Скажи мне, где выход

— Послушай, — сказала я уже не так требовательно, — не надо разбираться в устройстве ваших миров, чтобы не заметить очевидного. У тех типов в экспериментальной зоне тоже была магия, значит, кто-то еще помимо вас с Лукашем занимался ее упаковкой в накопители. Судя по всему, они прорицатели, а их руководство и ввело запрет. Не знаю, от конкурентов они избавлялись или чего похуже задумали, но история мутная. Особенно на фоне последующего исчезновения магии. Эти вещи связаны?

Кеннет с искренним удивлением приподнял бровь, но не с таким, будто я ляпнула глупость, а наоборот. Кажется, в точку попала.

— Связаны, — криво усмехнулся он, глядя куда-то в никуда, — так или иначе.

Я облизала губы и добавила осторожно:

— Подозрительно — запрещать что-то и не объяснять почему. Не понимаю, с чего люди верят пророчествам, которые держат в тайне.

— Видения доступны лишь пророкам высшего ранга — тесным кружком сильнейших собираются и призывают глючные картинки. Таких магов по пальцам можно пересчитать, и все они состоят в Союзе прорицателей, пользуясь неоспоримым авторитетом. Просто никто из них еще не попадался на вранье. Верить им на слово — незыблемое правило, пришедшее со времен сотворения Междумирья, когда благодаря пророчеству удалось избежать войны между мирами. Длинная история… Однако ничто не мешает им недоговаривать или трактовать увиденное в свою пользу. Правдивость пророчеств в принципе ничем не докажешь, но и никак не опровергнешь. Думаю, они либо знали, что магия исчезнет, либо сами же это и спровоцировали.

— Например, как? Она ведь раньше не отключалась.

— Не отключалась глобально, а вот для отдельного мира…

Я навострила уши. Интересные подробности выясняются!

— Много веков назад Аулин был магическим миром, — терпеливо начал Кеннет. Видимо, очередная порция общеизвестных истин. Но на этот раз без намека на поучительные интонации. — Собственно, конец света там из-за магии и приключился — массовое, убивающее все живое проклятие. Его распространение остановилось лишь благодаря изменению течения потока энергии. Ее стало недостаточно для того, чтобы проклятие работало и завершило начатое. Выжившие предпочли раз и навсегда забыть о магии. Уничтожили для своего мира свидетельства о прошлом и фактически построили новый, опираясь исключительно на технологии. Справились, процветают.

— А почему поток изменил течение и перестал поставлять целому миру магию?

— В том-то и дело, что неизвестно. Однако это спасло Аулин. Точнее, то, что от него оставалось.

— А Земля? — возник закономерный вопрос. — У нас раньше была магия?

— Сомневаюсь, — он развел руками, — поток тысячи лет огибает шестой мир, чем-то тот ему не нравился.

Да уж… Не во вкусе мы волшебного потока оказались. Впрочем, лучше игнор, чем массовое проклятие и конец света. Не завидую в этом отношении Аулину. Что же получается, если магия туда вернется, проклятие вновь активируется и прощай все живое? Жуть. Я бы на месте его жителей глобальное отключение предпочла, нежели смерть.

— О! — зацепилась я за пульсирующую в мозгу мысль. — Вдруг магический поток вновь начал менять течение и его отключили, ну или позволили ему отключиться, чтобы спасти Аулин? Одна шестая часть всего живого против магии, без которой вполне проживешь. Или теперь проклятие угрожает другому миру или даже всем мирам? Возможно, видение было как раз про это.

— Возможно, все и впрямь в высшей степени благородно… — Кеннет поморщился, и стало ясно, что не особо он в такое верит. — Но поток энергии не способен активировать старое проклятие в Аулине, оно давно рассеялось. Признаков нового проклятия не было нигде. Подло убирать магию заранее и без предупреждения, чтобы люди по всем мирам, а особенно в Междумирье, лишились порталов и шанса возвратиться домой. И зачем запрещать сохранять энергию в накопители? При этом сами прорицатели ею тайком запасались. Нет уж, не сходится. Тут что-то другое.

— А как они научились сохранять магию, если исследования Лукаша запретили? Вообще многие умеют делать накопители?

— Нет. Все или мертвы, или принудительно без магического дара, или в глуши заповедника травку косят.

Я промолчала. Ответить было нечего, идеи кончились. Кеннет посмотрел на меня странно, с непривычным замешательством и без малейшей насмешки. Перевел взгляд на куст за моей спиной, после — снова на меня, и сказал:

— Прорицатель, который изъял наработки Лукаша, перед закрытием проекта затребовал у него полный мастер-класс по сохранению магии в накопители, якобы чтобы убедиться в опасности этого процесса. Вот он будет завтра на том маскараде.

— Ага. И ты хочешь с ним… м-м-м…

— Поговорить.

Тон был такой, что просилась надпись как на пачке сигарет: «Минздрав предупреждает: разговоры могут навредить вашему здоровью».

— Поговорить? — уточнила я недоверчиво. — И он прям все и расскажет?

— Беспокоиться не о чем, — пространно отозвался Кеннет, — тебе ничего не угрожает, домой в любом случае попадешь, гарантирую.