Сказания о Дьяволе согласно народным верованиям. Свидетельства, собранные Клодом Сеньолем

Когда стая с воем исчезла в чащобе, мальчик стал искать обратную дорогу, но на этот раз он заблудился окончательно, перепутав одну дорогу с другой — костер-то был на перекрестке. В конце концов вышел он на огонек между деревьями и, держась его, с большим удивлением обнаружил, что перед ним древний замок, с виду загадочный и фантастический. Поглощенный любопытством, мальчик решил постучаться и уже взялся за ручку двери, как вдруг заслышал в замке сильный шум. Раздавались крепкие ругательства — временами был слышен также и женский голос. Проклятия сыпались градом как из мужских, так и из женских уст.

В этом замке любил бывать Дьявол. И как раз в эту ночь он оказался там вместе с женой.

Мальчик приложил ухо к двери и услышал:

— Да ты не Дьявол, а мудак! Какой ты злыдень? Ты ничтожество! Жена тебя во сто раз умнее, ты бы с ней посоветовался, идиот!

По ходу разговора мальчик понял, что жена Дьявола устроила ему сцену за то, что он совершает невыгодные сделки и вообще простофиля.

— Вчера нам принадлежало целых двое — а теперь опять остался один — этот твой Великий Вожак. Ты ведь уже купил мальчишку, этого сапожничьего сынка! Ну и что с того, что он колдуном станет? А так бы он уже в аду был! Ну не мудак ли ты после этого? А твой Волчий Вожак все равно сбежит от тебя, идиот!

— Ну, здесь-то я уверен, — оправдывался Дьявол, — всякий, кто умирает в шкуре Волчьего Вожака, принадлежит мне, так заведено.

— Правильно! Если в шкуре Волчьего Вожака. А если нет? Да ты их обоих просрал — и Великого Волшебника, и мальчишку!

В ответ Дьявол начал ругаться и кинулся на жену с кулаками. Та же истошно закричала и, схватив посуду, стала бить ее об голову Дьявола.

Перепуганный мальчик побежал, сломя голову, в лес и по той же дороге, по которой пришел, вернулся на старое место, туда, где встретил Волчьего Вожака.

Тот только что вернулся с гонок. При появлении мальчика волки приподнялись и угрожающе завыли.

— Тубо! — крикнул Великий Волшебник, и волки тут же притихли и легли на землю.

— Как и зачем ты вернулся? Я же тебя отправил обратно к отцу. Что тебе здесь в лесу делать?

— Ах, о Великий! Если бы знал то, что узнал я!

— А что такое, малыш?

— Я заблудился и попал туда, где стоит замок Дьявола и подслушал под дверью, как Дьяволица ругала мужа за то, что он плохо работает. Она сказала, что вчера им принадлежали двое — вы и я, а теперь, когда договор с моим отцом стал недействительным, остались только вы. Еще они говорили, что каждый человек, который умрет в шкуре Волчьего Вожака, принадлежит Дьяволу, но что вы хотите от них сбежать и можете это сделать, если не будете в этой шкуре.

— Ах, дитя мое! Как будто я сам все это не знаю! К тому же путем колдовства я узнал, что умру через восемь дней. Я ведь очень болен, да мне уже и сто лет, и это все естественно. Но ты можешь мне помочь. Я ведь вытащил тебя из когтей Сатаны, а ты, наверное, не хочешь, чтобы я погиб навсегда. Я попробую содрать эту шкуру с шеи, живота и ног, а ты, если сможешь, срежь ее со спины. Вот тебе нож. Когда все будет сделано, ты смажешь меня волчьим жиром вот из этой чашки, и благодаря этой мази ко мне вернется моя настоящая кожа. И тогда через восемь дней я умру спокойно и буду спасен.

И представьте себе — мальчик срезал кожу (а это была на самом деле шкура) со спины Волчьего Вожака, намазал его волчьим жиром и тот, проведя восемь дней спокойно и весело, на девятый оказался в раю. А сын сапожника вернулся к отцу.

Когда Дьяволица увидела, что душа колдуна поднимается в рай, она позвала мужа и набросилась на него:

— Ну не идиот ли? Я же тебе говорила, старый имбецил! И Вожак, и мальчишка — оба ту-ту! Я же тебя предупреждала! Какое же ты ничтожество! Какое ничтожество!

Дьявол, изрыгая ругательства, какие только есть, бросился на жену с кулаками. Что было дальше, известно им одним.

В тот же день Ангел, которого Господь Бог посылал к Отшельнику, сияя, объявил ему:

— Здравствуй, добрый Отшельник! На Небесах радость — Великий Волшебник в раю.

Однако вместо того, чтобы порадоваться вместе с Ангелом, Отшельник тревожно спросил:

— Если Волчий Вожак в раю, то что Господь Бог сделает со мной?..

И в этот миг Ангел увидел в сердце Отшельника змею гордыни. Он закрыл свой лик крыльями и стал подниматься на небо, и с тех пор больше не приходил к Отшельнику, который вскоре заболел болезнью к смерти.