Сказка для Алисы

– Нечто новенькое, – скривил губы тот. – Тёмные не сидят сложа руки. Они вывели новый вид наполовину призрачных драконов, которые с лёгкостью преодолевают заслоны Легиона, и потом творят такое. Диверсанты, можно сказать… Пока их только три, но вскоре это будет не важно… Да и не наловчились они как следует попадать в окна, – указал он на почерневший проём, что виднелся вверху на башне. – И воины эти пока не слишком умелые, как вы могли заметить.

– А кто его… их послал? – спросила Алета. – И зачем?

– Их послал Зенготт, – ответил Харуд. – Он хотел захватить тебя, чтобы выведать, что вы затеяли. – Зенготт не хочет упустить ни одной мелочи, чтобы Вторжение не сорвалось…

– Вторжение? – нахмурился Симунд. – Оно скоро?

– Через несколько дней, – ответил Харуд. – Зенготт принял решение всё ускорить, потому что чувствует неладное, и сократил срок на несколько месяцев… Возможно, это связано с вашим возвращением, а в особенности с тем, кто пришёл с вами… Так что времени почти не осталось, и скоро всё захлестнёт Тьма…

– И ты вместе с ней… – покачал головой Симунд. – Как ты мог? Ведь мы же…

– Ты снова торопишься с выводами, – оборвал его Харуд. – Наберитесь терпения, а потом уже решите, как меня судить…

– Ну давай, мне не терпится послушать, – Симунд скрестил руки на груди. – Сначала, как выяснилось, вы с Арином играли миллиардами жизней… Потом ты вообще предался Тьме… И ты полагаешь, что сумеешь оправдаться?

– В какой-то степени, ты прав, – кивнул Харуд. – Я не жду прощения, но всё же попробую объяснить… Когда-то, как и наш друг Арин, я тоже встретил странную личность, – начал он. – Это был тот самый воин, что подсказал Арину, где искать портал…

– Тот же самый? – недоверчиво переспросила Алета.

– Да, – кивнул Харуд. – И это – не просто воин. Он последний, кто остался от отряда, который Ликин когда-то привёл из созданного им мира, одной из его Сфер Силы… Тот мир целиком и полностью был выстроен по его правилам, и, пожалуй, никто кроме самого Сумеречного демона не знает, что он из себя представлял. Так вот… Именно эти воины когда-то начали резню, что привела к той самой Последней битве, в которой погиб весь цвет нашего народа, да и не только… Но самое интересное в том, что через этого последнего воина Ликин остался в этом мире… Часть его всегда была здесь…

– Почему ты так считаешь? – нахмурив брови, спросил Симунд.

– Потому что Ликин, приняв величественное обличие, явился мне, – усмехнулся Харуд. – И он задал мне важный вопрос: что лучше, Сумерки, или кромешная Тьма?

– И ты, конечно, выбрал Сумерки… – прищурился великан.

– Я ответил, что мне не нравится ни то, ни другое, – возразил Харуд. – Но он сказал, что иных вариантов нет. И тогда – да, я выбрал Сумерки, – вздохнул он. – Ликин сказал, что уже правил этим миром, пусть и не один, и спросил, разве это было похоже на Тёмную сторону, что порождает чудовищ? Он задавал ещё много подобных вопросов, на которые я не смог найти ответы…

– Да уж… – покачал головой Симунд.

– Ликин поклялся мне, что если я помогу ему вернуться, то он не только выступит против Тьмы, но и вернёт мне сына… – продолжил Харуд.

– Ясно… – скривился великан. – В этом всё дело… Турн погиб как бесстрашный воин, но ты никак не можешь смириться…

– У тебя никогда не было детей… – тихо возразил Харуд. – Ты не знаешь, что значит потерять того, кто должен был стать твоим продолжением…

– Гордыня и себялюбие… – вздохнул Симунд. – Ты о себе жалеешь, не о нём…

Харуд вперил в него тяжёлый, полный тоски взгляд.

– Возможно… – после длительной паузы неожиданно согласился он. – Впрочем, история с сыном – лишь оправдание моей службы Тёмным… Я смирился, и будь что будет… Сейчас речь не о том…

– Я так поняла, ты поверил Ликину? – вмешалась Алета, скорее, чтобы снять напряжение.

– Странно слышать это от тех, кто привёл его с собой, – усмехнулся Харуд. – Ведь и вы ему доверяли, не так ли?

– Да, но мы не знали, кто перед нами! – возразила Алета.

– А если бы знали? – фыркнул Харуд. – Ты считаешь, он не сумел бы вас убедить? Ведь Сумерки и правда кажутся лучше Тьмы… Когда Сумеречная группа танов-демиургов создала Мир и оставила не у дел Свет и Тьму, Тёмные поклялись смести всё и установить свой порядок. И этому уж точно стоит верить…

– Ладно, не суть… – вздохнула Алета. – Так что было дальше?

– Я спросил у Ликина, что он от меня хочет, – продолжил рассказ Харуд. – И он ответил, что Тёмные стали сильны, и единственный шанс – заручиться их поддержкой…

– Я так и думала, что они заодно! – вновь перебила его Алета.

– Пусть расскажет до конца, – обратился к ней Симунд. – А то так и будем цепляться к каждому слову.

Харуд натянуто улыбнулся старому другу и обвел взглядом остальных. Тарет, Вики и Эд были безмолвны и беспристрастны, всем своим видом показывая, что не собираются мешать рассказчику.