Сказка для Алисы

К обеду они вернулись. Остаток дня прошёл как обычно: Лина болтала с сестрой хозяина – эффектной женщиной лет сорока, а Филис Брант вновь погрузился в скандальные произведения Синтира – он то и дело вскидывал брови и качал головой, но чтения не прекращал.

Сам Синтир Вали-Райн отправился встречать своих друзей, которые прибыли с другого конца страны. Компания в доме становилась всё многочисленнее.

Следующим вечером намечалось большое застолье, и Лина, которая толком не спала уже третью ночь кряду, решила хорошенько выспаться, чтобы снова не вылететь первой из игры в тот самый кролш. Не успела девушка дотронуться головой до подушки, как почти сразу уснула…

***

На этот раз ей приснился старик с розовой кожей и белой окладистой бородой. У него была крупная, вытянутая к затылку голова, на которой красовался какой-то странный головной убор. У старика был необычный, будто треугольный разрез глаз, короткие ноги и довольно длинные руки. Одет он был в яркую рубаху и шорты, доходившие до колен. На ногах были тяжёлые ботинки с толстой подошвой. Чем-то он напомнил Лине учёного-натуралиста…

Старик пробирался сквозь джунгли, когда с громадного, обвитого лианами дерева на него, выпустив когти, бросился какой-то жуткий хищник с оскаленной пастью… В считанные мгновения всё было кончено, и лишь затем Лина, вскрикнув, проснулась…

Тяжело дыша, девушка села на кровати. Холодный пот ручьем лился у неё со лба.

«Гак Имар Гару, – прошептала она. – Планета Цирина».

Вскочив с кровати и схватив с полки какую-то книгу, Лина ногтем нацарапала на плотном листе набор цифр, которые обозначали координаты.

Наспех одевшись и зажав книгу под мышкой, она отправилась в комнату Эда. Но в комнате того не оказалось.

Весь дом уже спал, и Лина, стараясь не шуметь, спустилась на первый этаж. Выйдя на веранду, она с облегчением выдохнула – её друг был здесь. Раскачиваясь в плетеном кресле, он смотрел на звёзды.

– Что, не спиться? – тихо произнёс он, завидев девушку. – Садись, вместе посчитаем. Я пока насчитал восемьсот двадцать семь, теперь заново…

– Сон, я видела очередной сон! – понизив голос, выпалила Лина, – Планета называется Цирина…

– Слышал как-то, – кивнул Эд. – Так что даже искать не придётся. Небольшая цивилизация и дикие леса, кишащие гадами…

– Ещё бы! – ответила девушка, и с содроганием добавила: – Его сожрала какая-то жуткая тварь…

– Сожрала? – Эд поморщился.

– Вернее, сожрёт, если мы не поторопимся! – ответила Лина. – Мы во что бы то ни стало должны ему помочь!

– Да хоть сейчас, если готова! – ответил Эд. – Мотнёмся, заберём его заранее, и не придётся связываться с этой тварью. Но, на всякий случай, захвачу-ка я пушку помощнее…

– Вот, я тут координаты нацарапала, – Лина протянула Эду книгу. – Только не видно ничего…

– Да нет, я прекрасно вижу, не включай, – остановил он девушку, которая протянула было руку, чтобы включить электрический свет. – А то сейчас выйдет кто, и будем объясняться, куда собрались посреди ночи… Присядь, подожди минуту…

С этими словами Эд исчез. Когда он вернулся, на поясе у него, в кобуре, болтался пистолет. Второй, на широком ремне, он передал девушке.

– Что-то не очень внушительный, – с сомнением покачала головой Лина, разглядывая оружие. – Там такая махина была, что…

– Поверь, достаточно, – перебил её Эд. – Думаю, даже с лихвой. Готова?

Собравшись с духом, Лина кивнула. Эд взял её за руку, и они растворились в воздухе. Лишь плетеное кресло, где сидела девушка, продолжало тихонько раскачиваться…

***

Эд и Лина появились на дороге, в лучах закатного солнца.

По сторонам раскинулись прекрасные зелёные холмы, которые огибала широкая полноводная река. На горизонте, за лесом, возвышались величественные горы с заснеженными вершинами. А впереди, в конце извилистой дороги, виднелась громада причудливого замка…

– Подожди… Как? – пробормотал Эд. – Этого не может…

Взглянув на друга, Лина аж присвистнула от удивления. Вместо ставшего уже привычным облика, который Эд принял ещё с первого посещения Домиана Фрая и с тех пор, если не считать морщин для Синтира, не менял – молодого мужчины выше среднего роста, с весёлым взглядом, – перед ней предстал высокий худощавый юноша с широкими квадратными плечами. В его ярко-голубых глазах будто мелькали огоньки, а дополняли образ острые уши… Он походил на эльфа, какими Лина их себе представляла…

Вот только выражение его лица было далеко не безмятежным.

– Дай руку! – приказал Эд. – Быстрее!

Они исчезли, однако снова появились практически на том же самом месте.

Эд пробовал ещё и ещё, но результат был прежним.

– Не понимаю… – тревожно произнёс он. – Как такое возможно?

Лина тоже не на шутку встревожилась.

– Что случилось? – обратилась она к другу.

– Не знаю… – ответил Эд.

– Ты меня пугаешь, – пробормотала девушка. – Что происходит?

– Мы попали не туда… – в его глазах читалась растерянность.

– То есть как? – уставилась на него Лина. – Мы что, не на Цирине?

– Нет, – ответил он, – не на Цирине…

– А где же тогда? И почему…