Сказания Ринеммы

– Может и так, – последовал ответ.

– Прости, учитель. Но я буду драться всерьез.

Деверра встряхнула кистями, разминая пальцы.

– Прости, Элин. Я уж точно не буду поддаваться.

Сапоги Эйвирна стукнулись о пол, он обрел свободу движений. Рыцарь схватился за короткий меч, но Амейла остановила его властным жестом. Она прекрасно понимала – им не место в схватке магов.

Аоллен тоже остался на месте, и только поднял руки, сплетая вокруг товарищей воздушный щит. На другом конце зала застыла Гемма, сжимая рукоять меча.

Какой-то миг оба мага смотрели друг на друга, не отводя взгляда. Наблюдатели даже не уловили, когда бой начался.

Просто воздух вокруг Магистра задрожал, каменные плиты пошли трещинами и выгнулись с оглушительным скрежетом. Маг даже бровью не повел, и лишь поднял руку.

Деверра молниеносно дернула кистью, и мрамор стены взорвался тысячами осколков; крошка застучала по щиту Аоллена. Продолжая движение, чародейка крутнула пальцами перед собой, и потолок испещрили множество отверстий.

Белая молния ударила с потолка прямо в Магистра, наткнулась на выставленную ладонь, разлетелась искрами – но из разряда выплеснулась полупрозрачная зеленая игла.

Впервые маг сместился, извернулся, пропуская снаряд мимо себя. Тот беззвучно прошил каменный пол.

– Отличная связка, Элин. Сама придумала?

– А как же… и не только ее…

Пространство вокруг Деверры снова пошло рябью, исказилось, скручиваясь у фигуры чародейки. Та резко развела руки, стиснула зубы, и через миг пропала, возникнув в паре шагов от прежнего места; там же завертелся вихрь изломанного воздуха.

Три непроглядно-черных окна распороли мир по разные стороны от Магистра, и из них одновременно ударили пульсирующие лучи. Маг снова двинулся, мгновенно рассчитывая каждый шаг, оказываясь совсем рядом с лучом, но не на его пути.

Деверра сузила глаза; лучи стремительно заметались, стараясь скреститься на противнике. Вот, получилось… и Магистр резко соединил ладони.

Лучи изменили направление, преломляясь у самого тела мага, устремляясь к Деверре. Она тут же отпрыгнула, взмахом руки погасила окна. За спиной чародейки осыпался пеплом трон, звякнул о пол оплавленный зачарованный меч.

Прошипев короткое проклятие, Деверра переплела пальцы; ее фигура подернулась легкой дымкой, моментально растворилась в воздухе. Магистр настороженно замер, поворачивая голову из стороны в сторону.

– Сзади!

Выкрики Эйверна, Аоллена и Амейлы слились в один. И впрямь – Деверра возникла прямо за спиной Магистра, замахнулась мерцающим чернотой кинжалом.

Маг даже не обернулся. Он молниеносно выбросил руку в сторону, посылая полупрозрачную волну силы.

Деверра возникла из взвывшего воздуха – воспарила над ударом противника, сместилась вправо, застыла у потолка. Ее двойник распался искрами, так и не нанеся удар.

– Ты не попался.

– Еще бы. Я знал, что ты помнишь, как я защищен от ударов в спину. Атака слева, не забыла, как я восстанавливался после Сеноя?

– Конечно!

– Молодец.

Деверра плавно, почти нарочито медленно опустилась на пол – и ударила, как только ноги коснулись камня. Сотни отточенных серых игл устремились к Магистру; тот исчез, возник в десятке шагов слева, но иглы стремительно поменяли курс.

Маг завращал обеими руками: магические снаряды завязли в воздушных потоках, силились пробиться сквозь них. На лбу Деверры выступил пот, такие же капли покатились по вискам Магистра.

Эйвирн дернулся вперед, но заколебался. Деверра полностью увлечена безмолвным поединком, до нее можно дотянуться… однако это поединок. Открытый бой. Ударить в такой момент будет подло.

Амейла коснулась его плеча, кивнула на другую сторону зала. Гемма стояла там, обнажив меч, держа его наготове, глядя на отряд Короны. Да, если бы Эйвирн и кинулся – его бы перехватили.

Воздушные вихри мало-помалу стирали колдовские иглы. Деверра резко встряхнула кистями, развеивая остатки заклятия; Магистр тоже опустил руки.

Они на какое-то время замерли. Деверра снова стояла на ступенях у испепеленного трона. Магистр смотрел на нее снизу вверх.

– Ты думаешь, что война кончится, если я проиграю, учитель? Позволь тебя разочаровать – я нашла очень хороших генералов, и отдала им приказы. Что бы со мной не случилось – они все доведут до конца.

– Разумный ход, Элин. Спасибо что сказала – значит, после тебя я займусь твоими генералами лично.

– Что?