Сказания Заморавии

И Радагас понял, что Драгора хочет вселиться в альда. Этого нельзя было допустить, и варвар с размаху ударил демона в самый центр его призрачного тела. Эльфийский клинок рассёк туман, и из раны полилась чёрная кровь.

Но было уже поздно.

Драгора вошёл в беспомощно лежащего на полу Данреса.

Тени вышли из углов пещеры и заполнили её, сгустившись во тьму. Зло, обитавшее в Альамдере и никогда не дремлющее, приобрело новую силу.

Альд встал. Лицо его исказилось, появились язвы. Несколько раз внешность старца менялась. Он становился то варваром, то эльфом. Но, в конце концов, Драгора выбрал риверлендца. В альде происходили внутренние метаморфозы, от чего он несколько раз припадал к земле, а то и вовсе начинал парить в воздухе.

Появился запах гари. Стало трудно дышать.

Но Радагасу ничего не оставалось делать, как ждать. Он уже был готов ко всему: к встрече с непобедимым злом и тьмой и даже к смерти.

Но тут конвульсии Данреса прекратились. Он поднялся на ноги. И из чёрных глаз его на Радагаса посмотрела сама тьма. И по пещере разнёсся холодный, зловещий смех Драгоры, демона ада. Данресом завладело зло.

Стоящий напротив демона варвар сильнее сжал рукоять Скатвиона и приготовился к последней битве своей жизни. Ему вспомнился его кошмарный сон про смерть брата и матери, а потом вспомнилась Кэрин. Она улыбалась. Но воспоминания были далёкими и туманными, и растаяли из-за злого смеха демона.

Смех этот не ужасал и не доводил до дрожи, а только пуще раздражал короля варваров.

Все чувства Радагаса снова обострились. Он напрягся, как лев перед охотой.

Но тут вдруг смех Драгоры резко прервался. Глаза прояснились, и из глубин тела альда раздался его торопливый старческий голос.

– Варвар, слушай меня! Я не смогу долго сдерживать демона! Ты ранил его, но он скоро восстановит свои силы! Убей меня, слышишь!

– Я сделаю это, – спокойно ответил Радагас.

– Но слушай, одного удара в сердце теперь будет мало! Пронзи сердце и отруби мне голову, так изгоняли люцефугов в давние времена! Я готов встретить смерть! – Данрес боялся, но всё же говорил дальше, – Ты, юноша, не колеблись! Выполни свой долг! Ну же, быстрей! – Приказал альд из последних сил, и голос его прервался.

Радагаса не пришлось долго уговаривать. Он подбежал к неподвижному риверлендцу и вонзил Скатвион в его грудь. Демон внутри завопил, альд начал метаться по пещере. Но Радагас ловко перегородил ему дорогу и со всего размаха снёс голову.

Тело упало на пол, голова покатилась прочь. Из шеи вытекла чёрная кровь, а после что-то глубоко в теле мёртвого альда ухнуло.

И тут же всё вокруг стихло. Казалось, что и шум водопада перестал проникать в эту маленькую пещеру. Тело альда испарилось. Демон был низвергнут в геенну адскую, к своему хозяину Удору.

– Данрес, – молвил варвар, – ты победил свой страх. Смелость твоя будет славиться в песнях и легендах.

Радагас был поражён отвагой альда. Тот смог перебороть своих демонов и демона в себе, хоть и был при жизни гнусом и трусом.

– Ты победил, альд. Недаром вас называют Высшими созданиями…

Радагас вдруг почувствовал в руках хруст. Он взглянул на Скатвион. Былой блеск клинка исчез. Магия спала с него, и Меч Забвения рассыпался в пыль.

– Гаурхил обманул меня, отдав в дар некогда великий меч своего рода, оказавшийся в итоге ржавой палкой, – процедил Радагас, – Теперь я спущу с этих корабелов три шкуры!

Тут пробудился Вайверн, лежавший без сознания. Встав, дракон глубоко вздохнул и сразу обратился к молча стоявшему Радагасу.

– Воин, ты спас меня. Десять лет мой разум спал непробудным сном. Я видел кошмары, сотканные чарами злого Драгоры…

Радагас посмотрел отчуждённым и уставшим взглядом на дракона. А тот учтиво продолжал.

– Я благодарен тебе, храбрый воин, но это ещё не всё. Демон отравил воду в здешнем священном источнике, который впадает в бухту Арнанвала. Мы должны очистить осквернённый водоём, иначе гаэрвалы могут погибнуть. Следуй за мной, воин, и миссия твоя будет выполнена.

Дракон направился вглубь Альамдера, а Радагас безмолвно побрёл за драконом. Он всё ещё не мог прийти в себя после битвы.

VIII

Мы прошли несколько коридоров, поднялись по винтовой лестнице, и я снова оказался в центральной пещере, где трупы пауков и огромных слизней устлали пол. Некоторые из них были обглоданы.

Вайверн с отвращением смотрел на эту картину, когда мы шли в дальний конец пещеры.

– Я бы никогда не допустил, чтобы эти мерзкие создания поселились в Альамдере, – сказал дракон.

– Но ведь ты их сам пожирал, – ответил я, – чтобы излечить раны. Это было совсем недавно, когда в твоём теле обитал Драгора.

Вайверн снова скривил от отвращения морду.

– Крейвен, как ты сумел изгнать его, не причинив мне вреда? Я не нахожу ни одной раны на своём теле!

– Демон переселился в смелого альда, Данреса, жившего здесь с незапамятных времён, – я замолчал, но после добавил, – Тебя я, кстати, ранил в пылу схватки, но, наверно, раны залечила твоя трапеза пауками.

Когда я упомянул о Данресе, змей остановился. Я взглянул на него и увидел, как глаза мудрого дракона наполняются печалью.

– Данрес мёртв? – спросил он.