Сказания Ринеммы

А ведь он не врал. Ни яда в питье, ни на монетах. И то, что лишило жизни Соорана, изготовлено Эммором, но не в его лаборатории. Тот же, кто предоставил ему место, на допросе скажет: «я не создавал никакого яда».

Очень помог сам торговец – своей любовью к жарко натопленным комнатам. При такой температуре небольшая порция вещёства, грязью размазанного по плащу быстро испаряется и достигает цели. А краткий срок существования гарантирует, что никто из вошедших после Эммора не пострадает… кроме сидевшего на подходящем расстоянии Соорана.

Пока же яд действовал, можно было успеть добраться до дома и принять противоядие.

Вот так.

Теперь место Соорана займет Реллас, куда более лояльный к алхимикам. Особенно если ему намекнут про обстоятельства смерти конкурента… впрочем, он человек умный, поймет сам.

«Наша зависимость – традиция, да? – усмехнулся про себя Эммор. – Нет уж. Тот, у кого есть оружие, может стать независимым. А знания – оружие не хуже огня и стали.

Надо только уметь их применять».

10.01.2008

Вечная тень

Эйвирну, рыцарю Короны, идея ночной атаки совершенно не нравилась. Это шло полностью вразрез с тем, как он представлял себе правила боя и честь воина.

Но он смирился с планом. Пришлось: предводительница врагов вообще никаих правил не соблюдала, и не собиралась.

Эйвирн не знал ее имени, да и не хотел знать. Ему вполне хватало простых сведений: она могущественная волшебница; в Королевствах ее называют «Деверра», что значит «Темная»; и она – враг. Враг, отринувший все законы настоящей, благородной войны… и потому побеждающий. Постоянно.

Только сознание этого и заставляло рыцаря принять то, что его отряду надо пробираться в захваченный город ночью, укрывшись от чужих глаз маскирующим заклинанием. Ведь если есть шанс покончить с войной, победив Деверру, его придется использовать. Слишком многое поставлено на кон.

Эйвирн был воспитан на легендах и рассказах рыцарей. Ранее он свято верил в истинность и тех, и других; война несколько пошатнула его убеждения – но сейчас они заново укреплялись. В конце концов, разве не описаны в легендах именно такие случаи – атака на врага в его же лагере?

И поражения они потерпеть не могут! Ведь здесь преподобная Амейла – первая среди служительниц Света; здесь сильф Аоллен – удивительное волшебное существо; здесь маг-наемник, уже доказавший, что обладает огромной силой. И, разумеется, он сам – владеющий мечом, зачарованным лучшими магами Королевства. Это оружие способно убить Деверру, какую бы силу она не пустила в ход.

Правда, магу Эйвирн не совсем доверял. Он даже не знал его имени, звал просто Магистром. Тот сражался с Темной из-за денег и каких-то туманных и давних обязательств; Деверре, в свою очередь, служили многие чародеи… что ж, если он окажется неверен – то сталь меча справится с любым колдуном.

Отряду очень помогало то, что Эйвирн прекрасно знал город. До его падения он здесь не раз бывал, исполняя долг перед Короной. И Деверра надменно расположилась во дворце градоправителя, где рыцарь некогда был частым гостем.

По коридорам они проскользнули незамеченными; тогда Эйвирн окончательно уверился в том, что им благоволят высшие силы. А заодно с ноткой презрения подумал о том, что у врагов даже стражи приличной не нашлось. Ещё одно доказательство, что побеждать они умеют только подло.

А вот и дверь главного зала. Эйвирн ещё раз прокрутил в голове весь план действий – Аоллен выбивает дверь, преподобная ослепляет вспышкой света всех внутри, а он, под прикрытием чар мага, оказывается рядом с сидящей на троне Деверрой и пронзает ее мечом… Да, все верно. Тактика идеальная – и в отличие от всего остального, правильная. Внезапный удар, прямая схватка.

– Давайте, – прошептал Эйвирн, извлекая меч из ножен.

Ветер, рванувшийся с ладоней Аоллена, ударил в створки, распахивая дверь – и с тонких пальцев Амейлы ударила ярчайшая вспышка; рыцарь предусмотрительно опустил глаза к полу.

А как только свет погас – ринулся в зал, точно зная, где находится трон.

Эйвирн не зря считался одним из лучших бойцов Короны. Лишь несколько вздохов ему потребовалось, чтобы преодолеть расстояние, взлететь по ступеням, одновременно поднимая меч. Сияющий клинок вспорол воздух, вошел глубоко в спинку трона, пронзив его насквозь…

…только в спинку. Деверры там не оказалось.

«Почему? – изумился Эйвирн. – Почему она не восседает… как во всех книгах…»

Закончить мысль рыцарь не успел.

Тело застыло, воздух затвердел незримыми цепями, сдавив рыцаря. Эйвирна дернуло назад; пальцы бессильно соскользнули с рукояти застрявшего меча.

Воспарив над землей, рыцарь не по своей воле перелетел к дверям. Там замер с поднятыми руками Аоллен, рядом приложила руку к сердцу Амейла. По лицам обоих катился пот, но ни сильф, ни служительница Света не могли разрушить колдовские оковы.

Только теперь Эйвирн увидел ее.