Сказка для Алисы

– Желаю удачи! – обращаясь одновременно к Сюрво Гайю и Лорри Вестарану, произнесла она.

Вернувшись в свою каюту, Вики прислонилась к иллюминатору. Глядя на бесчисленные звёзды, она словно искала глазами свою планету.

«Я хочу побывать на ней, даже если она теперь другая, и, якобы, никогда не была обитаема, – думала Вики, вспомнив рассказ Синты. – Пусть всё перемешано и перетасовано…»

Вдруг в сознании девушки всплыли слова Чалонга: «Ничто не происходит случайно». Раз планета, которая давно должна была кануть в Лету, ещё существует, значит в этом есть какой-то смысл… А может, та же участь постигла и Эру, родину Чалонга, первую обитаемую планету этого мира?

Может, потому, что девушка вспомнила Синту, перед её глазами предстала картина того самого вечера, в библиотеке Домиана Фрая. Лина тогда впервые попробовала вино – как забавно она потом хихикала. По щеке Вики скатилась слеза.

«Эд, Домиан, как жаль, что вас нет рядом, – подумала Вики. – И как жаль, что нет тебя, моя подруга».

В иллюминаторе было всё то же холодное звездное небо…

Среди ночи, заказав очередной бокал и усевшись в кресло, девушка и не заметила, как уснула. Её пальцы разжались, и бокал со звоном покатился по полу.

Ей приснилась странная фигура. Одетая в блестящий костюм, она стояла спиной, глядя сквозь прозрачную стену на бессчётные звёзды. Слева, вдалеке, в свете луны поблескивали закрученные спиралью шпили…

Фигура повернулась. Незнакомка была похожа на человека, хотя и обладала нехарактерными для человека пропорциями. Она была очень высокая, с большой головой, длинными и тонкими руками и ногами, заканчивающимися маленькими кистями и ступнями. На её лице, в обрамлении пышных рыжих волос, контрастируя с небольшим носом и маленьким пухлым ртом, выделялись огромные глаза, в которых, казалось, отражались звёзды. Гипертрофированно красивая, она скорее напоминала детскую куклу…

Взмахнув длинными ресницами, она устремила на Вики пронзительный взгляд, будто проникающий в самую душу…

«Мы действительно жили, – услышала девушка голос в своей голове, – существовали по-настоящему, в отличие от вас… Но того мира больше нет, и его не вернуть. Не пытайтесь… Вы никогда не поймёте… Всё, что ты видишь вокруг – лишь имитация, созданная имитацией. Жалкая попытка воссоздать то, что безвозвратно утрачено… Всё это – не земля, не вода и не звёзды… Это – лишь суррогаты и субстанции, не имеющие ничего общего с истинной Жизнью. Лишь тонкая, призрачная, искусственная пелена… И каким бы сложным это ни казалось, всё примитивно и просто, – глаза незнакомки блеснули. – Играй! Правил нет!»

Глава 21. Мясник

Утром Вики разбудил голос ассистента, который требовал через час прибыть на инструктаж в главный зал.

В принципе, ничто не мешало агентам пройти этот инструктаж, оставаться в своих каютах, однако «Командор» не упускал случая собрать всех вместе – он считал, что это полезно для поднятия командного духа.

Кое-как поднявшись с кресла, девушка удивлённо огляделась и с трудом поковыляла в душевую. Голова раскалывалась.

«Похоже, моему хранителю нужно было вчера надавать мне по рукам», – подумала она, глядя на валявшийся на полу пустой бокал.

Смешиваясь с похмельной тяжестью, в голове, одно за одним, всплывали события прошедшего дня. Девушка потёрла виски.

Холодный душ не сильно помог.

«Таблетка, какой-нибудь препарат, – подумала Вики. – Должно же быть…»

По какой-то ей одной ведомой причине, девушка посчитала, что перед тем, как попросить средство у ассистента, следует привести себя в порядок. Но попасть в штанину оказалось не так-то просто.

– Ого, подруга! – вдруг услышала она за спиной знакомый голос. – Вот это да!

Оборачиваясь, Вики окончательно запуталась в штанах и чуть не грохнулась на пол.

Перед ней предстало улыбающееся лицо Чарны.

– А почему без меня? – надула губки та. – Признаюсь, даже обидно…

– Привет, – охрипшим голосом произнесла Вики и попыталась откашляться.

– Ты что? Так распереживалась из-за Варштера? – спросила Чарна. – Ну, знаешь…

– Да нет, просто…

– А-а-а! Тебя же вчера вызывал Чалонг! Может, хоть сейчас расскажешь, что ему от тебя нужно?

Вики помотала головой:

– Просто… его интересует моё прошлое…

Чарна пристально посмотрела на подругу:

– Ну, не хочешь – как хочешь, давить не буду…

При слове «давить» Вики снова приложила ладони к вискам.

Чарна с удивлением переводила взгляд с неё на терминал выдачи. И только тут Вики поняла, что он, то и дело, издает тихий сигнал, будто предлагает забрать заказ. Открыв терминал, Вики обнаружила небольшую коричневатую капсулу и стакан воды.

– Он пищит, как я вошла, – произнесла Чарна. – Ты что, не слышишь? Тут же автоматика! У тебя сейчас такой «выхлоп», что и говорить ничего не нужно…

Через несколько секунд Вики, к своему огромному удивлению, была как новенькая.

– Ого! – удивлённо воскликнула она.

Чарна усмехнулась.

– Обычное дело на корабле, – произнесла она. – Работа у нас нервная… Ричи Маврис вообще питается каким-то мерзким пойлом и этими таблетками, поочередно. Да и не он один…

– Всё, клянусь больше… – начала было Вики.

Но Чарна её перебила: