Сказка без чудес

— Деятельность вашего министерства, вы лично, давно у нас в разработке. Вы и вам подобные, сидя здесь, в провинции, на хлебных должностях, воображаете, что там, на верху, — он опять ткнул перстом в потолок, — ничего про ваши делишки не знают? Уверяю вас, знают! И в нужное время подцепят за жабры любого из региональных князьков! Это здесь, в российской глубинке, вы оттопыриваете презрительно губы и надуваете важно щёки, изображая из себя значимых, уважаемых, недостижимо высоких для простых обывателей персон. А для федерального центра вы — ничто. Пустое место. И любого, подобного вам, великого и ужасного провинциала государство раздавит походя. Безо всяких усилий, одним пальчиком! Так, что здесь, в Южно-Уральской области, от вас одна мокреть, едва различимое пятнышко на городском асфальте останется!

Виктор Ильич выслушивал всё это, нахохлившись, словно большая, раненая, на последнем издыхании, птица, опустив низко голову, клевал носом полировку девственно-чистого стола красного дерева, и всё думал. Думал, плохо соображая в смятении чувств — а чего, собственно, этому красноглазому чёрту от него нужно?

Если знают всё, как уверяет федерал, о грехах министра, почему не вломились, как это бывает, в административное здание скопом, всей следственно-оперативной, или как там, к шутам, они правильно называются, группой? С обыском, вскрытием сейфов, вытряхиванием содержимого ящиков письменных столов, изъятием документов и компьютеров, опечатыванием процессоров, и прочего? Почему не вывели его, Танкова, из кабинета в наручниках, обнаружив, к примеру, и сейчас хранящиеся в несгораемом шкафу несколько миллионов нигде не учтенных рублей? Нет, заставляют сидеть на рабочем месте, то бледнея, то багровея лицом, вздыхать, пыхтеть покаянно. И слушать обличительные разглагольствования этого красноглазого мерзавца Люция-как-бес-его-побери, Гематогеныча, что ли, в траурном, словно у протестантского пастыря, одеянии!

А тот продолжал:

— К сожалению, негодяям, расхищающим государственную собственность иногда удаётся избежать справедливого наказания. Здесь наши законотворцы, правоохранительные органы ещё не дорабатывают. Вот вам простой пример. Вы, несомненно, в курсе, что число лесных пожаров на территории Российской Федерации в последние годы выросло в разы. Причём горят, как правило, леса наиболее ценных пород — сосновые и кедровые, дубовые и липовые. И, по странному стечению обстоятельств, почти во всех этих лесных массивах накануне возгораний космическая и аэрофотосъёмка фиксировали гигантские участки незаконно вырубленной древесины. И всякий раз, перед тем, как компетентные органы начинают расследование по факту таких хищнических порубок, там вспыхивает пожар! — советник полпреда пожевал скорбно свои алые, сочные губы. — У меня лично не вызывает ни малейших сомнений криминальный характер таких поджогов. Однако полиция, прокуратура практически всегда оказываются не в силах доказать наличие преступного умысла. Сетуют на природные факторы — жару, ветер, грозы. Задерживают какую-то мелкую рыбёшку — охотников, грибников, фермеров, списывая возникновение лесного пожара на их неосторожное обращение с огнём, судят, подвергают мягким, символическим наказаниям. В то время как настоящие преступники, извлекавшие от продажи лесоматериалов немалую выгоду, остаются в тени! Вы меня внимательно слушаете?! — рявкнул вдруг федерал, вперив радиоактивный взор в совсем погрустневшего министра.

Тот, погружённый в тяжкие раздумья, аж подпрыгнул от неожиданности. Ему захотелось вскочить, вытянуть руки по швам, и выдать, подобострастно выкатив глаза, что-то вроде:

— Так точно! Рад стараться, ваше высокоблагородие!

Однако на деле Виктор Ильич лишь торопливо пролепетал пересохшими от волнения губами:

— Да-да, очень внимательно слушаю…

А Люций, хрен-знает-как-его-там, Гермогеныч, вроде бы, заговорил вдруг совсем иным, участливым тоном:

— А раз слушаете, то соображайте, для чего я всё это вам объясняю. — И продолжил: — Я, в общем-то, отдаю себе отчёт, в каком непростом мире мы с вами живём, в каких условиях приходится всем нам работать, по каким правилам в общей команде играть…

Танков, откликаясь на отеческую заботу, смотрел теперь на федерала преданно, с надеждой. В уголках глаз министра даже блеснули две невольные, постыдные для жизнью тёртого мужика, слезинки.

Человек в чёрном приблизил своё жутковатое лицо к Виктору Ильичу, перешёл на доверительный шопот:

— Уверен, что вы прекрасно знаете то, что государство наше вступило в пору тотальной смены элит. Появляются новые люди в правительстве, идёт активная ротация губернаторского корпуса. На смену старшего поколения управленцев приходят молодые технократы. Однако следует учесть, что президент наш не намерен рубить с плеча, менять всех коней разом на переправе. С учётом того, что сегодня в России насчитывается восемьдесят пять регионов, процесс смены их глав может растянуться на несколько лет. Вы меня понимаете? — ожог он огненным взглядом Танкова.

— Д-да… т-то есть, нет, — крутанул тот головой заморочено.