Сказания Заморавии

Первый раз за многие годы, проведённые в странствиях и бесконечных битвах, Крейвен почувствовал своё бессилие перед огромным полчищем тьмы и зла, которое его окружало. Что бы он сейчас ни делал, что бы ни предпринял, закат казался неминуемым – мордоки всё равно овладеют Селлнаном, а после того, как разрушат его, надругаются над эльфами, отправятся дальше смертным маршем покорять Валандию. Тьма расползётся по Заморавии.

Но больше всего Крейвен не понимал, почему это его волнует, какое ему дело до эльфов и мордоков?! Ведь он варвар, странник! Его цель заключалась в другом – спасти свою возлюбленную Кэрин! Но что-то, неминуемо не подчиняющееся ему самому, останавливало варвара, что-то делало уязвимым перед этой злой ухмылкой Ужторна.

…Яростно зарычав, Крейвен направился к северным воротам, на ходу расправляясь со своими врагами.

– Что ж, Крейвен – ты человек, а человеку, пусть даже и варварских, диких кровей, свойственны сострадание и жалость. Моральные оковы тяжелее, чем ты думал. И разорвать их потруднее стальных. Поэтому совесть твоя не успокоится, пока ты не отчистишь Селлнан от порождений тьмы, – наставлял сам себя варвар, – Ты поможешь этим эльфам, а потом продолжишь свой путь! Тем более, Волбур должен скрываться где-то рядом! Столь могущественный артефакт оказался в руках приспешника Удора – это надобно исправить!

Он бежал, расталкивая мордоков. Те злобно рычали, пытались пронзить варвара копьями, но тщетны были попытки. Крейвен убегал всё дальше к западному мосту.

Вдруг у него перед глазами промелькнула чёрная тень, молниеносно, словно вспышка молнии. На фоне тёмной, безлунной ночи эта тень казалась ярким чёрным пятном, мечущимся среди фигур мордоков и эльфов. Крейвен улыбнулся, поняв, кто это. Он уже давно ждал появления Волбура! И теперь бог страха и угнетения явился в самый тяжёлый час в обличие мерзкого чёрта. Он направлялся к западным вратам, где сражались плечом к плечу гном Борд и гаэрвал Гардрес, куда и направлялся Крейвен.

Чёрная тень Волбура затерялась средь мордоков, и Крейвен поспешно последовал за ней, на западный мост.

Снеся двум мордокам головы, он ступил на каменные плиты моста и сразу заметил высокую фигуру Гардреса и низкую фигуру Борда, вокруг которого образовалась гора мёртвых тел. Увидев испачканного кровью, с мечом в руках, Крейвена Гардрес улыбнулся, а варвар почувствовал, как облегчённо вздохнул эльф, поймав его взгляд. Гном, вскарабкавшись на холм трупов, рассмеялся и даже поклонился военачальнику своего нового отряда. Гнома совсем не страшила армия ящеров, готовых сожрать его потроха в тот же миг, когда бородач свалится с образовавшейся горы из трупов, которая, кстати, перегородила проход к вратам.

– Смотрите! Там, вдалеке, всадники! – Закричал гаэрвал, стоящий на мосту, у самых ворот. Он указывал на юг. Все повернулись туда.

Сначала ни гном, ни эльф ничего не заметили в сгустившемся мраке ночи. Но через секунду, всмотревшись во тьму и непрекращающийся ливень, Гардрес облегчённо вздохнул.

– Кто? Кто там, эльф? Скажи!

– Это Вердрес! – радостно сказал гаэрвал, – Он привёл помощь! – в голосе Гардреса чувствовалась гордость.

Из темноты показались высокие фигуры на конях. Сначала всадников было мало, но из ночи выходили всё новые и новые, и скоро на невидимой линии горизонта собралось всё войско капитана Гладреса.

Гардрес посмотрел на стоящего по пояс в телах мордоков Крейвена. Тот улыбнулся и подмигнул гаэрвалу.

Своим обострённым зрением варвар заметил всадников из Диндарема уже тогда, когда пробивался к мосту. Ночная мгла не трогала глаз Крейвена, и он смог обстоятельно разглядеть в затишье битвы приехавших эльфов. Все они были закованы в прочные эльфийские латы, заговорённые гаэрвальскими магами. Высокие остроконечные шлема венчали головы, в руках были копья и щиты. Некоторые были с луками. Крейвен знал, что гаэрвальская армия насчитывает четыре тысячи копий. Это ставило под угрозу жизнь короля мордоков в страшной шахматной партии, чаша весов склонилась в пользу гаэрвалов. Но всё же какова бы ни была подмога эльфов, армия мордоков была куда многочисленнее. У гаэрвалов было три обстоятельных преимущества: великий эльфийский дух, древняя магия и командир армии варвар Крейвен.

Подошедшее подкрепление увидело мрачную картину: Селлнан – великая обсерватория гаэрвалов, монолитной чёрной скалой уходила в не менее чёрное небо, башня была взята в плотное широкое кольцо армией мордоков (к моменту прибытия армии Гладреса гоблинов уже в живых не осталось). Северные и западные врата были прорваны, и мордоки оказались внутри. Положение было удручающим, но гаэрвалы из новь прибывшей армии были преисполнены воодушевления и жаждали вступить в бой.

…Во главе войска стояли два всадника, в которых Крейвен узнал капитана Гладреса и Вердреса, младшего брата Гардреса.

* * *

Ждать, медлить и тратить время на раздумья было нельзя. План уже давно был выстроен. Коротко переговорив с Вердресом, Гладрес дал команду к атаке. Стройные ряды конных отрядов двинулись к кольцу.

Мордоки закопошились.