Сказания Умирающей Земли: Волшебник Мазериан; Пройдоха Кугель

Элаи успокоилась и сидела в восхищенном молчании. Девушка изменилась. Казалось, она стала скорее спутницей Юлана Дора, нежели обывательницей Ампридатвира. В ней порвалась какая-то внутренняя связь с прошлым.

— Давай улетим! — сказала она. — Будем лететь все дальше и дальше, над морями и лесами, над всем миром…

Юлан Дор искоса поглядывал на спутницу. Здесь, в солнечной кабине чудесной металлической птицы, девушка словно светилась красотой — она выглядела чище, изящнее, сильнее женщин, которых он знал в Кайине. Юлан с сожалением заметил:

— Улетев слишком далеко, мы наверняка умрем с голоду. Мы не умеем выживать в дикой местности — ни ты, ни я. Кроме того, я обязался найти скрижали…

Элаи вздохнула:

— Хорошо! Пусть нас убьют. Какая разница? Вся Земля умирает…

Наступил вечер, и они вернулись в Ампридатвир.

— Смотри! — девушка протянула руку. — Там — храм Каздала, а здесь — храм Пансиу.

Юлан опустил воздушное судно так, чтобы оно зависло над храмом Пансиу:

— Где вход?

— Под большой аркой. Там на каждом шагу какая-нибудь ловушка.

— А мы туда пролетим, — напомнил Юлан.

Воздушный экипаж опустился почти к самой земле и проскользнул под аркой.

Руководствуясь смутным источником света впереди, Юлан пролетел вдоль темного прохода и под еще одной аркой — они оказались в центральном нефе храма.

Скрижаль была установлена на постаменте, окруженном, наподобие укрепленной цитадели, всевозможными средствами защиты. Перед постаментом темнел глубокий ров, за ним путь преграждала толстая стеклянная стена. За стеной начинался еще один ров, заполненный сернисто-желтой жидкостью, а по другую сторону рва дремали пятеро охранников. Не замеченный охраной, летательный аппарат Юлана Дора взмыл под сумрачные своды храма и завис над постаментом.

— Приготовься! — пробормотал Юлан и быстро опустил машину. До блестящей скрижали можно было дотянуться рукой. Юлан открыл купол кабины. Элаи перегнулась через борт и схватила блестящую табличку. Пятеро охранников яростно взревели и бросились к висящему над постаментом экипажу.

— Назад! — закричал Юлан Дор, тут же отразив шпагой брошенное в него копье. Девушка нырнула в кабину со скрижалью в руке, и Юлан сразу закрыл купол. Охранники запрыгивали на корпус аэромобиля, цепляясь за гладкий металл, и колотили по куполу кулаками. Аппарат поднялся высоко под своды храма — один за другим сторожа соскальзывали с корпуса и с воплями падали вниз.

Юлан и Элаи стремительно пролетели под обеими входными арками и вынырнули наружу, под темное небо. За кормой, на крыше храма, оглушительно взревела сирена.

Юлан Дор рассматривал драгоценную добычу — овальную плоскую табличку из прозрачного материала, покрытую дюжиной строк непонятных маленьких символов.

— Мы победили! — восхищенно лепетала Элаи. — Ты — властелин Ампридатвира!

— Осталось добыть вторую половину, — возразил Юлан. — Скрижаль из храма Каздала.

— Но… это безумие! Ты уже получил…

— Одна скрижаль бесполезна без другой.

Девушка продолжала возбужденно возражать и замолчала только тогда, когда их воздушный экипаж завис перед входной аркой храма Каздала.

Продвигаясь под сводом сумрачного прохода, машина задела какую-то натянутую проволоку — из потолочного желоба вывалилась масса камней. Отскочив от обтекаемого корпуса, первый камень толкнул машину в сторону. Юлан выругался: теперь охрану нельзя было застать врасплох.

Он потихоньку летел под самым сводом, чтобы держаться в тени. Вскоре появились два сторожа с факелами в руках; осторожно выбирая дорогу среди ловушек, они искали причину обвала. Как только они прошли под машиной, Юлан нажал на рычаг акселератора и вынырнул из-под второй арки в просторный неф храма. Так же, как в храме Пансиу, скрижаль блестела на возвышении посреди устрашающей внутренней крепости.

Здесь охранники не дремали, напряженно глядя в сторону входа.

— Да поможет нам дерзость! — сказал Юлан Дор. Он стремительно пролетел над ограждениями, ямами-западнями и рвом, наполненным пузырящейся жидкостью, приземлился рядом с центральным постаментом, открыл купол кабины и выпрыгнул наружу. Охранники бежали к нему, замахнувшись копьями, но он успел схватить табличку. Первый из охранников швырнул копье; взмахнув шпагой, Юлан отбил древко на лету и бросил скрижаль в кабину аэромобиля.

Охрана уже подоспела: если бы Юлан попытался залезть в кабину, его проткнули бы сзади насквозь. Вместо этого он бросился в атаку: разрубил пополам копье второго охранника и подрезал тому плечо обратным движением шпаги, схватил древко третьего и потянул его к себе — тот напоролся на острие клинка. Первый сторож боялся подступиться и звал других на подмогу. Юлан Дор повернулся и вскочил в кабину. Первый охранник подбежал и попробовал оттащить его назад. Юлан не глядя ткнул шпагой через плечо и попал противнику в щеку. Истекая кровью, тот отшатнулся с истерическим воплем. Юлан Дор потянул на себя подъемный рычаг — машина взмыла в воздух и понеслась к выходу.

Как только они вылетели, сирена на крыше храма Каздала стала вторить разносившемуся по всему городу хриплому вою сирены храма Пансиу.