Сказка для Алисы

– Ликин рассказал, что являлся Арину и помогал в его исканиях, – продолжил Харуд.

– Ну вот, теперь понятно, откуда у него талант находить ответы! – вздохнула Алета.

– Нет, – покачал головой Харуд. – У него и без этого был этот дар…

– Пока что Арин мёртв… – обратился к нему Симунд. – Уж не причастен ли ты к его гибели? – прищурился великан.

– Отчасти, – не стал отрицать Харуд. – Но не спешите с выводами! – добавил он, видя, как тут же напряглись Алета и Тарет.

Ликин сказал, что долго помогал Арину в его исканиях, – продолжил он. – Но Арин оказался слишком хитёр и осторожен. Ликин внушил ему идею о том, что можно привести армию из Низшего мира, как когда-то сделал он сам. Но в последний момент, когда Арин почти готов был открыть дорогу, он вдруг испугался чего-то и затаился. А ждать времени не было… Это смешало все карты, сорвало планы Ликина… Поэтому нужно было вынудить Арина открыть тайну выхода, который он настроил на свою кровь… А для этого Арин должен был быть мёртв…

– И ты убил его! – не выдержал Тарет. – Ты предал и убил его!

– Нет, – покачал головой Харуд. – Ни за что на свете я не предал бы своего старого друга, если бы это могло сохранить ему жизнь… Вот я и отказался… Но Ликин рассмеялся и сказал, что я, несмотря на почтенный возраст, чересчур наивен: предательство давно проникло в Ложу, и среди «богов-игроков» уже есть тот, кто всё открыл Тёмным. Его звали Бриан…

– Бриан? – удивился Тарет. – Я знал его… И считал его достойным…

– Мы с Арином тоже считали его достойным и благородным противником, – кивнул Харуд. – Оказалось, что мы ошибались… Ликин сказал, что Бриан предал остальных, и уже рассказал эту тайну одному из прислужников Зенготта, но кому именно – неизвестно, потому что при встрече тот скрывал лицо, и шпиону не удалось ничего разглядеть. Поэтому перехватить его не представляется возможным.

Так что вскоре Тёмные должны были прийти, чтобы захватить короны, которые позволяют прикоснуться к Низшему миру… Ликин сказал, что я должен опередить Бриана, и в открытую рассказать об этом самому Зенготту, который теперь всё равно об этом узнает. А заодно я должен был рассказать всё Вирге, которая должна была устроить так, чтобы Арин не исчез бесследно. И если я сделаю так, как велел Ликин, то у Арина будет шанс возродиться… Иначе он погибнет безвозвратно, а вместе с ним исчезнет и тайна выхода из Низшего мира…

– Вот уж… история… – не находила слов Алета. – Это Ликин, и правда, бог интриги…

– Ликин заверил меня, что, если наш план сорвётся, Тьма окончательно завладеет нашим Миром, да и Низшим миром заодно, – продолжил Харуд. – Тогда я и рассказал о тайной ложе Зенготту, но так, чтобы об этом не узнал Спаррог, которому я присягнул… Зенготт, хоть и считал меня, как и всех элов, ничтожеством, всё же был доволен, что на этот раз я отдал ему предпочтение перед Спаррогом, якобы чувствуя его силу. Лавируя между ними, на самом деле я стал прислужником Вирги, которая обещала власть другим предводителям Тёмных – Гасти и Шабису. Понимаю, что это запутано, но интриги у Тёмных в чести, без них и дня не проходит…

В итоге, как вы уже знаете, те, кто играл Низшим миром, оказались мертвы, а их короны попали в руки Тёмных. Правда, три из двенадцати корон преследователи сумели отбить…

А вскоре начался поход Алеты… Я тоже, по мере сил, защищал вас, оставаясь невидимым, – продолжал Харуд. – Но не сумел сберечь тебя в самый последний момент… – повернулся он к Алете. – Стрела Яззира, правой руки Исмура, оказалась быстрее… Если бы не это, ты бы намного проще справилась со своей задачей…

– Это помню… – кивнула Алета. – Первая стрела сбила настройки портала, а вторая…

– Да, – кивнул Харуд. – Я убил тех, кто напал на тебя, но было поздно… Теперь оставалось лишь помочь тебе обрести себя в Низшем мире…

– Как я поняла, ты мог появляться там? – спросила Алета.

– Как тот, кто указал путь к тем самым коронам, что давали возможность прикоснуться к Низшему миру, я был удостоен такой «чести», – ответил Харуд. – Мы пришли на смену старым «богам», и стали делать всё для того, чтобы Низший мир погрузился во Тьму… Но я был единственным, кто играл с тем миром и раньше, был и с теми, и с другими…

– У тебя богатый послужной список, друг мой, – со вздохом произнёс Симунд.

– Это да… – грустно улыбнулся Харуд. – Но главной моей задачей была помощь тому воплощению Алеты. Так хотела Вирга… А заодно я должен был добыть из Небытия ту девочку, что являлась Вирге в её видениях… Ту, о которой сказал Ликин…

– Ну, с Ликином понятно, – кивнул Тарет. – Он хотел воспользоваться этой возможностью и вернуться в свой мир. И я уверен, что он обвёл и тебя, и Тёмных вокруг пальца… – скривился он. Харуд при этих словах вздохнул. – А что с Вики должны были сделать Тёмные?

– Принести её в жертву, – ответил «перебежчик». – Вирга и сейчас уверена, что это способно пошатнуть существующий Порядок, дав Шабису и Гасти возможность разрушить и заново собрать Мир заново. Вики – как «слабая точка», «критическая уязвимость программы»…