. Все смотрели то на «Бешеных», то на тучу, то прикрывали глаза и истово молились своим Богам.

Подчиняясь моему волевому приказу, артефакт погрузился в живую плоть, окрасив её ярко-зелёным цветом.

— Ну вот, теперь они похожи, — кивнула на руку и тучу. — Обе ядовито-зелёные гадости.

Подружки наблюдали процесс, заслонив меня от посторонних взглядов.

— Прикройте мой уход дублем, — кивнула девчатам и, накинув на себя невидимость, вернулась туда, откуда было видно «Бешеных» и тучу получше.

Высшие маги стояли полукругом, подняв руки вверх. У Ардериса в руке светился золотом Жезл Власти Бога Огня, а в его навершии сиял огромный Кристалл Жизни.

Этот Жезл я не смогла бы перепутать ни с одним другим. Вообще ни с чем. Слишком долго я его носила в своей руке и моё тело отозвалось приветствием на его появление и радостной эмоцией. Мыслеформы понеслись скоростной чередой, мешая сосредоточить внимание на туче и заклинаниях. С трудом удалось их тормознуть на самом интересном месте и придержать эмоцию радости от проявившегося воспоминания.

— Потом вспомню, — буркнула себе под нос и сконцентрировалась на древней магии.

Огненный луч, вырвавшийся из навершия Жезла Власти, коротко ударил в тучу. Она съёжилась, стала тёмно-зелёной с чёрным отливом, но неожиданно резко распахнулась, став в несколько раз больше, и ринулась к «Бешеным» на сумасшедшей скорости.

«Чёрт! Не то заклинание применили!» — с досадой вдруг поняла я.

«Бешеные» не шелохнулись. Так и стояли, высоко подняв руки, а огненный луч бил снова и снова с завидной ритмичностью и силой.

Поспешно пробормотав древнее контр-заклинание, остановилась перед произнесением последнего слова, выждала, пока золотой луч появится, и ударила по туче своим зелёным, соединив силу действия Глаза Дракона с Кристаллом Жизни.

Облако замерло и через несколько мгновений вспыхнуло огненной вспышкой, грохнул взрыв и оно исчезло напрочь, будто и не было никогда, а зелёный самоцвет оказался в моей ладони. Видимо Кристал и Глаз всё же недолюбливали друг друга, и Кристалл своей силой снова вышиб Глаз из моей руки.

«Снова?! — поразилась сама себе. — Ладно, об этом тоже потом подумаю, как будет время. Хорошо, что сейчас получилось с этой гадостью справиться. А теперь пора сматываться, а то застукают, не дай Всевышний…».

Уменьшила самоцвет до блёстки и спрятала в перстень драконов. Собрала энергию следа, чтобы невозможно было вызвать следственные фантомы и вычислить меня, и бегом вернулась к подругам.

Девчата подняли большой палец вверх, а я улыбнулась в ответ. Вместе мы незаметно присоединились к группе, помаленьку трусившей вперёд. Даже Стар с подружками бежали, не останавливаясь и не жалуясь, что устали и измотались. Теперь на неё я обращала больше внимания и видела, как она строила глазки и кокетничала перед Ардерисом, а он делал вид, что этого не замечает или ему глубоко наплевать на её старания.

* * *

Солнце наполовину зашло за горизонт, приближался вечер, а мы всё шли и шли. Подходящего места для ночлега всё не было. Трое из «Бешеных» нас догнали почти сразу, но обоих Ашеров до сих пор не было видно.

Мы по дороге набили дичь на ужин, собрали травы и коренья, для приправ к мясу и для чая.

Место для ночлега нашли неожиданно.

В одной из живописных лощин прямо из скалы бил мощный поток воды, падая на камни невысоким водопадом. В нескольких десятках шагов был второй водопад, а между ними зиял тёмным овалом вход в пещеру. Потоки воды огибали каменную возвышенность, расположенную перед входом, и сливались в живописное озерко, похожее на каменную чашу.