Сказания умирающей Земли. Том III

«Еще одна удачная мысль! Опять же, я могу заняться поисками древних образцов каллиграфии или просто предаваться медитации, глядя на журчащие речные воды. По меньшей мере, таковы мои скромные надежды».

«Вы представляете себе приятное будущее! Если бы только мы могли как-нибудь способствовать вашему возвращению домой! Но магические чары нам уже почти не подвластны; нам известно только одно полезное заклинание – „Двенадцатикратное пособие“ Брассмана, превращающее один терций в дюжину монет. Мы научили этому трюку Баззарда, чтобы он никогда ни в чем не нуждался. Может быть, он поделится с вами этой формулой».

«С удовольствием, – согласился Баззард. – Вам она очень пригодится!»

«Премного благодарен, – отозвался Кугель. – Кроме того, пакет с орехами и сушеными фруктами поможет мне скоротать время в пути».

«Вот именно! Может быть, вы оставите у нас в качестве сувенира кокарду с вашей кепки? Глядя на нее, мы будем вспоминать о вас долгими осенними вечерами».

Кугель с сожалением покачал головой: «Все, что угодно, но только не это! Я никогда не расстанусь со своим талисманом – он приносит удачу!»

«Неважно! Мы вас не забудем в любом случае. Баззард, подбрось дров в камин! Сегодня почему-то похолодало раньше времени».

Разговор продолжался в том же духе, пока шпион не удалился, после чего, по просьбе Кугеля, Баззард научил его последовательности слогов, приводившей в действие «Двенадцатикратное пособие» Брассмана. После этого Баззарду неожиданно пришла в голову другая мысль. Обратившись к Васкеру, ставшему временным обладателем глаза, уха и руки, сын четырех отцов сказал: «В пути Кугелю могло бы оказаться полезным еще одно заклинание, а именно „Заговóр неустанных ног“».

Васкер усмехнулся: «Что ты придумал? Кугель не захочет пользоваться заклинанием, как правило предназначенным для вериотов! Этот заговóр несовместим с его достоинством».

«Я готов поступиться достоинством, если это практически целесообразно, – возразил Кугель. – Как действует это заклинание?»

«Оно защищает ноги от усталости, вызванной непрерывной ходьбой, – почти извиняющимся тоном ответил Баззард. – Как упомянул Васкер, обычно мы его применяем, чтобы подбодрить вериотов».

«Я над этим еще подумаю», – сказал Кугель, и на этом обсуждение закончилось.

Наутро Баззард привел Кугеля в себе в мастерскую, где, пользуясь влажными перчатками, изготовил дубликат «брызгосвета» из полновесного золота, с центральным узлом из пламенно-красного гиполита. «А теперь, – пробормотал Баззард, – добавим десять или двенадцать граммов диамбройда. Таким образом, Юкоуну не избежит заслуженной судьбы».

Кугель угрюмо наблюдал за тем, как Баззард цементировал диамбройд с тыльной стороны украшения, а затем прикрепил фальшивый «брызгосвет» к зеленой кепке, пользуясь потайной застежкой. «Вам это нисколько не помешает носить кепку», – заверил его Баззард.

Кугель опасливо надел кепку: «Не вижу особого преимущества в том, чтобы носить эту взрывоопасную подделку – с тем исключением, конечно, что любой обман может оказаться полезным, в зависимости от ситуации». Настоящий «брызгосвет» Кугель положил в кармашек особой перчатки, предоставленной ему четырьмя колдунами.

«Я приготовлю для вас пакет с орехами и фруктами, – сказал Баззард. – Можно считать, что вы готовы отправиться в дорогу. Не задерживаясь, вы сможете дойти до Тон-Тасселя у Блестящих Вод до наступления ночи».

Кугель задумчиво произнес: «Размышляя о предстоящем пути, я все больше склоняюсь к тому, что мне мог бы оказаться полезным „Заговор неустанных ног“».

«О, этот вопрос можно решить за несколько минут, – пообещал Баззард. – Давайте проконсультируемся с отцами».

Они вернулись в гостиную, где Архимбост сверился с перечнем заклинаний. С трудом запомнив последовательность слогов, он высвободил энергию заговора в направлении Кугеля.

К изумлению присутствующих, поток энергии отскочил от ног Кугеля, устремился к ним снова и снова отскочил, отразился от одной стены, затем от другой и, наконец, испарился на полу, производя тихие скребущие звуки.

Четыре колдуна долго советовались. Наконец Диссерль повернулся к Кугелю: «В высшей степени необычный эффект! Его можно объяснить только тем, что вы носите с собой „брызгосвет“ – его потустороннее воздействие защищает вас от заговóров подобно непроницаемой оболочке».

Баззард возбужденно воскликнул: «Попробуйте на Кугеле заговóр „Внутреннего вспучивания“! Если он не сработает, мы будем знать наверняка, что тут не обошлось без магии Высшего Света!»

«Что, если заговóр сработает? – холодно спросил Диссерль. – Чего после этого будет стоить наше гостеприимство?»

«Прошу прощения! – спохватился Баззард. – Я увлекся и не подумал».

«Похоже на то, что мне придется обойтись без „неустанных ног“, – заключил Кугель. – Неважно! Я привык к далеким переходам. Мне пора с вами попрощаться».

«Вы уносите с собой наши надежды! – напомнил Васкер. – Помните: решительность и осторожность лучше всего работают вместе!»