Сказания Дарины. Книга третья.

— Стар, ты не подскакивай, — глянул на неё Волчара, — Порти дело говорит. За такой артефакт убить могут свои же. Я лично на месте владельца ни за что бы не признался. Спасибо, что владелец от тучи нас спас, и то дело. А то долго мы все не пожили бы. Это точно.

— А если я гарантирую, что беру личную ответственность за жизнь и здоровье владельца, признались бы? — серьёзно спросил Ардерис, внимательно оглядев группу.

— Тогда владелец промолчал бы из-за наших языков. Мало ли кто, где и что ляпнет, особенно, по-пьяне, — рассудительно сказал Порти. — Я лично не доверял бы. Не будете же Вы оберегать владельца до конца его жизни.

— Ну, хорошо, — согласно кивнул Ардерис. — Я гарантирую, что никто из присутствующих никогда и нигде ни словом не обмолвится о владельце и самом артефакте, плюс гарантирую полную безопасность под мою личную ответственность до конца жизни.

Группа молча переглядывались, каждый искал в других хоть что-то, что указало бы на владение подобного рода артефактом.

— Ужин готов, дамы и господа, — громко сказала Ари, подхватывая прутики с мясом кострища.

Ашерки тут же кинулись нам на помощь. Приготовленные и склеенные магией листья лопуха заменили тарелки и мы быстро накрыли импровизированный «стол».

Ужин прошёл в задумчивом молчании. Каждый обдумывал услышанное, поглядывал на соседей. «Бешеные» внимательно изучали группу одного за другим. Придя к какому-то выводу, переключались на следующего.

— Дарина, у меня к тебе один вопрос, — первым нарушил молчание Ардерис, глянув на меня, когда принялись пить чай, но я не отреагировала, в свою очередь глянув на Стар. Пришлось ему поправиться. — Роз, у меня к тебе один вопрос.

— Да, господин Ардерис? — подняла на него глаза.

— Я очень внимательно наблюдаю за тобой и меня удивило то, что ты не задала ни одного вопроса во время всего разговора и ужина. Почему?

Поймала его внимательный взгляд и поняла, что он чувствует меня сильнее, чем я предполагала, может быть из-за косы, которую он не выпускал из руки весь вечер, и решила не поддаваться на провокацию.

— Господин Арис, — ответила хмуро, — я не задаю вслух вопросов потому что их у меня слишком много. К тому же они совершенно «блондинистые» и не стоят общего внимания.

Он внимательно меня слушал, не отводя взгляда слишком умных глаз.

— Например? — спросил, на удивление, мягко.

— Ну, например, что за Жезл был у Вас в руке? И почему из прозрачно-белого навершия бил огненный луч? Или почему от этого огненного луча туча съёжилась, а потом стала в несколько раз больше и ринулась к Вам, как ненормальная? Или почему Вы не прибегли к помощи группы, чтобы отбить тучу, как это сделали при переходе через пропасть? — перечислила первое, что приходило на ум. — Как видите, вопросы у меня совершенно идиотские, поэтому я молчу.

К моему удивлению все замолчали и внимательно меня слушали.

— Могу я просить тебя на пару слов наедине, Дарина? — спросил он, продолжая улыбаться.

Я снова покосилась на Стар и, как ни в чём ни бывало, пригубила кружку с чаем.

— Роз, могу я просить тебя на пару слов наедине? — повторил свой вопрос Ардерис, обратившись ко мне иначе, поднялся гибким движением и подал мне руку.

Вот теперь отставила кружку с чаем, точно так же, как и он, встала сама, не прибегнув к помощи его руки. Приглашающий жест на ту сторону потока, прыжок и снова протянутая рука.

Перепрыгнула поток сама, двинулась, куда указал Ардерис, подальше от посторонних ушей.

Он шёл следом.

Почувствовала его эмоцию и остановилась, когда отошли настолько далеко, чтобы даже самые ушастые не смогли бы услышать, но он всё равно прикрыл нас «куполом тишины». Повернулаксь к нему лицом.

Ардерис внимательно смотрел на меня и выражение его взгляда мне не понравилось. Не понравилось и то, как он прохаживался передо мной из стороны в сторону, как загадочно улыбался и как менялась его мимика.

Он знал, насколько красив и привлекателен для женщин, и умел едва заметным движением своего гибкого и в то же время мощного тела, пристальным взглядом умных глаз, очаровательной улыбкой, тембром голоса и точно выбранным словом поразить любую представительницу прекрасного пола стрелой любви до глубины души, сам оставаясь равнодушным. И сейчас, в эту самую минуту, он играл со мной точно так же, как играл со многими до меня.

В моей душе что-то взвыло дикой тоской и даже тело отозвалось каким-то странным всхлипом. Безумно захотелось броситься к нему в объятия, прижаться к сильной груди, вдохнуть его запах и расплакаться от облегчения, что, наконец-то, обрела долгожданный покой, сильное плечо и нежную руку. Это меня испугало. Я помнила его слова и знала, что меня ждёт после выполнения задания Совета.

Он смотрел на меня изучающе и молчал, а я смотрела на шевелящиеся от лёгкого ветерка листочки ближайшего кустарника и ждала его вопросов. Ведь это он позвал меня «на пару слов», а не я его. Вот он пусть и говорит.

Он долго молчал, но, наконец, спросил:

— Могу я попросить тебя, Дарина, показать мне артефакт, которым ты уничтожила тучу?