Сказания древа КОРЪ

На рассвете мальчика разбудили ружейные выстрелы. Они доносились со стороны усадьбы. Во дворе заголосили молодки: «Пожар, пожар! У наших! Барин с барыней!» Властная Василиса на дочек прикрикнула, помогла Павлику собраться. На околицу Ивановки пробирались огородами. За ними начиналась роща, которой вышли на дорогу, ведущую в Арзамас. Попутной телегой добрались до уездной столицы.

Василиса оставила подопечного в доме, где до поджогов помещичьих усадеб на правобережье Средней Волги квартировал два учебных года гимназист Корнин. Квартира принадлежала вдовому и бездетному учителю истории Седову. Он боготворил своего учёного коллегу Александра Александровича и согласился оставить беглеца у себя, пока не объявятся родители. Ждали долго. Никого из домашних Павел никогда больше не увидит. Старик и подросток зажили вдвоём.

Когда гимназию упразднили и в том же здании открыли школу, историк остался при ней завхозом. Он ничего не знал о рабочем движении. Опекаемый им подросток продолжил учебу возле него. Однажды Седов принёс домой весть, что Корнины, после разгрома усадьбы «восставшими крестьянами», были осуждены по статье «контрреволюционная деятельность» и оказались в губернской тюрьме. Александр Александрович жив. Арина Николаевна скончалась от тифа весной девятнадцатого. Тётя Маша была застрелена при защите усадьбы. На пожарище обнаружили обгоревшие кости. Вот так расправились с наставницей её детей благодарные представители горячо любимого ею народа, за который юная ещё Маша едва не пошла на каторгу. А в Александровке остался без досмотра Иван Тимофеевич.

Странное действие оказало на пятнадцатилетнего Павла Корнина известие о смерти матери в заключении, о заточении отца. Не было ни обычных в таком случае ни слёз, ни следов молчаливого отчаяния. Трагическая участь близких ускорила его взросление. Он стал всё чаще проявлять самостоятельность. Накануне нового учебного года заявил, что хватит с него немецкого языка и алгебры, что желает зарабатывать себе на хлеб трудом. Седов не возражал. Ему всё трудней удавалось сводить концы с концами. Искать места не пришлось. В последнее время Павел мог часами простаивать на рынке возле рядов с изделиями из кожи. Тут же работали кожевники, изготавливая подпояску и конскую сбрую. Как-то на любознательного мальчишку обратил внимание мастер: «Чё зыришь без толку? Бери струмент, работай!» Парень не стал ждать повторного приглашения. Руки у него оказались ловкими, будто сызмала знали это ремесло. Через какое-то время к нему подошёл тот же мастер, удивился, оглядев уздечку, которую успел сработать малец-зевака: «Будет с тебя толк, паря! Айда к нам. Пока учеником».

Не долго длилось учение. Однажды Корнин заявил опекуну: «Хватит с меня вожжей. Хочу галантерею работать. Это моё. Я художник». – Седова осенило: «Так у меня старший брат галантерейщик! У него до революции своё дельце в Первопрестольной было, где-то под Китайгородской стеной. Не знаю, жив ли. Съезди-ка, разведай».

Скоро в Арзамас пришло письмо от Павла: «Нашёлся ваш братец. Велел кланяться и даёт знать, что пристроил меня к делу в своей артели».