Сказка без чудес

Обернувшись, пресс-секретарь глянул своими бараньими, на выкате, шельмовскими глазками, на замявшегося у порога Курганова, и вновь принялся вполголоса объяснять что-то представителям СМИ, указывая на широкую белую черту, проходящую по надраенному до янтарного свечения паркетному полу. Черту, переступать которую корреспондентам из президентского пула, судя по всему, запрещалось.

Чуть поодаль, у широченного, прикрытого тяжёлыми портьерами окна с пуленепробиваемым, не иначе, стеклом, да что там пуленепробиваемым — снарядом, и то, небось, непрошибаемым, застыли столбами, сложив руки внизу живота в области паха, как футболисты, выстроившие «стенку» возле родимых ворот, два телохранителя. Стояли недвижно, буравили Курганова и журналистов тяжёлыми, парализующими будто, взглядами.

А у губернатора и без того ноги подгибались, отказывали от волнения. Повинуясь указанию сопровождающего клерка, он нетвёрдо, неестественно выпрямившись и не шевеля руками, чтобы охранники, упаси господи, не заподозрили его в каких-то дурных намерениях, шагнул к приставному столику, опустился, скрипя окостеневшими от страха суставами, в «гостевое» кресло, тоже всё в позолоченных вензелях, положив перед собой бордовую папочку — осторожно, будто взрывоопасную.

Ни напротив него, ни за президентским столом — широким, карельской берёзы, обитым зелёным сукном, где стоял знакомый по бесчисленным фотографиям, малахитовый письменный прибор в виде башен Кремля, эпохи чернильниц и перьевых ручек, со стаканом, набитым идеально заточенными «простыми» карандашами, никого небыло.

Курганов приметил, что рабочее место главы государства оставалось девственно чистым. Никаких папок, стопок бумаг, кип документов.

Мерцал экраном с готовностью монитор включенного компьютера, рядом, на тумбочке, выстроились в ряд телефоны с золотыми российскими гербами там, где у обычных аппаратов располагаются диск или кнопочная панель для набора номера.

Александр Борисович, оставаясь недвижным, скосив глаза, глянул в другую сторону.

Представители СМИ пребывали в полной боевой готовности, нацелив на него объективы своих фотоаппаратов и телекамер.

Сопровождавший клерк испарился куда-то.

Только пресс-секретарь оставался по стойке «вольно», заложив руки за спину, и шевеля усами многозначительно.

Неожиданно все присутствующие напряглись, подобрались, даже телохранители будто втянули животы и выпятили грудь, замерев на вздохе.

В задней стене кабинета распахнулась неприметная, под цвет умиротворяюще-изумрудных шёлковых обоев, дверь, и оттуда шагнул, как всегда энергичный, со спортивной выправкой, президент.

В левой руке он держал зелёную папку — ту самую, знаменитую, в которой подшивались обращения граждан к главе государства в ходе «прямых линий» с народом. Содержание этих обращений, как правило, составляли жалобы населения того или иного региона на разного рода непорядки, и, будучи озвученными в устах президента, они всякий раз вгоняли губернаторов соответствующих территорий в холодный пот.

И моментально защёлкали, застрекотали пулемётными очередями ускоренные пуски фотоаппаратов, засверкали блицы фотовспышек.

Озарённый этим пульсирующим, будто праздничный салют, сиянием, глава государства подошёл к вскочившему расторопно губернатору, протянул ему руку, и слегка тряхнул её, поздоровавшись.

И всё-таки, несмотря на всю торжественность, величавость момента, президент вовсе не выглядел этаким небожителем.

Невысокий, лысоватый, он словно случайно вошёл сюда, оказался в святая святых, невзначай привлёк к себе всеобщее внимание и почтение.

Казался простым, человечным, доступным.

Чем и подкупал окружающих, заставляя их забывать на мгновенье, что лишь по мановению его руки, по шевелению брови, окружающая первое лицо челядь, сшибаясь в запарке лбами, броситься выполнять любое его указание, исполнит какую угодно прихоть.

Вот и сейчас он бросил гостю по-свойски, запросто:

— Присаживайтесь, Александр Борисович! — и сам опустился в кресло напротив.

В свою очередь, положив перед собой зелёную папочку, на корешке которой, как не был взволнован Курганов, углядел-таки наклеенную бумажечку с надписью мелким шрифтом: «Южно-Уральская область».

Выдать, такого цвета папочек, по числу регионов, было много у президента.

— Ну, как дела? — будничным тоном поинтересовался глава государства.

Александр Борисович извлёк листочки с докладом, и, поглядывая сквозь очки то на бумагу — сосредоточенно, то, подобострастно и с обожанием — на президента, быстренько оттарабанил основные статистические показатели, свидетельствующие о том, что в экономике и в социальной сфере на вверенной ему в управление территории всё обстоит в полном порядке.

Ещё загодя сопровождавший его на встречу с президентом клерк шепнул Курганову, что глава государства, вероятнее всего, поинтересуется ситуаций с обеспечением местами дошколят в детских садах.

И точно!

Довольно равнодушно выслушав бодрый самоотчёт губернатора, не вникая особо в оптимистические цифры, цену которым наверняка знал, президент оживился, когда речь зашла о дошкольных учреждениях.