Скажи, что тебе жаль

– Пойдем к машине. – Он повел Морган по тропе к поляне, держась между ней и источником звука.

Надо было прислушаться к своим инстинктам, когда они только вышли из машины, но он подумал, что это просто само место нагоняет жути.

Черт, здесь и правда жутковато.

– Похоже, сюда приходило много народу. – Морган показала на импровизированный мемориал. – Может, это просто кто-то пришел отдать дань уважения Тессе? Или просто из любопытства…

– Наверняка так и есть, – согласился Ланс. Может, это Джейми Льюис? Ведь она была на вечеринке, но никто почему-то не знал, каким образом она на нее попала. Вполне возможно, что это она сейчас прячется где-то там, среди деревьев…

– Как ты думаешь, стоит позвонить в полицию? – спросила Морган, когда они вернулись на поляну. Выбравшись из мелкого кустарника, они пошли к поросшему травой участку, где стоял джип.

– И что мы скажем? Что были в лесу и слышали, как хрустнула ветка? – Ланс пропустил Морган вперед и оглянулся – никого, но, черт возьми, такое чувство, что кто-то следит за ними!

– Ты прав, – кивнула Морган. – Но нам нужно выяснить, кто шатался у места преступления.

– Согласен. – Машина была уже недалеко. – Давай сделаем так, чтобы этот кто-то подумал, что мы уехали. Может быть, тогда он выйдет из укрытия.

Они сели в машину, Ланс развернулся и поехал в направлении шоссе. Выехав на асфальтированную дорогу, они двинулись к общественной зоне отдыха, разбитой на берегу озера, и заняли одно из мест на посыпанной гравием парковке. Прямо перед ними был небольшой пляж, по одну сторону от которого находились беседка и узкий пирс, вдававшийся далеко в воду, а по другую под сенью деревьев были сгруппированы столики для пикника. Ланс достал из бардачка бинокль.

– Ну что, попробуем к нему незаметно подкрасться? – предложила Морган.

– Ага. – Он передал бинокль Морган. – Давай сначала понаблюдаем и проверим, перестал ли он прятаться после нашего ухода.

Они принялись ждать и наблюдать. Ланс всматривался в чащу через объектив фотоаппарата, а Морган делала это при помощи бинокля. Прошло пятнадцать минут, однако ни одного движущегося объекта крупнее белки они не засекли. Ланс опустил фотоаппарат.

– Никого не видно. Может, никого и не было? Мы что, совсем параноики?

– Ну я-то да… – Держа бинокль в руках, Морган открыла дверь машины. – Давай посмотрим на поляну с этой стороны.

Они вышли из машины и подошли к пляжу, миновав столики и беседку. Пляж был рукотворным: участок берега метров тридцать шириной засыпали песком. В конце него берег опять переходил в заросли травы и камыша, которые в свою очередь сменялись лесом.

– Вон тропинка, – приглушенным голосом произнесла Морган, показывая куда-то вперед.

Действительно, впереди между деревьев была заметна едва протоптанная тропа. Ланс напряг все свое зрение, но пока они шли через лес, подбираясь к поляне, он никого не увидел.

– А ведь так гораздо ближе. – Морган остановилась на ее краю.

– Подростки никогда не собираются там, где много людей. Безопаснее проехать по грунтовке и поставить машину где-то среди леса – тогда полиции надо будет приложить усилия, чтобы их обнаружить.

– М-да, некоторые вещи в жизни не меняются, – заметила Морган на обратном пути. Вернувшись на пляж, она снова приставила бинокль к глазам и прошлась взглядом по береговой линии.

– Смотри, видишь вон там что-то черное и блестящее? – показала она на противоположную сторону озера.

Ланс проследил за ее пальцем и увидел прогалину в лесу.

– Ага.

– Как нам туда попасть?

– Думаю, тут вокруг озера повсюду тропки, протоптанные зверями.

Морган двинулась вперед.

– Полиция осмотрела лишь поляну и участки леса, непосредственно прилегающие к ней, а вот фотографий, сделанных на другой стороне озера, я не видела ни одной, как и упоминаний о ней на словах.

– Не было на то причин. Тело нашли, место преступления оцепили…

– Да и подозреваемого вмиг вычислили, – добавила Морган.

Вскоре они и правда нашли тропинку, петлявшую вдоль берега, и уже через двадцать минут стояли на противоположном берегу, уставившись на что-то типа походного лагеря. В сосновой рощице была поставлена черная двухместная палатка, возле которой был выложен камешками круг, полный золы. Над его центром вилась струйка дыма, будто совсем недавно здесь полыхал костер. Ланс заглянул внутрь палатки: спальный мешок, вентилятор и лампа на батарейках создавали относительный уют. В углу палатки лежали небольшая лопата, рюкзак и какая-то коробка.

– Ого, да тут у нас турист! – воскликнула Морган. – Посмотри, что в рюкзаке?

Осторожно откинув верхний клапан, Ланс обнаружил в рюкзаке пару джинсов, несколько фуфаек и зимнюю куртку.

– Одежда.

– Женская или мужская?

– Трудно сказать. – Ланс пододвинул рюкзак, чтобы лучше рассмотреть его содержимое. Вещи были довольно большого размера, но Джейми Льюис была девушкой крупной, и на большинстве фотографий одета она была неопрятно. – Тут еще спички и нейлоновая веревка.

– Дай посмотреть. Может, определю по брендам. – Морган склонилась над рюкзаком.