Сказания о земле Русской. От начала времен до Куликова поля

Узнав про это движение Мстислава, и Ярослав выступил из Торжка и направился тоже на Переяславль – на соединение с войском брата Юрия; при этом движении Ярун, начальствовавший передовой стражей Мстислава, напал на передовую стражу Ярослава, опрокинул и разбил ее. Затем Мстислав отправил боярина своего Яволода к Константину Ростовскому, приглашая его присоединиться к ним, на что тот охотно согласился. Быстро двигаясь по Суздальской земле, для чего были даже брошены все тяжести, Мстислав с союзниками подошел к реке Колокше и стал близ нее на обширном Липецком поле. Сюда навстречу им вышел и Ярослав с Юрием и младшими братьями и расположились за лесом на Авдовой горе, окружив стан свой плетнем и тыном.

«Страшное было чудо и дивное, братья, – говорит летописец, – пошли сыновья на отца, отец на детей, брат на брата, рабы на господина, а господин на рабов».

Когда Мстислав с братией завидели полки Юрия рядом с Ярославовыми, то послали сказать первому: «Кланяемся; у нас с тобой нет ссоры; ссора с Ярославом». На это Юрий отвечал: «Мы с братом Ярославом – один человек».

Тогда было послано сказать Ярославу, чтобы он отпустил всех захваченных им людей и их имущество и мирился. Но он приказал передать союзникам: «Мира не хочу; новгородцев и новоторжан при себе держу; вы далеко шли и вышли как рыба на сухо». На это, в третий раз, Мстиславом было послано сказать обоим Всеволодовичам, чтобы они соглашались на мир во избежание кровопролития, с тем чтобы посадить Константина во Владимире и взять себе остальную Суздальскую землю. Тогда Юрий велел передать послу следующее: «Скажи братии моей, князьям Мстиславу и Владимиру: пришли, так ступайте куда хотите, а брату, князю Константину, скажи: перемоги нас, а тогда тебе вся земля».

Конечно, настойчивые предложения противников не начинать боя, а помириться были приняты Юрием и Ярославом за их крайнюю слабость. Уверенные в своем несомненном успехе, молодые Всеволодовичи начали пировать с дружиной; один из старых бояр начал было советовать мириться, указывая на блестящие ратные способности и храбрость Мстислава. Но его сейчас же перебили голоса других бояр, заметивших, что речь престарелого боярина не нравится Юрию и Ярославу. Эти льстецы стали доказывать, что если бы пришли сюда силы со всех русских областей, то и они не выбрались бы из Суздальской земли; «а эти-то полки, – говорили они, презрительно указывая на малое число противников, – да мы их седлами закидаем».

Такие речи подействовали на молодых князей опьяняюще. Они созвали своих бояр и указали им, как следует обращаться с добычей после боя, а затем совершили беспримерный, по своей самонадеянности, поступок. Войдя в шатер, они стали распределять волости, которыми будут владеть после победы. «Мне, брат Ярослав, Владимирская земля и Ростовская, – говорил Юрий, – тебе Новгород; Смоленск – брату нашему Святославу, Киев отдай черниговским князьям, а Галич нам же». Когда младшие братья на это согласились, то все поцеловали крест, а затем стали писать грамоты на это распределение.

Противники их между тем усердно готовились к бою, но на следующий день еще раз предложили мириться, на условиях уступки Константину Владимирского стола. Младшие Всеволодовичи опять отвечали отказом.

Тогда начался бой. Целый день 20 апреля происходили схватки передовых частей, но суздальцы не выходили из своего стана.

На другой день – 21 апреля – Мстислав употребил хитрость, чтоб их выманить; он предпринял притворное боковое движение к Владимиру. Полагая, что он отступает, Юрий и Ярослав стали спускаться с Авдовой горы, чтобы его преследовать. Константин Всеволодович и Владимир Мстиславович Псковский были обеспокоены боковым движением, предпринятым Мстиславом в непосредственной близости Юрия и Ярослава, занимавших Авдову гору, и опасались, что они ударят с нее им прямо в тыл.

Но Удалой Мстислав их успокоил. «Гора нам не поможет, гора нас и не победит. Призвавши на помощь крест честный и святую правду, пойдем к ним», – сказал он обоим князьям и, внезапно обратившись назад, стал быстро выстраивать полки против спускавшихся суздальцев. Затем, перед самым началом сечи, он объехал с Владимиром Рюриковичем Смоленским ряды своих полков и держал им такое слово: «Братья, мы вошли в землю сильную; так, положивши надежду на Бога, станем крепко, не озираясь назад. Побежавши, все равно не уйти. Так забудем про дома, жен и детей. Ведь надо же когда-нибудь умереть! Ступайте, кто как хочет, кто пеший, кто на коне».