Он тяжело сполз с постели и доковылял до кладовой, лист с пером плыл по воздуху вслед за ним. Прислушиваясь к себе, Северус выбрал сразу стабилизирующее и успокоительное. Как ни не любил он признаваться, что с нервами что-то не так, сегодня с ними определенно было что-то не так.
Люциус стоял в гостиной, у широко открытого окна, будто бы с огромным интересом разглядывал улицу. Он был без мантии, в парадном костюме тонкого сукна, шею в три ряда обвивала тяжелая золотая цепь. Северус приблизился, Люциус вздрогнул, но не обернулся. Северус осторожно погладил его по спине, вжался щекой в роскошные белые пряди, вдохнул запах кожи, пробивающийся сквозь древесные ноты духов.
- Мне надо вернуться на прием, - сказал Люциус. – Там будет иностранная делегация. Кингсли собирался представить меня, как своего преемника.
Однако не пошевелился.
Продолжая удерживать его, Северус поймал шуршащий над ухом лист за самый кончик и мысленно произнес: «Еще десять минут». И отпустил. Лист мгновенно оказался перед лицом Люциуса.
- Хорошо, - кивнул тот, не поворачиваясь. – Но… видишь ли, теперь я не уверен, что хочу знать, сколько именно тебе осталось.
«Что ты увидел во время диагностики?» - спросил Северус.
- Черные сгустки повсюду. В руках, ногах, в голове на уровне глаз, в горле. Кто это сделал?
«Нагини была хоркруксом».
- Хоркруксом? – Люциусу, видимо, это не говорило ни о чем.
«Хоркрукс создается при убийстве человека, если произнести особое заклинание. Душа убийцы раскалывается и часть ее сохраняется в предмете, находящемся под рукой. Лорд расколол душу на восемь частей, и одна из них хранилась в Нагини».
Люциус вздрогнул. Северус погладил его по спине и, осторожно отведя волосы от уха Люциуса, поцеловал за ним. Откуда-то он помнил, что это было очень чувствительное место. Люциус застонал и закрыл глаза руками. Северус осторожно повернул его к себе, и, притянув одну руку, поцеловал самую середину ладони. Он все еще чувствовал большую слабость во всем теле, но Люциус действовал на него так одуряюще, что невозможно было удержаться. Люциус не отвечал на его попытки, но и не отстранился и не отвел руку. Северус счел это хорошим знаком, чтобы продолжить.
«Если ты вспомнил наши разговоры в доме сэра Майлза, то должен был помнить и про антикруциатусное. Я действительно испытывал его на себе. Но Миллер не мог произносить Круцио, он был слишком стар и слаб для заклинаний вообще, а уж тем более для проклятий, после нескольких его неудачных попыток мне пришлось делать это самому, через отражающие чары. Около сотни произнесенных в собственный адрес Круцио… Вкупе с тем количеством зелий, которые я сделал по молодости, по глупости и для Лорда, это создало особый объем накопленной темной магии, и весь этот объем активировался, когда меня укусила пропитанная темнейшей магией Нагини. Большую часть я смог вывести заранее подготовленными зельями, но часть осталась, и Поттер вот уже четыре года помогает мне выводить ее. То, что ты видишь - это жалкие остатки по сравнению с тем, что было, Люциус. Я не умираю, я выздоравливаю. И я не стал сквибом, - поспешил добавить Северус. – Просто я потратил слишком большой объем собственной магии на борьбу с магией хоркрукса, и нужно время, чтобы она восстановилась. Я чувствую ее, периодически бывают очень сильные всплески, из-за этого мне приходится пить стабилизирующее и одновременно мне надо увеличивать магический потенциал, то есть совершать два почти противоположных действия. Поэтому уровень магии поднимается очень медленно».
Он говорил это даже не столько для Люциуса, сколько для самого себя. Испугался вдруг, что Люциус, который не произнес слово «сквиб», но явно подразумевал его, разочаруется в своем «грязноволосом полукровке». Хотя куда уж больше пугаться-то? И так через все стадии прошел уже за этот день.
Но Люциус только выдохнул, обнял, прижал к себе.
- Значит, ты не умираешь? – переспросил хриплым шепотом.
Северус покачал головой.
- И Поттер не твой любовник? – уточнил Люциус.
Северус молча засмеялся и только уткнулся лицом в плечо Люциуса. Он чувствовал себя неуверенным школьником, которого пытаются соблазнить впервые в жизни, и от этого нервничал, но в то же время чувствовал себя и так, как будто назревало приключение, которого он ждал много лет, вроде того, как он впервые поехал в Хогвартс, и от этого было легко. И немного страшно, потому что он вдруг понял, чего хочет Люциус. А тот взмахом палочки отправил все цветы с подоконника на стол, и, расширив подоконник, подсадил на него Северуса, а потом полез ладонями ему под рубаху, обрывая пуговицы. За спиной Северуса ничего не было, кроме улицы внизу, и окажись все случившееся превосходно разыгранным спектаклем и захоти Люциус сейчас покончить с ним, это удалось бы легче легкого. Но даже сопротивляться не хотелось - душевная усталость брала свое. «Ну, пусть убивает», - решил Северус. Если и это окажется ложью, то уж лучше тогда, наверное, и не жить.
Люциус, между тем, провел ладонями по его худым ребрам, погладил кончиками пальцев шрамы на шее и груди.