Сказания Умирающей Земли: Волшебник Мазериан; Пройдоха Кугель

С некоторым трудом ему удалось дотянуться до металлического поручня и схватиться за него — все еще не веря своему спасению, он выбрался на площадку квартиры, состоявшей из нескольких комнат. От мебели в помещениях остались только рассеянные кучки пыли.

Юлан положил девушку на мягкий пол. Та прикоснулась рукой к лицу, попробовала улыбнуться, но застонала:

— Болит!

Юлан Дор стоял и смотрел на нее с необычным ощущением бессилия и апатии.

Элаи сказала:

— Не знаю, что нам делать. Теперь мне нельзя возвращаться домой. Так что мы умрем с голоду — нас больше никто не накормит.

Юлан язвительно рассмеялся:

— Еды-то у нас будет сколько угодно — постольку, поскольку продавец в зеленом киоске неспособен заметить человека в сером плаще… Но есть вещи поважнее — в частности, скрижали Рогола Домедонфорса. По-видимому, они недоступны.

Девушка серьезно сказала:

— Тебя убьют. Человеку в красном приходится драться со всеми подряд — ты же сам видел сегодня, что́ с тобой сделают. И даже если ты сможешь добраться до храма Пансиу, тебя ожидают потайные провалы, капканы, ядовитые дротики самострелов и охранники-призраки.

— Призраки? Чепуха. Они — люди, такие же, как ты, но только в зеленой одежде. Твой мозг отказывается видеть людей в зеленом… Я слышал о таких вещах — внушение способно приводить к искажению восприятия.

Девушка обиделась:

— Никто из нас их не видит. Может быть, ты сам страдаешь галлюцинациями.

— Может быть, — Юлан Дор невесело усмехнулся. Некоторое время они молча сидели в пыльной тишине древнего небоскреба, но в конце концов Юлан встрепенулся, нагнулся, обняв руками колени, и нахмурился. Летаргия предвосхищала поражение.

— Нужно подумать о том, как проникнуть в храм Пансиу.

— Нас прикончат, — без тени сомнения отозвалась Элаи.

Но Юлан уже заставил себя не поддаваться отчаянию:

— Тебе не помешала бы толика оптимизма… Где найти еще один воздушный экипаж?

Девушка изумленно уставилась на него:

— Ты с ума сошел!

Юлан Дор поднялся на ноги:

— Где его найти?

Элаи покачала головой:

— Ты твердо решил погибнуть, так или иначе! — Она тоже встала. — Нужно подняться в колодце невесомости на самый верх этой башни.

Без малейших колебаний девушка шагнула в пустоту, и Юлан опасливо последовал ее примеру. Они воспарили на головокружительную высоту — внизу стены колодца сходились в неразличимую точку перспективы. Выступив на верхнюю площадку здания, они вышли на террасу, обдуваемую чистыми ветрами поднебесья. Отсюда можно было видеть вершины центральных гор острова; улицы Ампридатвира на таком расстоянии напоминали переплетения серых нитей. Городская гавань казалась маленьким бассейном, но море по-прежнему простиралось до горизонта.

На террасе стояли три летательных аппарата. Их эмалированные металлические корпуса блестели как новые, их прозрачные купола из небьющегося стекла нисколько не помутнели от времени — машины словно только что спустились с неба.

Подойдя к ближайшему аппарату, Юлан Дор нажал на знакомую кнопку — послышалось тихое сухое шипение, и купол откинулся.

Внутренность экипажа была такой же, как в любом другом: перед широким мягким сиденьем находились несколько рычажков-переключателей и шар, смонтированный на стержне. Древний материал обивки сиденья слегка затрещал, когда Юлан нажал на него ладонью; внутри кабины все еще чувствовался душный, застоявшийся воздух давно прошедших веков. Юлан забрался в кабину и устроился на сиденье. Элаи последовала за ним:

— Я с тобой. Упасть и разбиться легче, чем голодать. И я не хочу, чтобы меня забили камнями — лучше быстрая смерть.

— Надеюсь, мы не упадем и не сдохнем с голоду, — отозвался Юлан Дор. Он стал осторожно пробовать то один, то другой рычажок управления, готовый сразу перевести его в исходное положение при появлении первых признаков опасности.

Купол кабины опустился у них над головами и защелкнулся. Контакты тысячелетних реле замыкались, кулачковые валы поворачивались, стержни энергоблоков выдвигались из замедлителей. Аэромобиль вздрогнул и поднялся в темно-синее небо навстречу красному Солнцу. Схватившись за шар на стержне перед сиденьем, Юлан скоро понял, как с его помощью можно было поворачивать нос аппарата направо и налево, вверх и вниз. Его охватило всепоглощающее, опьяняющее ликование человека, овладевшего способностью летать! Все оказалось проще, чем он себе представлял. Летать было проще, чем ходить! Юлан перепробовал все приборы управления и вскоре научился зависать в воздухе на одном месте, опускаться, замедляться. Он нашел рукоятку, изменявшую скорость полета, и отжал ее до упора — ветер громко засвистел за прозрачной оболочкой купола. Они летели над морем все дальше и дальше, пока остров не превратился в голубоватый силуэт на горизонте. Юлан направлял металлическую птицу то вниз, то вверх — сначала они мчались над самой морской рябью, поднимая брызги завихрениями воздуха за кормой, потом вознеслись сквозь туманные клочья подсвеченных малиновым заревом перистых облаков.