Читаем Сказка о гонце и леснике полностью

Сказка о гонце и леснике

И вдруг Сенька, переживаниями и тоской изъеденный, съехал на пол. Боль в ноге стала невыносимой, а отвар в кувшине кончился.

– Ну посиди, посиди, коль хочется тебе. А я дальше расскажу пока, отвар настояться должен, – сказал ему старик спокойно.

– Дай мне чарочку, прошу!

– Нельзя, Сенька. И так уж много выпил. Потерпи.

– Да сил нет! Дай выпить, старик! – воскликнул Сенька.

Молчал лесничий. Неспешно пламя разводил, котел осматривал, травы перебирал, словно и торопиться некуда.

Ненависть к нему у Сеньки появилась. Руки затряслись, зубы заскрипели.

«Как же так, – думал Сенька, – сначала помочь обещаться, а потом забывать!»

– Говорят, что старики всех насквозь видят. Что все мысли, будто на лице писаные, им представляются, – прохрипел озлобленный Арсений. – Что же, старче, у меня на лице написано?

Взглянул на него старик с улыбкой, глаза прикрыл и отвернулся.

– Злоба в тебе, Сенька. Злишься ты на меня.

Арсению совестно стало. Оправдываться начал, уверять старика, что и не обиделся вовсе. А злился все еще про себя, проклинал старика.

– Любишь ли ты сказки, Сенька? – вдруг спросил лесник, в котле варево помешивая.

Любил Сенька сказки, когда маленький был. А как вырос, все больше об обычном, человеческом думать стал. Как устроиться бы получше, как бы выслужиться. И только песни занимать стали вечерами хлебными. И не хотел сказок слушать.

Однако ж согласился, чтобы лесника не обижать.

– А веришь ты, Сенька, в духов нечистых? В чертей али в ведьм каких?

– Не верю. Не видал я их, не верю, – соврал Сенька, а у самого колени дрогнули от страха.

Помолчал немного лесник. Стоял к Сеньке спиной, засыпал в котел травы да коренья, а молчал. Всякое дурное надумал гонец о старике. Словами обидными в мыслях своих называл, да ничего вслух не говорил.

– Расскажу я тебе, гонец, сказки. Волшебные сказки, Сенька, волшебные. А ты угадать должен, что взаправду было. Коли угадаешь, вознагражу тебя за все доброе, что сделал.

Воодушевился Арсений. Ухмыльнулся.

– А что ж будет мне, коли угадаю? Чем вознаградишь, старик?

– Узнаешь, когда отгадаешь.

Задумался старик, долго в окно глядел, а потом взял пучок трав, по одной травинке в котел бросать начал и рассказать первую сказку решил:

– Случилось как-то одному бедному брату топор в реку уронить. Испугался он, пригорюнился. Без топора-то как без рук! Сидит мужик на пне, губы жует, переживает, и видит вдруг, как из леса незнакомец в белом одеянии выходит.

«Что случилось с тобой, отчего ты грустишь?» – спросил он.

Объяснил незнакомцу все несчастный, горем поделился.

Выслушал его старик, почесал бороду белоснежную и сказал, чтобы подождал его лесоруб.

Спустился он в реку, пошарил рукой по дну и вытащил топор потерянный. Да только не обыкновенный топор был, а золотой.

Испугался мужик, покачал головой.

«Не мой это топор. Такого отродясь не видывал,» – прошептал он, за пень держась, словно от страха упасть мог.

Почесал бороду старик, бросил золотой топор в реку, а сам снова в воды полез. Долго шарил по дну руками, одеяние свое моча, а потом вынул топор и протянул его мужику.

«Твой?» – спросил старик.

Обрадовался мужик.

«Мой, мой! Спасибо, добрый человек! Как же ты помог мне! – воскликнул он, а потом задумался, голову почесал и спросил: – Чем же мне тебя отблагодарить? Угостить-то мне тебя нечем. Может, дров тебе нарубить? В гости звать стыдно!»

Старик только улыбнулся и дороги доброй пожелал. А сам – в лесу скрылся.

Долго стоял мужик у реки, топор к груди прижимая, и великую радость чувствовал, и благодарил старика, который спас его от голода и холода.

Нарубил мужик дров, домой тащит. И тут видит – вместо избушки разваливающейся терем красный стоит. Изумился мужик, дрова дрожащими руками на землю положил, к терему пошел. Глаза трет, а дом все не исчезает. Стоит, красивый, деревом пахнет.

Зашел мужик в дом и видит – жена на стол накрывает. И счастливая, сытая, довольная стоит.

Озолотился бедняк, стал богаче брата. А тот услышал, что случилось-то, и прибежал, чтобы разузнать.

Рассказал богатому брату о топоре своем мужик, да только про золотой ни слова не сказал. Отблагодарил его бывший богач и к реке понесся.

Прибежал к реке, в воды топор бросил и закричал, старика призывая.

Явился к нему незнакомец, вытащил из вод золотой топор и спрашивает:

«Твой ли топор?»

«Мой топор, мой, дай сюда!» – воскликнул радостный богач.

Старик отдал находку мужику и ушел, ничего не сказав.

Побежал счастливый богач домой, а лес все темнее становился. Заплутал мужик, испугался, лег под дерево да заснул.

А как проснулся у дома своего, посмотрел на топор, что под голову подложил, и изумился. Топор не золотой был, а железный.

Послушал Сенька сказку, подумал, и сказал:

– Вот это, наверное, правда.