Сказка для проклятых

Уверенная рука артефактора довольно четко воспроизвела ранее виденный рисунок. Дракон в разрезе получился что надо. Урод восхищенно посмотрел на зарисовку, хлопнул себя ладонью по лбу и объявил по рации всеобщий перерыв. Во время перерыва уроды в белых халатах бурно обсуждали "революционное решение" Джилл и спустя пол часа военные уже разбирали неудачно посаженные крылья и устанавливали их на нужные места.

- Это действительно дракон? - поинтересовалась Джилл.

- Да, - настороженно ответил ей урод, - А что, еще что-то неправильно?

- Нет, все верно. Даже железы огнедышания укреплены там, где надо! Он действительно будет плеваться огнем? И летать? Вот здорово! А он пролезет в туннель?

- Огнедышания?! Вы сказали - огнедышания? - разволновался урод.

- Все драконы умеют плеваться огнем! - с видом специалиста заявила Джилл, - Даже дети это знают. Для этого они используют вот эти железы… Видите, вот они на рисунке. Управляют ими вот эти мышцы…

- Так вот для чего те рычаги! - осенило урода, - Да вы - прирожденный инженер! Я похлопочу перед начальством о вашем повышении. Обязательно. А сейчас… Вы извините, но я хочу испытать это первым!

Урод подбежал к "дракону", и забрался внутрь него, поближе к рычагам.

- Внимание! - провозгласил он, - Сейчас будет фейерверк!

И рванул на себя один из рычагов. До упора.

Из "головы" "дракона" вырвалась струя белесого газа, быстро наполнив помещение жуткой вонью. Джилл, вспомнив демона, инстинктивно попятилась, прикрывая нос рукой, затем сорвалась с места и бросилась по направлению к выходу. Когда харимцу надо, он умеет бежать очень быстро.

В глубине бункера, на спине "дракона" инженер второй степени, офицер армии Орлоктана Гарвис, откашливаясь и вытирая слезящиеся глаза, схватился за второй рычаг. Еще секунда - и он, решившись, потянул его на себя.

Грохот взрыва потряс бункер, а взрывная волна швырнула Джилл на землю рядом с воротами выхода. Вырвавшийся вслед за этим вихрь пламени едва не сжег ее. Ей так и не суждено было стать инженером и получить офицерское звание, поскольку Гарвис, обещавший ей эти блага, погиб одним из первых в разверзшемся огненном аду. Джилл оказалась единственной выжившей из бункера?2. И никчемным свидетелем, потому что твердила о вырвавшихся на свободу демонах и коварных по природе своей драконах. Выслушав ее показания, Лидаар отправил ее домой привести в порядок нервы, и предоставил ей отпуск на четыре дня. Обидевшись, она еще раз намалевала на бумаге вскрытого дракона, отдала рисунок Лидаару и заперлась в своей "квартире". Можно было связаться с братом и отчитаться о "проделанной работе", но что-то удерживало ее. Она легла на диван и открыла первую попавшуюся книгу из своей библиотеки. Лучший способ успокоиться и снять стресс - сон или чтение. Даже если бы книга оказалась "Культуризмом для гномов", это было бы лучше, чем думать о тупости и неверии уродов или о тайнах темной души руннов. Книга оказалась "Расоведением".

"Загадайте интересующую вас расу и задайте книге четыре вопроса о представителях этой расы, или о ее обычаях, истории и культуре, - было написано на титульном листе, - Книга даст ответы на любые ваши вопросы, если только интересующая вас раса обитает в мире, где вы находитесь и не является вымышленной".

Ниже стояла печать Древней Империи.

У Джилл невольно перехватило дыхание. Если верить тому, что здесь написано, перед ней - одна из легендарных волшебных книг Древних. Что бы у нее спросить такого?

- Рунны, - сказала она и открыла первую страницу.

По странице побежали строчки текста, мгновенно впечатавшиеся в сознание: численность руннов в этом мире, главы кланов, строение рунна, его уязвимые места, средняя продолжительность жизни (триста лет - не так уж мало!) и прочая информация, касавшаяся расы в целом.

Убедившись в том, что руннийскими женщинами на Майроне и не пахнет, Джилл задала свой первый вопрос:

- Откуда приходят рунны?

"Информация отсутствует, - напечатала книга, - Данные существа не являются уроженцами вашего мира. Рекомендуется переместиться в нужный мир и повторить запрос".

- Хм! - сказала Джилл, - Так я и думала. Интересно, где этот "нужный мир"? Что бы еще спросить такого, на что книга сможет ответить без "перемещений"? А! Черные рунны - кто они, их цели и причины войны с остальными?

Судя по тому потоку текста, который выдала ей книга, черные рунны Танта были чуть ли не самым благородным из всех руннийских кланов. Причиной их разногласий с другими кланами было то, что они противились основным целям руннов - тотальному уничтожению остальных рас Майрона. Тант выступал настоящим рыцарем, защитником человечества, эльфов, гномов и прочих. Но вместо того, чтобы спуститься со своих гор и предложить этому самому человечеству помощь и информацию о таинственной угрозе, он предпочитал по-тихому сражаться со своими соплеменниками.

- Руннийская агентура, не принадлежащая их расе?