Сказания горских евреев Кавказа.

Израильские колена расселились по всему Ханаану (Палестине) и смешались с племенами, осевшими здесь после ухода евреев в Египет. После своего возвращения в Ханаан израильтяне постепенно перешли от кочевого образа жизни к оседлости. Так началась новая история еврейского народа.

Несколько веков израильские колена жили разрозненно и время от времени вступали в войны со своими соседями, жившими как внутри Ханаана, так и вне его. Колена управлялись собственными вождями и только в 11 веке до н.э. признали авторитет пророка Самуила, который способствовал зарождению у израильтян традиции царской власти.

Во избежание противоборства между израильскими коленами первым царем был избран Саул (1020-1004), происходивший из самого маленького и слабого колена - Вениаминова. В дальнейшем выдвинулся легендарный сочинитель псалмов - Давид из колена Иудова, который и стал преемником Саула.

В царствование Давида (1004-965) израильтяне захватили городок Иерусалим, до этого принадлежавший племени иевусеев, и он стал столицей Израильского царства. Наследовавший Давиду его сын Соломон (965-928) построил в Иерусалиме Храм Бога Яхве, который стал религиозным центром всего израильского народа.

Иерусалим, ставший политической и религиозной столицей объединенного еврейского государства, находился внутри области, которую населяло колено Иудово. Поскольку цари Давид и Соломон также происходили из колена Иудова, представители этого колена приобрели наибольшее влияние среди израильтян. В то же время самым многочисленным и сильным коленом было Иосифово, точнее, одно из его полуколен - Ифраимово. Выдвижение иудеев (представителей колена Иудова) не могло не вызвать недовольства среди ифраимитов, сохранивших свою силу и влияние на другие израильские колена. Противоборство иудеев и ифраимитов привело, в конечном счете, к распаду объединенного Израильского царства.

Сразу же после смерти царя Соломона Израильское царство распалось надвое: в южной его части, в Иудее, продолжали править потомки царя Давида, а на севере, в так называемом Десятиколенном Израильском царстве власть переходила от одной царской династии к другой.

В Иудее кроме Иудова колена жили также колено Вениаминово и часть колена Симеонова, остальные десять (точнее, девять с половиной) колен жили в северном Десятиколенном царстве, столицей которого была Самария.

Параллельное существование двух еврейских государств закончилось в 721 году до н.э., когда Самария была захвачена ассирийским царем Саргоном II, а большинство евреев Десятиколенного царства были переселены ассирийцами в Месопотамию, Хузестан и Мидию. До недавнего времени считалось, что предками горских евреев были именно эти израильтяне, пленники ассирийцев [1], однако такой взгляд на происхождение горских евреев ничем не подтверждается.

После падения северного еврейского государства еще в течение более ста лет продолжало существовать Иудейское царство со столицей в Иерусалиме.

К концу 7 столетия до н.э. образовалась мощная антиассирийская коалиция, возглавляемая Вавилоном. В 612 году до н.э. союзники по коалиции нанесли Ассирии решающий удар - Ниневия, столица великой державы, пала. На обломках поверженного Ассирийского царства образовалось Вавилонское царство. Быстрое расширение его владений и активная политика на западном направлении привела Вавилон к столкновению с Египтом. В ходе политических игр двух гигантов небольшое Иудейское царство оказалось зажатым между ними и вынуждено было постоянно лавировать, чтобы сохранить свое существование. В конце концов, политика предпоследнего иудейского царя Иехонии (598-597) привела к катастрофе - в 597 году до н.э. Иерусалим был захвачен вавилонским царем Навуходоносором. Иехония вместе со знатью, войсками и часть горожан были уведены в плен в Вавилонию. В 586 году до н.э. вавилонская армия снова захватила Иерусалим и полностью его разрушила. Иерусалимский Храм был сожжен, а последний иудейский царь Седекия (597-586) ослеплен. Значительное число иудеев и на этот раз было уведено в плен вглубь Вавилонского царства.

Все еврейские пленники из Иудеи были поселены царем Навуходоносором в междуречьи Тигра и Евфрата в месте их слияния. Евреи-переселенцы пользовались на этой небольшой полоске отведенной им земли полной автономией и были уравнены в правах с местным населением. Руководство еврейским населением Вавилонии осуществляли потомки царя Давида, которые стали носить титул реш галюта - "князь изгнания". Населенная в основном еврейскими пленниками территория на самом юге междуречья Тигра и Евфрата стала называться Эрец Исраель - "Земля Израиля".

По некоторым данным, евреи, уведенные в плен из Иудейского царства и поселенные в Вавилонии, встретили в изгнании евреев, переселенных ассирийцами за полтора столетия до этого из Десятиколенного Израильского царства. Эти израильтяне, населявшие соседнюю с Вавилонией область Хузестан, успели забыть многие из религиозных традиций своего народа и частично смешаться с местным населением.