Сказания о земле Русской. От начала времен до Куликова поля

15 августа подошли к Юрьеву и осадили его все рыцари ордена, слуги Римской церкви, крестоносцы, купцы, граждане рижские, крещеные ливы и летты. Немцы приготовили множество осадных орудий, выстроили из огромнейших деревьев башню, в уровень с городскими стенами, и стали день и ночь вести подкоп. Но Вячко тоже с необыкновенным искусством и мужеством отражал все их попытки взять город и отказался вступить с ними в переговоры. Так продолжалось много дней. Наконец, немцы собрали военный совет, на котором решили: взять Юрьев приступом и, в пример другим русским городам, всех жителей избить или полонить, причем кто первый взойдет на стену, тот получит, кроме множества добычи, и самого знатного пленника, исключая князя Вячко, который будет повешен на самом высоком дереве.

На следующий день последовал приступ. Но он был отбит. Осажденные сделали в стене большое отверстие и выкатили оттуда раскаленные колеса, которые зажгли башню, причинявшую им столько вреда. Однако брату епископа со своими слугами удалось затем взобраться на стену; за ними полезли другие, потом ворвались ливы и летты, и началась резня. Русские мужественно сопротивлялись, но были наконец перебиты. Из всех мужчин немцы оставили только одного – слугу суздальского князя; они дали ему лошадь и отправили в Новгород, откуда Вячко ожидал помощи, с известием о своей победе.

Это было в 1224 году.

В этом же роковом году появился и другой страшный и невиданный враг. «Се лютая година наступила. Уже бяше Божьяго гневу не противитися: недоумение бо и грозу, и страх и трепет наведе на ны за прегрешения наша… Приидоша языца незнаемая, безбожные Моавитяне, рекомые татары», – в ужасе восклицает летописец.

Перед тем, чтобы перейти к изложению дальнейших грозных и неожиданных событий, потрясших до основания жизнь Русской земли, взглянем, что происходило кругом нашей Родины, ко времени появления татар, и чем она являлась сама.

Мы видели, как немцы, пользуясь внутренними нестроениями на Руси, прочно утверждались на наших берегах Балтийского моря. Одно время опасными соперниками для них могли быть датчане; как мы уже говорили, Канут Шестой Датский в 1196 году утвердился на эстонском побережье; но немцам удалось скоро справиться с этими соперниками; они обманом захватили на охоте преемника Канута – брата его Вольдемара Второго и несколько лет продержали последнего в заточении, причем за это время почти все датские приобретения на Балтийском море перешли в руки немцев.

Что касается шведов, то они, в рассматриваемые нами времена, не могли соперничать с немцами, так как у них непрерывно шла жестокая и кровопролитная усобица, закончившаяся только в 1222 году – избранием короля Эриха Эрихсона; скоро этот слабый человек подпал под влияние могущественного вельможи – ярла[15] Биргера, который стал приводить страну в порядок и готовить престол собственной семье.

В Польше, со второй половины XII века, как мы указывали, шли также жестокие распри, и она была разделена на четыре больших отдельных княжества; во главе одного из них, Маковецкого, и стоял Лешко Польский. Вместе с тем поляки были все время заняты и внешней борьбой с опасными соседями: немцами, чехами и литовским племенем – пруссами.

Со смутой и бесправным положением короля среди своих вельмож в Венгрии мы уже достаточно познакомились при описании событий в Галицкой земле.

Ужасающие усобицы и смены императоров происходили в конце XII и начале XIII века и в Греческой земле, причем в 1204 году Царьград был неожиданно взят латинскими рыцарями-крестоносцами, отправлявшимися в новый Крестовый поход, для обратного добывания Иерусалима, который был у них отобран в XII веке мусульманами, воспользовавшимися распрями, постоянно царившими среди крестоносцев в Палестине.

Захват Царьграда был делом рук правителя, или дожа, богатейшего по своей морской торговле города Венеции Генриха Дандоло. Он посоветовал крестоносцам, которые отправлялись в Палестину через Венецию, предварительно овладеть Константинополем, причем дал им этот совет исключительно в целях собственной своей наживы. Этот Дандоло, увечный и почти слепой девяностотрехлетний старик, самолично распоряжался как приступом, так и последующим ужасающим разграблением города.

Рыцари, плавая в крови мирных обитателей Царьграда, позволяли себе неслыханные жестокости и святотатства. Все церкви были ими дочиста ограблены; в числе похищенных святынь были Животворящий Крест и терновый венец Господень, риза Богородицы, глава Иоанна Крестителя, мощи апостола Андрея Первозванного и великих святителей Григория Богослова и Иоанна Златоуста, равноапостольной царицы Елены и святого Иоанна Милостивого. В храме Святой Софии благородные рыцари собственноручно изрубили на части и разделили между собой Святой престол, слитый из золота с драгоценными каменьями, в то время как распутная женщина плясала на горнем месте и пела непристойные песни. Когда латиняне творили эти неслыханные кощунства и святотатства, патриарх Иоанн, одетый в рубище, верхом на осле выехал из залитого кровью несчастного города.