СКАЖИ САМА…

Ее скромный багаж был погружен. Пилот вертолета нервничал и выжидающе смотрел на Валентину. Время, жизненно важное в ее работе, неумолимо уходило, а она все медлила. Ждала. Надеялась. Ничего. Никого.

– Мисс О'Хара, мэм, – помявшись, все-таки решился напомнить пилот, пытаясь перекричать шум моторов, – нам надо торопиться.

– Я знаю, – ответила она, но не двинулась. – Дайте мне, пожалуйста, еще минуту. Мне очень трудно расстаться с этим местом и этими людьми.

– Даже со мной, О'Хара? – Из тумана, песка и пыли, поднятых лопастями вертолета, появился Рейф.

– Рейф! – Только неумолимое движение стальных лопастей помешало ей броситься ему

на шею. Помешало поцеловать его в такие любимые губы. – Ты все-таки пришел со мной попрощаться.

– Не совсем. – Он закинул сумку в открытую дверь вертолета. – Я еду с тобой.

– Что? Почему? – Потом, заметив, какой усталый у него вид, она воскликнула:

– Ты выглядишь измученным. У тебя все еще болит голова? Ты спал?

– С моей головой все в порядке, она твердо держится на плечах. А что касается твоих остальных вопросов, то у нас будет уйма времени поговорить об этом позже. – Взяв за руку, он повел ее к вертолету. Секундой позже они уже сидели в кабине, и он прокричал пилоту:

– Все в порядке. Можешь лететь, как только будешь готов, Томми.

– Слушаюсь, сэр.

Подняв кучу песка и пыли, вертолет взмыл в воздух. Какое-то время разговаривать из-за шума было невозможно. Придется подождать со своими вопросами. Слегка оглушенная ревом двигателей, Валентина смотрела вниз в иллюминатор и прощалась с Эдемом. Прощалась с мечтами и надеждами, в которые решилась поверить в этом волшебном месте.

– И опять ты не права, О'Хара, – послышался голос Рейфа сквозь шум мотора. Она удивленно посмотрела на него.

– Как я могу быть не права, я ведь ничего не сказала? Опять изображаешь ясновидца? Читаешь мои мысли?

– В этом нет никакой нужды.

– Я ничего не говорила, ты не читаешь мои мысли, тогда скажи, откуда же ты знаешь, что я не права?

– У тебя все еще впереди!

– О чем ты?

– Оставь! Ты же думаешь о том, что все кончилось. – Он взял ее за руку и ласково пожал. – А на самом деле все еще только начинается.

– Рейф…

– Молчи… – И закрыл ей рот поцелуем.

– А как же Дэвид? – отчаянно спросила она, попытавшись отклониться.

– При чем тут он? – Прежде чем она успела ответить, он прорычал:

– Я же сказал: забудь об этом. Давай не будем говорить о Дэвиде. Послушай, любимая, ты права, я устал, я совсем не спал прошлой ночью. Если ты не возражаешь, я чуть-чуть вздремну.

Он откинулся и немного соскользнул вперед в кресле, натянув на лицо бейсболку и подняв воротник. Сплетя свои пальцы с ее и положив руку ей на колени, он сделал вид, что спит.

Валентина от изумления и волнения никак не могла прийти в себя, сердце бешено стучало, мысли путались. Почему Рейф здесь? Что это значит? Почему, даже во сне, он так крепко держит ее за руку, будто никогда и ни за что уже не отпустит?

Вопросы возникали почти с той же скоростью, с какой вертелись лопасти вертолета. Тревожные вопросы, на которые она не находила ответа. Вопросы, вновь открывающие дверь надеждам, с которыми она с таким трудом и болью пыталась расстаться.

– Нет, – пробормотала она и решительно захлопнула приоткрывшуюся было дверь. "Черный дозор" – вот ее жизнь и ее будущее. Рейфу там нет места.

Весь остаток пути, так и не освободившись от его руки, она сухими и унылыми глазами наблюдала пейзаж в окно вертолета.

Глава 12

– Прежде всего – осторожность! Наблюдай за окном, слушай телефон.

До Валентины с трудом доходили наставления Саймона.

Предельно сконцентрировавшись на задании, она старалась не обращать внимания на команду, суетящуюся в соседней комнате. Если бы у нее была возможность выбора, она бы вообще плотно закрыла дверь и выключила свет. Если бы в комнате работал кондиционер, она пустила бы вентилятор на самые низкие обороты. Тогда она наконец оказалась бы совершенно изолирована от посторонних звуков, в полной тишине, в вакууме. Даже слабое движение прохладного воздуха не должно было мешать ей изучать ситуацию, запоминать все до малейших подробностей. Ибо у нее в руках был точный план того помещения, где забаррикадировался сумасшедший Брайсон Льюис, электронный гений и разорившийся дотла миллионер, человек, подозреваемый в растрате и убийстве. Он взял в заложницы свою бывшую жену и грозился, убив сначала ее, все вокруг взорвать.

Еще не было случая, чтобы позиция, откуда Валентине приходилось стрелять, была удобна. Сейчас ее пост находился в бывшей гостинице, служившей теперь ночлежкой.