Сказания о земле Русской. От начала времен до Куликова поля

Но вместе с Мстиславом приехали в Киев и новгородские послы и повели такую речь Святополку: «Приславшие нас велели сказать: не хотим Святополка и сына его; если у него две головы, то посылай его. Нам дал Мстислава Всеволод, и мы вскормили его».

Эта речь новгородских мужей показывает нам, насколько они были преданы Мстиславу, но вместе с тем ответ этот, крайне непочтительный по отношению Святополка, ясно показывает нам также, насколько уже в то время благодаря усобицам князей между собой упало в глазах новгородцев понятие о княжеской власти. И действительно, Святополк ничего не мог поделать с новгородцами, и Мстислав опять вернулся в Новгород.

При дальнейшем нашем повествовании мы увидим, как под влиянием княжеских усобиц все более и более падало значение княжеской власти и как вместе с тем все более и более росло своеволие новгородцев; увидим также, что это не привело ни к чему доброму, ни для князей, ни для самих новгородцев.

Жертвуя своими личными выгодами во имя согласия между князьями, Мономах все время настойчиво заботился о действиях общими силами против половцев, постоянно нападавших на наши пограничные области, и в 1101 году ему удалось наконец уговорить князей собраться против них; тогда половцы, услышав об общих сборах русских, тотчас же, одновременно от разных орд, прислали просьбу о мире.

Князья на мир согласились и обменялись заложниками. Однако и после этого Мономах не переставал настаивать на необходимости общего большого похода на «поганых», и вот в 1103 году, как рассказывает летописец, «Бог вложил в сердце князьям русским благую мысль», и Святополк с Владимиром съехались в Долобске, чтобы обсудить этот важный вопрос.

Каждого князя на это свидание сопровождала его дружина. Долго сидели все молча. Наконец Владимир начал: «Брат, ты старший, начни же говорить, как бы нам промыслить о Русской земле?» Святополк отвечал: «Лучше ты, братец, говори первый». Тогда Владимир сказал на это: «Как мне говорить? Против меня будет и твоя, и моя дружины; скажут: хочет погубить поселян и пашни. Но дивлюсь я одному, как вы поселян жалеете и лошадей их, а того не подумаете, что станет весной поселянин пахать на лошади, и придет половчин, ударит его самого стрелою, возьмет и лошадь, и жену, и детей, да и гумно зажжет; об этом вы не подумаете!» На это дружинники, из которых люди Святополка были вначале против похода, убежденные словами Мономаха, сказали: «В самом деле так!» Тогда Святополк сошел с места и промолвил: «Я готов». Владимир Мономах, тронутый его согласием, горячо ответил ему на это: «Великое добро делаешь ты, брат, Русской земле».

После Долобского совещания Владимир и Святополк стали приглашать Святославовичей принять участие в походе: «Пойдем на половцев, либо живы будем, либо мертвы». Давид послушался их, но Олег велел сказать, что он нездоров. Понятно, что он неохотно ссорился с половцами, которые так помогли ему добиться Черниговского стола.

Кроме трех старых князей – Святополка, Мономаха и Давида Святославовича, собрались на половцев и несколько молодых, в том числе и Давид Всеславович Полоцкий, сын умершего чародея Всеслава.

Русские двигались до Хортицких порогов на Днепре: пешее войско в ладьях, а конница по берегу реки. От Хортиц все направились к востоку в степь, на четыре дня пути от реки.

Половцы, услышав, что идет вся Русь, стали быстро собираться со всех сторон и думать, что делать дальше. Один из их ханов предложил: «Пошлем просить мира у Руси, они станут с нами биться крепко, потому что много мы зла сделали их земле». Молодые отвечали ему: «Если ты боишься Руси, то мы не боимся; избивши этих, пойдем в их землю, возьмем их города, и кто тогда защитит их от нас?»

Между тем русские князья и все ратники горячо молились в это время Богу и Пречистой Деве. Многие давали обеты: кто кутью поставить, кто милостыню раздать нищим, кто в монастырь послать нужное для братии.

Половцы выслали вперед в сторожах славного воина своего Алтунопу. Русские тоже выслали передовой отряд проведать неприятеля. Наши встретились с отрядом Алтунопы, лихо напали на него со всех сторон, окружили и истребили до единого человека.

За этим успешным для нас началом сошлись и главные полки, и после ожесточеннейшего боя мы наголову разбили половцев; одних ханов было перебито 20 человек. Эта блистательная победа была одержана 4 апреля 1103 года в местности, называвшейся Сутень.

Один из половецких ханов Бельдюза был взят живым и приведен к Святополку; Бельдюза стал давать за себя выкуп: золота и серебра, коней и скота. Святополк послал его к Владимиру, который спросил пленника: «Сколько раз вы клялись не воевать, а потом все воевали Русскую землю? Зачем же ты не учил сыновей своих и родичей соблюдать клятву, а все проливал кровь христианскую? Так будь же кровь твоя на голове твоей!» После чего Бельдюза был рассечен на части.