Сказания о земле Русской. От начала времен до Куликова поля

Наконец, были произведения и своих русских писателей. Во-первых, умножилось число летописцев, и до нас с тех времен дошли летописи Киевская, Волынская, Новгородская и Суздальская; первые две отличаются живым изложением и образностью языка; новгородские летописцы выражаются весьма кратко и отрывисто, а суздальские – страдают деланым, вычурным языком. Сохранились с тех времен и несколько замечательных русских «Поучений» и «Слов». Кроме уже известного нам «Поучения» Владимира Мономаха, дошло до нас поучение, написанное самому Владимиру митрополитом Никифором, рисующее в очень светлых красках облик Мономаха; сохранились также проповеди и молитвы святого Кирилла, епископа Туровского, глубоко проникнутые истинным христианским смирением; затем широким распространением пользовалось и жалобное «Слово» некоего Даниила, заточенного Юрием Долгоруким на озере Лача, в нынешней Олонецкой губернии. Наконец, несомненно, имели весьма большую известность такие произведения, как «Слово о полку Игореве» и песни и былины про богатырей.

Богатырей, служивших всей душой защите слабого и сирого и вообще всякому правому делу, было немало и в рассмотренные нами времена непрестанных усобиц. Благодарное население называло их «Божьими людьми». О некоторых из них сохранились сказания и в летописях. Так, в летописях говорится о Демьяне Куденевиче, жившем со своим верным слугою Тарасом в Переяславле Южном в половине XII века; о ростовском богатыре Александре Поповиче и его оруженосце Торопе, которые вместе с Добрынею Резаничем, по прозванию «Золотой Пояс», и другими ростовскими богатырями были в славной Липецкой битве.

Вскоре после этой битвы, глубоко скорбя о княжеских усобицах, Александр Попович собрал у себя всех остальных ростовских богатырей, и они сотворили такой совет: «Если начнем служить князьям по разным княжениям, то все будем перебиты, потому что у князей на Руси великое нестроение и частые междоусобные битвы» – и положили ряд-уговор: всем вместе идти служить единому великому князю – к матери всех русских городов – в Киев, где они и были приняты с большею честью Мстиславом Романовичем Киевским.

Кроме известий о богатырях, сохранились былины и о героях Господина Великого Новгорода, как нам это рисуют новгородские былины: о «Садке, богатом госте» и о «Василии Буслаеве, удалом купеческом сыне». Эти люди были несколько иного склада, чем богатыри.

В былине о Садке рассказывается, как он, будучи бедным певцом на гуслях, потешал своими песнями владетеля Поддонного царства, который в награду за это дал ему несметные богатства; тогда Садко сделался именитейшим купцом, причем задал всем знатным горожанам большой пир, на котором хвастал своим богатством:

Коли будет чем Садку похвастати,
Так бессчетной золотой казной,
Приносите мне товары в Ново-город
На три дня и в три привода;
И худые то товары все и добрые
Выкуплю в три дня и в три уповода,
Не оставлю вам товаров ни на денежку,
Ни на малую полушечку.

После чего действительно, не стесняясь ценой, Садко скупил все, что только имелось в городе, не оставив даже битых горшков, а затем стал делать щедрые вклады на построение церквей.

Эта былина, конечно, показывает, что главным достоинством человека новгородцы в те времена почитали не воинские доблести и подвиги в борьбе с врагами на защиту Родины и веры, а богатство, приобретенное хотя бы и темными путями от царя Поддонного царства, причем богачи от своего избытка жертвовали и на храм Божий.

Весьма замечательна и былина о Василии Буслаеве. Это был богатый купеческий сын, получивший прекрасное образование в детстве; но как только он подрос, то:

Стал с ребятами побалывать,
Шуточки нелегкие пошучивать.
За руку ли дернет – ручку выдернет,
За ногу ли хватит – ножку выломит,
В голову ударит – голова со плеч.

Жители Новгорода были, конечно, им недовольны и просили его мать, старую вдову Мамельфу Тимофеевну, унять сына, грозя иначе, что

Будем унимать всем Новым городом,
Сгоним Ваську вниз под Волхово,
Сбросим Ваську прямо в Волхово.

Но Васька не унимался. Напротив, он стал скликать таких же озорников, как и сам, и скоро собрал дружину в тридцать человек, предварительно испытывая каждого, может ли он одним духом выпить полтора ведра водки. С ними Васька выступил в побоище против всего Новгорода, с целью показать свое удальство, причем не только нещадно бил всех попадавшихся под руку, но не постеснялся хватить осиновым колом по голове и своего крестного отца, который вздумал его усовещивать, и только старая мать Васьки могла еле-еле успокоить своего расходившегося сынка.